88 
— Рейн, как ты себя чувствуешь?
— В голове не шумит, а просто штормит… Хуже, чем после самого жуткого похмелья. Спина почему-то горит. И чешется — жуть. Расскажешь мне, что было?
— Пояс забрал душу, или разум — назови, как хочешь. — Пожирателя. А сама эктоплазма, пропитанная магией, осталась. Помнишь белое облако?
— Да.
— И, похоже, этой массе магии было нужно новое вместилище. Сначала она начала вливаться в меня — а это больно, словно разрывает изнутри. Когда я закричала, ты кинулся меня спасать и закрыл собой. И б о льшая часть облака вошла в тебя. А остаток впитала ларра — она загородила тебя, когда тебе стало совсем плохо.
— Понятно. И что теперь?
— Теперь ждём. Это как удар молнии. Я вчера прочла всё, что есть в моих книгах, — прогнозы очень хорошие. Из сорока известных случаев все пострадавшие, кроме одного, восстановились полностью.
— А последний?
— Тоже остался жив.
— Сита, не виляй.
— Ослеп. Но это — один из сорока! Хочешь молока?
Он улыбнулся.
— Знаешь, хочу. Я мечтал целовать твою грудь… но было жутко даже заикнуться о таком. А сейчас есть повод. Только сними, совсем сними эту рубашку…
Мы заснули в обнимку. И он уже не был ледяным.
Утром я с трудом разлепила веки и, оторопев, уставилась на корзинку Соль. Потрясла головой. Зажмурилась. Открыла глаза снова. Хлопнула себя по лбу. Не помогло.
Две сидящие по сторонам корзинки одинаковые серые полосатые кошки переглянулись и захихикали. Дружно прикрыли рты лапами, уставившись на меня зелеными хитрыми глазищами…
Обалдеть!
— Ссэнасс? Это ты?
— Яя-у. А это — Аншшша… — отозвалась та, что казалась чуть побольше и покруглее.
— Ссэнасс, как?
— Сссмогла…
Ясно. Ссэнасс получила кусок эктоплазмы и порцию магии больше, чем могла усвоить. И тогда она трансформировала их по образу и подобию. Так вот как размножаются ларры!
— Отдельная миска в подарок на день рождения нужна? — поинтересовалась я.
— Миссска хорошшшо… — согласно закивали кошки.
— Хочу голубую, с рыбкой, — сообщила Аншшша.
Гм-м. Значит, отправлю сегодня Брая по магазинам — искать миску. С рыбкой, не иначе.
— Ссэнасс, скажи, как мне помочь Рейну? — задала я вопрос, волновавший сильнее всего.
— Шшшди.
— А что-то делать надо?
— Шшшди, — повторила ларра.
Ладно, буду ждать.
Ждать пришлось неделю. За это время мы с Брайтом закончили разбирать бумаги. Список подозрительных кораблей, торговцев, чиновников разных рангов был готов. Пока работали, Рейн сидел вместе с нами. Чтобы он не скучал, мы проговаривали то, что делаем, вслух. Я видела, как муж нервничает, насколько его угнетает возможность остаться слепым навсегда… но он ни разу не упрекнул меня за то, что я слишком рано сунулась к тому поясу.
Хотя кое-что в наших отношениях меня напрягало. После первого дня, когда меня всю ощупали и исцеловали, Рейн отстранился. То есть засыпали мы рядом… но больше ничего не было. Даже поцелуев. Я спросила… и получила странный ответ: «Давай подождём».
Зато у Винарта и Элины всё наладилось. Лен сам предложил парню помолвку, правда с условием, что тот женится на Эли не раньше, чем заработает пятьдесят тысяч монет. Впрочем, при помощи такого будущего тестя вложить деньги выгодно смог бы даже Андреас или павиан с островов Южной Физанты.
Я спросила Лена, что будет с Сириньи? Тот помрачнел и ответил коротко: «Больше мы о нём не услышим». Вдаваться в подробности я не стала. У меня своих проблем гора и море.
Впрочем, одной стало меньше — сны о лабиринте и чёрном поясе меня больше не беспокоили. А артефакт мы замотали в страшный мешок из дерюги и сунули в ещё более страшный железный ящик для инструмента. На такое не польстился бы даже сборщик металлолома или старьёвщик. Вот и ладно!
Сама я тоже не магичила. Что-то словно удерживало от пробы сил. Спина чесалась, но с каждым днём всё меньше и меньше. И тылы Рейна тоже поубавили яркость. Я надеялась, что зрение мужа вернётся, когда свечение исчезнет совсем.
Но это произошло раньше. Когда я проснулась на восьмой день, Рейн уже не спал. А лежал на спине рядом со мной в утреннем полумраке и крутил перед носом ладонь. Сдвигал — раздвигал пальцы, сгибал то тот, то этот. Видит? Он видит? Подняла кулак с оттопыренным большим пальцем и сунула мужу под нос. Тот фыркнул и улыбнулся.
88 
