93 
«Их обычаи еще более странные, чем то, о чем мне рассказывали»,– подумал светлорожденный.
– Хомхуна сюда! – бросила соххогоя, не отводя взгляда от тела.
– Здесь! Здесь! О! Владычица!
Тучный высокий человек уже бежал к ней, приподняв длинные полы гиматия, чтобы не спотыкаться. Был он по-конгайски безбородым, но лицом более походил на уроженца Эдзама или даже на бур-чаданну. А голос имел тонкий, неприятный. Но ростом был выше Эрда и в плечах пошире.
«Бабье лицо,– подумал Эрд.– И голос бабий. Кастрат, что ли?»
– Приготовишь, как обычно! – соххогоя указала толстяку на труп Муггана.
– П-правильно ли я понял Владычицу? – озадаченно проговорил Хомхун.
Соххогоя резко обернулась, и жирные щеки Хомхуна затряслись.
Он быстро протиснулся в сделанную Эрдом щель: слуги еще не успели снять решетку.
Хомхун легко поднял мертвое тело.
– Не знаю, можно ли назвать то, что ты сделал, услугой,– сказала Нассини Эрду.– Но ты сделал это по моей просьбе, и я отблагодарю тебя.
Эрд склонил голову. То был всего лишь знак вежливости.
– Следуй за мной, светлорожденный! – И Нассини в сопровождении телохранителей направилась к выходу. На этот раз она обошлась без носилок.
Эрд двинулся следом. Он обратил внимание на то, что у стражников отличные мечи конгской работы. Кольчуги на воинах тоже были конгские, легкие, без рукавов, а шлемы украшены меховым гребнем.
Соххогоя взошла на просторную пятиугольную платформу, мужчины стали рядом, заспанный слуга поспешно схватился за рычаги барабана – и платформа поползла вверх. Пять нитей, не толще мизинца каждая, были привязаны к ее углам. Эрд сообразил, что эта паутина гигантского паука из степей Эдзама. Каждая такая нить способна была выдержать вес десяти пардов.
Подъем был долгим – лифт двигался медленно, а когда он закончился, Эрд увидел короткую галерею, ведущую к черной двери с красным пятиугольником на высоте глаз. Нассини и ее спутники сошли с платформы, и в этот момент пол под ними содрогнулся. Эрд поддержал соххогою, и вовремя: следующий толчок был сильнее. Несколько мозаичин отскочили от стены и ударились о мраморный пол.
– Не тревожься,– сказала соххогоя.– Это всего лишь землетрясение.
Эрд бросил взгляд на телохранителей: они были абсолютно спокойны.
Еще несколько слабых толчков: будто мелкая дрожь сотрясала огромный замок.
– Нам стоит выйти наружу! – сухо сказал Эрд.– Если мы успеем.
– Ты боишься? – удивилась Нассини.– Иди!
– Только дурак будет ждать, пока вот это,– он топнул ногой,– провалится вниз! На какой мы высоте, солдат?
– Пятьдесят локтей! – сказал стражник.– Ты будешь лететь, как дракон, северный вождь!
Кулак светлорожденного разбил ему рот.
Стражник прижал руку к губам и вопросительно посмотрел на Владычицу.
– Иди, если ты испугался! – повторила Нассини.
Следующий толчок заставил ее схватиться за стену.
Эрд был слишком высокого мнения о себе, чтобы обращать внимание на обвинения в трусости, когда это делает женщина.
– Если ты сошла с ума – я выведу тебя силой! – сердито сказал Эрд.
Нассини рассмеялась.
– Дай меч! – велела она одному из телохранителей.
– Ты будешь со мной драться? – изумился Эрд.– Ты определенно сошла с ума!
Нассини взяла меч, размахнулась и вогнала его в пол.
– Хой! – воскликнул светлорожденный, забыв о землетрясении.– Что это за сталь?
Меч на пол-локтя вошел в мраморный пол.
Стражники загоготали.
– Наклонись и посмотри! – предложила соххогоя.
Эрд выдернул меч. Лезвие было самое обыкновенное. Зато мраморный пол – не более чем тоненькое покрытие, разбившееся при ударе. Под ним – прочная древесина боука.
– Дворцу не один век,– сказала соххогоя.– Благодарю за заботу… северный вождь!
Эрд пожал плечами:
– Скажи ты мне сразу – и твой раб не стал бы болтать. Я думал, это камень. Эй, солдат, ты не в обиде на меня? Если – да, меч это исправит!
– В моем Владении не сражаются без моего приказа,– заметила Нассини.
Она сделала знак стражнику, и тот распахнул дверь. В комнате за ней Эрд увидел двух воинов, тут же отдавших салют. Стражник толкнул дверь, которую они охраняли.
– Входи, светлорожденный! – предложила Нассини.
Эрд шагнул вперед и оказался в комнате, достаточно скромной, опять-таки, по масштабам Дворца. Нассини вошла следом и затворила за собой дверь.
– Мои покои,– произнесла она особенным тоном.– Здесь мы одни. Здесь ты можешь меня убить – никто не помешает! – Она заглянула в светлые глаза Эрда.
93 
