82 
— Действительно? — Глаза Адди расширились. — Я этого не помню.
— Ты была в то время в академии.
— Что заставило тебя принять его на работу?
— Бен прискакал к главному дому, преследуемый разгоряченной толпой, которая нагнала бы его спустя максимум десять минут. Все эти люди готовы были свернуть ему шею, как только бы поймали его. Я дал ему две минуты, на объяснения. Держу пари, что ему никогда до или после того раза не приходилось говорить так быстро.
Адди усмехнулась.
— Мне жаль, что у меня не было возможности увидеть это. Пот, должно быть, лил с него градом.
— Котенок, разве ты не можешь ему посочувствовать? – спросил Рассел, хохоча.
— Да, но он всегда все так контролирует. Я была бы не прочь задать ему встряску.
— У него каждый раз встряска, когда ты крутишься по близости. Я считаю, что ты — единственная женщина, которая...
Рассел внезапно замолчал и смотрел на нее так, как-будто ему пришла совершенно неожиданная идея. Он открывал и закрывал рот, желая что-то спросить, но не знал как.
— Что? – не выдержала Адди.
— О, ничего. — Он пожал плечами с подчеркнутой небрежностью. — Только подумал... Что ты думаешь о Бене, милая?
Пораженная, она уставилась на него с отвисшей челюстью. У него никогда не было такого специфического блеска в глазах, при упоминании имени Бена, как сейчас. Она поспешила взять себя в руки.
— Я думаю, что он — хороший работник.
— Как мужчина. Ты когда-нибудь думала о нем, как о мужчине?
Она торопливо покачала головой.
— Папа, какой глупый вопрос. И даже не смей выяснять у него, что он думает обо мне. Нет абсолютно ни малейшего шанса на то, что между нами проснется такое чувство.
— А почему нет? Тебе не нравится, как он выглядит?
Адди покраснела еще больше.
– Нет, с внешностью у него все в порядке.
— У него хорошие манеры и он умен.
— Да...
— И он добр с женщинами.
— Да, но... Папа, остановись. Я не хочу говорить о нем.
— Хорошо. Но что-то я устал. — Рассел, казалось, был удовлетворен тем, что они затронули эту тему. Музыка закончилась, и он повел ее к их прежним местам. Адди не могла не заметить Джефа, наблюдающего за ней, на расстоянии нескольких футов. Он следил за каждым ее движением и выражением лица. Рассел тоже его заметил. — Мальчишка Джонсон так таращится на тебя, что я не удивлюсь если его глаза выпадут, — заметил он мрачно.
Адди удивила его своим смехом.
– У него всегда такой вид, когда ему чего-то ужасно хочется, и пока он не осознает, что ему это не доступно.
— Он все еще привлекает тебя?
— Я никогда не видела в нем большего, чем друга.
— Тогда, какого черта ты реагировала как сумасшедшая, когда я запретил тебе видеться с ним?
— Поскольку мне не нравится, когда мной командуют! Хоть ты, хоть кто-то другой.
Рассел остановился и, глядя на нее сверху вниз, вздыхая, покачал головой. В его голосе слышалась гордость.
– Будь я проклят, если ты не моя точная копия. Жаль, что ты не родилась мальчиком.
В его устах это было большим комплиментом.
Адди польщенно улыбнулась.
— Мне нравится быть женщиной, спасибо. Но, возвращаясь к разговору о Джефе, когда ты собираешься разрешить мне опять видеться с ним?
Его хорошее настроение мгновенно улетучилось.
— Когда это будет безопасным. Возможно, даже спустя больше времени, чем мы думаем.
— Безопасность, — медленно повторила она. — Ты считаешь, что Джонсоны представляют для нас угрозу?
— И не только они. – Казалось он забыл, что говорит с дочерью, его слова дышали откровенностью, как если бы он говорил с мужчиной. – Так всегда было, и будет. Многие здесь завидуют нашей большой прибыли, и были бы не прочь и сами урвать кусок побольше, если бы могли придумать как. Я огородил свою собственность, чтоб не потерять и часть территории. Конечно, это никому не нравится. А особенно, когда это касается дальних полей «Дабл бар». До последнего времени я надеялся, на поддержку Джонсонов. Тем более что их владения так же велики, как наши, но эти люди нам не друзья, а враги. Они сделали свой выбор, и я думаю ситуация еще сильнее осложниться.
— Звучит так, как-будто ты готовишься к войне, — сказала Адди, думая об опасности, которая поджидала отца. — Я думаю, что совсем не плохо, быть подготовленными. Но ты ведь будешь осторожным, не так ли? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
82 
