57 
Из-за недостатка передних зубов у него получилось: «Не шоветуем!»
– Это отчего? – с усмешкой спросил Игорь Саввич.
– Опасный дом! Опасный дом, хозяин! – с жаром произнес первый.– Нельзя в нем жить! Кто поселится – пропадет! – И скороговоркой, боясь, что перебьют: – Мы уж вас, хозяин, по-человечески, по-русски, значит, то есть,– глянув на крест,– по-християнски предупреждаем: не покупайте!
– Ну если по-христиански – спаси Бог! – неторопливо отозвался Игорь Саввич.– Все, стало быть? Или еще что у вас есть?
Красноватые глазки Славы забегали.
– Мы к вам, значит, с душой, то есть… помогли, значит, по-християнски, то есть, а нам бы…
– Штошешку,– твердо сказал второй.– На бутылошку!
– Все? – с явной иронией спросил Игорь Саввич.
– Все, все,– засуетился первый.– Любезность, значит, за любезность…
– Не дам!
– Жря! – сказал морщинистый.– Дом твой деревянный. Не ровен чаш – шгорит!
Отец Егорий с четверть минуты глядел вниз, потом неторопливо поднялся.
Ближний «гость» тут же вскочил на ноги, но шепелявый остался сидеть.
Игорь Саввич подошел к нему вплотную.
– Напугал,– произнес он негромко.– Пошел вон.
– Я пошижу,– пробормотал шепелявый, не поднимая головы.– Мне ждеш тепло.
Игорь Саввич крепко взял его за ворот куртки и поднял, как котенка. Шепелявый задергался, уронил кроличью шапку на пол, попытался достать отца Егория острым кулачком… И тем не менее был вынесен в сени и оттуда выкинут, минуя крыльцо, в сугроб.
Приятель его, часто-часто кивая отцу Егорию, выскочил сам, подхватил злобно матерящегося шепелявого и повлек со двора.
Игорь Саввич вернулся на кухню. Заметив упавшую шапку, грязным черным зверьком притаившуюся под столом, схватил и, вновь выйдя на крыльцо, швырнул вслед незваным гостям.
– Калитку запри! – рявкнул он басом и, выплеснув этим выкриком остатки гнева, успокоенный, воротился на кухню и уселся на прежнее место.
Глава вторая
«Хочу также, чтобы вы знали, что всякому мужу глава – Христос, жене глава – муж, а Христу глава – Бог…»
Где-то на пустыре завыла собака. Звук был слабый, приглушенный запертым окном. Ей ответила вторая, третья. Потом вой стих.
Игорь Саввич отстранился от Книги, бросил в кружку щепоть чаю, залил кипятком и неторопливо размешал, прислушиваясь к тихим голосам большого дома. В печи ворковал огонь. Ему откликались быстрые мышиные шорохи наверху, потрескивание, стук, «кап-кап» где-то из глубины комнат.
Показалось вдруг отцу Егорию, что не дом это, а ветхий громоздкий ковчег, выброшенный морем между обезжизненных гор. Обхватив кружку длинными волосатыми пальцами, Игорь Саввич погрел ладонь, затем с хлюпаньем втянул обжигающую жидкость…
И быстро отставил чашку.
Над головой, в коридорчике второго этажа, явственно раздавались шаги.
Игорь Саввич резво вскочил с табуретки.
Ну да, никаких сомнений! Некто, шлепая босыми ногами, спускался по лестнице со второго этажа.
Отец Егорий вслушивался, сведя мохнатые брови, приоткрыв от напряжения рот.
Заскрипела дверь угловой комнаты, звук шагов переместился в сопряженную с кухней гостиную.
Взявшись побелевшими от усилия пальцами за спинку стула, отец Егорий слушал, как, шурша, кружат за дверью по выметенному ковру босые ноги.
Высокий хрипловатый голос пропел неразборчиво. И оборвал песню, когда в топке громко щелкнуло горящее дерево. Звук оборвался, но Игорь Саввич знал: некто стоит прямо напротив неплотно прикрытой двери.
Отец Егорий шевельнулся, нечаянно коснулся ногой горячей печной кладки…
И тут дверь распахнулась.
Высоченная, в рост самого Игоря Саввича, девица, обернутая в серую пушистую шаль, возникла в проеме. Воздух на кухне шевельнулся, смешиваясь с холодным, из гостиной. Девица плавно и быстро вышла на середину кухни, под яркую лампочку с матовым абажуром-тарелкой. Длинная, черная, в крупных красных розах юбка полыхнула вокруг ног девицы шелковой волной и опала.
Отец Егорий уставился на маленькое, не по росту, бледноватое личико, а девица улыбнулась ему тонкогубым ртом и, поддернув юбку, присела на табурет, где пару минут назад сидел он сам. Кожа у нее была белая, нежная, угольной черноты волосы падали прямо, ниже широких худых плеч.
Обведя зелеными выпуклыми глазами кухню, девица плотней прихватила у горла шаль, блеснула зрачками.
– Добрый вечерок, батюшка! – проговорила она томно.– Ох и спала же я!
57 
