38 
Днем Вив не раз проходила мимо этой комнаты, потому что работы в большом зале были завершены и переместились на второй этаж, где предстояло заново оформить несколько помещений. Но даже оказавшись рядом с местом, которое являлось средоточием самых пронзительных воспоминаний, Вив не терзалась так, как у себя дома. Потому что в особняке она постоянно была окружена людьми, А в своей квартире ей никто не мешал предаваться болезненным, но одновременно бесконечно сладостным грезам.
Иногда она почти до утра лежала без сна, сначала вспоминая каждую проведенную в объятиях Джеймса минуту, затем анализируя последний состоявшийся между ними разговор и лелея свое уязвленное самолюбие.
В первую же ночь после злополучной беседы Вив решила, что отныне будет поддерживать с Джеймсом Маклейном исключительно деловые отношения. В конце концов, он сам настаивал на том, что они являются партнерами в узконаправленном бизнесе, касающемся ремонта и приведения в порядок особняка с прилегающей территорией, а также подготовки к предстоящей свадьбе Хелен.
Вот я и буду держаться в этих рамках, мрачно думала Вив. Он заказчик, я обеспечиваю выполнение его заказа. И никаких отклонений от этой линии. А то, что между нами было, не в счет.
Однако прошел день, потом другой, третий, а Маклейн все не возвращался, и настроение Вив начало меняться. Мысли плавно свернули в другое русло. Она еще чаще вспоминала горячее сильное тело Джеймса и себя, распластанную под ним на постели. Хотя, казалось бы, куда чаще — ее и так почти круглосуточно преследовали подобные видения. Просто теперь Вив иначе смотрела на некоторые моменты. Ругала себя за несдержанность, проявленную во время последнего разговора. За то, что не попыталась выяснить, что заставило Маклейна лично пригнать к ее дому арендованный «пежо». А также за то, что начала обсуждать вопросы любви в совершенно неподходящей для этого обстановке.
Что толку терзаться? Признайся себе честно, что, несмотря ни на что, хочешь Маклейна.
И тогда все станет на свои места. Скорее всего, и он не прочь повторить ваше интимное приключение. Вот на этой почве и найдите общий язык. Не верит он в любовь, и не нужно.
Пользуйся хотя бы тем, что ему нужен секс. Ведь с недавних пор и у тебя возникла необходимость в близости с мужчиной, верно?
Вив краснела от подобных мыслей, но не станешь ведь кривить душой перед самой собой.
Разумеется, это была правда, но лишь с одним небольшим дополнением: ей требовалась близость не с каким-то абстрактным мужчиной, а с известным всему городу банкиром Джеймсом Маклейном!
В связи с этим в душе Вив возникла одна пугающая догадка, которой не хотелось верить: она влюбилась.
На следующей неделе, в четверг вечером, когда уже порядком сгустились сумерки, Вив села в «пежо» — ее «бьюик» до сих пор находился в автомастерской, причем она не знала, в какой именно, — и, как обычно, двинулась от черного входа вокруг дома.
Сотрудники Вив еще раньше уехали домой на автобусе. На территории поместья остались лишь собиравшиеся заночевать в трейлере реставраторы, которым нравилось работать в ранние утренние часы.
Миновав вычищенный и вымытый со специальным шампунем фонтан и усаженную готовыми распуститься тюльпанами клумбу, Вив вывела автомобиль на пересекающую парк дорогу, как вдруг запиликал ее мобильник.
— Да? — произнесла она, поднеся трубку к уху.
— Здравствуй, — послышался в ответ голос, который ей хотелось услышать больше всего на свете.
Вив нажала на педаль тормоза.
— Добрый день… то есть… э-э… вечер. Откуда ты звонишь?
— Из дому.
— В самом деле? — недоверчиво протянула Вив. Ведь она только что покинула Уайд-холл, а до того не заметила там никаких признаков появления Джеймса. Разумеется, особняк большой, но Вив казалось, что возвращение хозяина не пройдет мимо нее. Потом ей в голову пришло, что он подразумевает какой-то другой дом. — А… о каком доме идет речь?
Ей показалось, что Маклейн усмехнулся.
— Об этом самом. Посмотри назад.
Оглянувшись, Вив увидела на крыльце Уайд-холла темную мужскую фигуру, очертания которой узнала бы из тысячи других. За спиной Маклейна в передней, дверь которой была распахнута, горел свет.
— Видишь меня? — спросил он;
— Да.
— Мне нужно кое-что передать тебе. Не могла бы ты вернуться?
Вив готова была выскочить из «пежо» и пуститься бегом, но… нельзя ведь так открыто демонстрировать свои чувства.
38 
