73 
Джил кивнула и пошла за ним к машине.
— Может, нам сделать перерыв в охоте за Кейт? — предложил Алекс. — Вы столько перенесли за последнее время, что можете заболеть.
— Нет! — Джил страшилась того, что ждало ее в будущем, но хотела докопаться до истины. Она с изумлением поняла, что хочет справедливости для Кейт.
Сейчас они стояли рядом с коттеджем.
— Алекс, а кто здесь жил? — спросила Джил.
— Сколько себя помню, здесь никто не жил. Кажется, со времен последней войны.
— Как по-вашему, это можно назвать усадьбой?
— Не знаю. К чему вы клоните?
Джил увидела, что он улыбается.
— Кейт жила в усадьбе недалеко от Робин-Гуд-Бэй. Разве он не рядом?
— Рядом. Меньше трех миль отсюда, прямо на восток. Поблизости есть еще две старые усадьбы, — добавил он. — Вы хотите войти внутрь?
Джил кивнула. Кейт и Эдвард были любовниками. Доказательств у нее не было, только туманные воспоминания старой дамы, но в глубине души Джил была уверена, что это правда. И где же удобнее всего Эдварду было прятать свою любовницу, как не в уединенном коттедже в своих владениях?
Пока Алекс пошел к машине за инструментом, которым можно было бы отодрать доски от двери, Джил заглянула в окно, но не увидела там ничего, кроме укрытой чехлами мебели, и направилась к задней части дома. На двери висел замок. Она попробовала, прочно ли он держится. Прочно. И тут Джил вдруг словно почувствовала на себе чей-то взгляд. У нее зашевелились волосы на затылке. Она осторожно оглянулась — запущенный газон, несколько деревьев во дворе, каменная стена. Никого нигде не было, но странное ощущение осталось.
Более того, оно усилилось.
Как будто кто-то подглядывал за ними… за ней.
Джил решила вернуться на переднее крыльцо к Алексу. Она шла торопливо, оглядываясь через плечо, и споткнулась.
Посмотрев под ноги, увидела крышку люка, ведущего в земляной погреб. Крышка так заросла травой и сорняками, что почти не была заметна.
Джил побежала к фасаду коттеджа и успела как раз вовремя — Алекс вытащил последний гвоздь.
Она не сказала Алексу о своих ощущениях. Может, какой-то деревенский подросток не нашел ничего лучше, как подглядывать и подслушивать.
Они вошли в дом. Алекс втянул носом воздух.
— Странно.
— Что странно? — Джил ничего не чувствовала.
— Ничего, — отозвался он.
Но войдя на кухню, они остолбенели. На столе стояла коробка кукурузных хлопьев.
— То-то и странно, — сказал Алекс. — Этот дом пахнет не так, как место, где уже много лет никто не живет.
— Может, сюда каким-то образом забрел бездомный? — предположила Джил, абсолютно уверенная, что это не так.
— А как он мог сюда забраться?
— Может, через окно?
— Да, надо будет проверить перед уходом.
— Давайте поднимемся наверх.
Проходя через гостиную, Алекс присел перед камином.
— Растопка, — объявил он. — И зола. — Алекс выпрямился. — Кто-то расположился здесь как дома. Придется проверить, не сдали ли этот дом какому-нибудь чудаку.
Они молча поднялись на второй этаж. Первой шла Джил. Не колеблясь, она прошла в конец коридора, несказанно удивив Алекса.
— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — спросил он.
— А разве вы не заметили окна на этой стороне дома?
Последняя дверь была открыта. Две другие, мимо которых они прошли, — закрыты.
Не зная, чего ожидать, Джил помедлила на пороге. Односпальная кровать под балдахином. Белые хлопчатобумажные простыни накрыты голубым покрывалом. На ночном столике электрическая лампа. Рядом стеклянная пепельница, а на полу электрообогреватель.
Взгляд Джил скользнул дальше. Бюро у противоположной стены, на нем зеркало. Возраст бюро с зеркалом и кровати, может, и насчитывал сто лет, но предметы на бюро, простыни, покрывало и обогреватель явно были современными.
Джил увидела стопку журналов. Сердце у нее остановилось. Сверху лежал экземпляр «Фотографии сегодня», и она сразу же узнала его.
— Здесь жил Хэл, — сказал Алекс, тоже заметив журнал. — Я уже заглянул в ванную комнату. Там полотенца, мыло, крем для бритья, бритва.
Джил не шелохнулась. Хэл жил здесь, вероятно, как раз перед тем, как познакомился с ней. И это место связано с Кейт. Почему Хэл жил здесь? Или теперь нелепо об этом думать?
Он жил здесь из-за Кейт. Джил чувствовала это.
Потрясенная, она села на кровать. Какие еще открытая о мужчине, которого она любила, приготовила ей судьба?
Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она — праправнучка Кейт?
73 
