21 
— Сегодня у нее свидание с незнакомцем. — Он сделал еще глоток и скривился. — Его ей подыскала ее компаньонка по бизнесу Сенада. Таких называют мистер Идеал.
Брику захотелось разгрызть стакан. Трой скептически приподнял одну бровь.
— В прошлый раз на ярмарке вы с ней смотрелись как отличная парочка.
— То было на прошлой неделе. С тех пор я ее не видел. Она была занята.
О господи, как же это больно.
Джарод нахмурился:
— Вы вроде как созданы друг для друга.
Брик поставил свое пиво.
— Были созданы.
— Так почему же вы охладели?
Брик сделал глубокий вдох. Собственная частная жизнь была ему чрезвычайно дорога. Это-то и было одной из причин, побудивших его уехать из округа Бьюла. Но решение Лизы держаться на расстоянии отравляло его существование, и он дошел до того, что не знал уже, за что или с чем борется.
— Она хочет выйти замуж, а я не готов к этому.
Трой пожал плечами.
— Похоже на тупик. Ты не желаешь, чтобы тебя захомутала одержимая женщина.
Карли нахмурила лоб.
— Трой! Лиза вовсе не показалась мне одержимой. Может, она просто знает, чего хочет. Что в этом плохого?
Рас положил руку на плечо Карли.
— Ничего, но большинству мужчин не нравятся ультиматумы.
— Да, и многие мужчины, кроме тебя, хотят иметь любимую женщину и одновременно сохранить свою свободу.
Брик покачал головой.
— Все было не так. После знакомства с Лизой я ни с кем не встречался.
Джарод наклонился вперед.
— Тогда почему не женишься на ней?
Брик отодвинул свою тарелку.
— Я не собираюсь жениться.
— Никогда? — спросил Трой. — Я-то не хочу попасть на крючок в ближайшие десять-пятнадцать лет, но годам к сорока я, пожалуй, обзавелся бы семьей.
— Если найдешь, с кем ее создать, — пробормотала Карли.
Трой свирепо посмотрел на сестру.
— Ну, для этого у меня остается пятнадцать лет.
Потеряв терпение от этой бессмысленной перепалки Карли и Троя, Брик взглянул на Джарода. Хоть он был и младше, Брик уважал его. Тихий мечтатель, Джарод встречался с недавно разведенной дочерью местного врача. Эта связь, казалось бы, никак не соответствовала наклонностям Джарода.
— А ты что скажешь?
На губах Джарода появилась ироничная усмешка.
— Не уверен, что найду когда-нибудь ту, которая захочет взять меня в мужья.
Карли закатила глаза к потолку.
— Ха! А Кларис Дуглас, а Эми Буркмейр, а...
— Ту, которая захочет выйти за меня, и на которой захочу жениться я, — пояснил Джарод. — Но Брик, я думаю, говорит о другом.
Брик беспокойно задвигал плечами.
— Не знаю. Тебя не тошнит при одной мысли о браке? А что скажешь ты, Рас? Ты никогда не боялся попасть в ловушку?
Задумавшись на мгновение, Рас покачал головой.
— Я не побоялся жениться на Карли. Я скорее боялся своей влюбленности в нее и зависимости от нее.
— Вот-вот, и я тоже, — отозвался Брик.
Рас опять покачал головой.
— Нет. Обязательства для меня не вопрос. Я хотел бы наложить обязательства на нее, даже если мне пришлось бы связать ее по рукам и ногам. — Он лукаво ухмыльнулся. — Был момент, я даже пригрозил связать ее, но...
— Рас Брэдфорд! — вспыхнула Карли. — Может, не будешь выдавать наши семейные тайны?
Рас обнял ее за плечи.
— Извини, милая, — прошептал он, явно не раскаиваясь в сказанном.
Трой заерзал на своем стуле.
— Эй, парни, охолоните!
— Гамофобия, — вдруг изрек Джарод.
Брик уставился на своего брата.
— Гамо... что?
— Да вот прочитал об этом в журнале в приемной дантиста. Гамофобия — это боязнь супружества или обручения. Симптомы: одышка, тошнота и необъяснимая паника при одном только упоминании брака. — Он поднял вверх руки. — Я не психиатр, но тебя это может заинтересовать.
Брик вдруг ощутил, как закачался весь привычный ему мир.
— Гамофобия? — недоверчиво повторил он.
Этого не может быть, подумал он. Фобия? Только не у него. Совершенно точно.
— Что еще там говорилось о ней?
— Что мужчины страдают от нее чаще, чем женщины, и что лечат от нее так же, как от клаустрофобии, боязни полета и других фобий. Там что-то сказано и о ее взаимосвязи с другими интимными вещами, но мне не удалось прочитать всю статью.
Желудок Брика опять дал о себе знать.
— Лечат, — с отвращением обронил он.
— Ага, — задумчиво подтвердил Джарод, поднося стакан с пивом ко рту. — Психиатры.
21 
