95 
Его поддержали:
– Давайте с ними покончим!
– Сжечь все дотла!
– Прекратите! Не смейте! – пыталась вразумить их Джесси.
– Мы прекратим, когда утопим всех желтых в море, – злобно бросил Скиннер.
Он хотел уже швырнуть факел в ближайший дом, но Джейк успел выстрелить, и Скиннер выронил факел и прижал раненую руку к груди. На его рубашке появилось кровавое пятно. Толпа загудела.
– Ты, подонок! – взвизгнул Скиннер.
– Повесить этих китайских прихвостней!
– Утопить их вместе с косоглазыми!
Вот тут уже Джесси не на шутку испугалась – разъяренная толпа готова была убить не только китайцев, но и ее с Джейком! Она прижалась к своему единственному защитнику.
В этот момент раздался цокот копыт, и из-за угла выехала открытая повозка. За ней другая, третья… Отряд полицейских в униформе, с ружьями и щитами. Соскочив на землю, они выстроились в два ряда: один – лицом к китайцам, другой – к рабочим. Подкатил экипаж с шерифом и его помощниками.
Айзек Хэндли подошел к Джесси и Джейку и обратился к рабочим:
– Давайте, ребята, расходитесь по домам, вас жены и детки заждались. – Он крутил в руке пистолет, правда, ни в кого не целясь. – Не то завтра, вместо того чтобы пойти на работу, окажетесь в кутузке по делу о хулиганстве. Как вам перспектива? По мне, так незавидная.
Мужчины начали перешептываться, но с места пока не двигались. Щелкнули затворы ружей… И все как по команде начали расходиться. Джесси, разом ослабев, прижалась к Джейку, он обнял ее за плечи.
– Какого черта вы тут делаете? – удивленно спросил Айзек. – Как вас угораздило угодить в эту заваруху?
Джейк тяжело вздохнул:
– Эта сумасшедшая девчонка опять проявила свое упрямство и полезла разнимать драку.
Но в душе он был рад, что все закончилось благополучно и она цела и невредима.
– За ней нужен глаз да глаз, – заметил он, – иначе бед не оберешься.
С этими словами он подвел Джесси к своему коню и собрался уже подсадить, как вдруг она встрепенулась.
– А как же Шу Линг?
– Айзек! – обернувшись, крикнул Джейк. – Не подбросишь ли нашу Шу Линг до «Ангела»?
– Несомненно, друг мой.
– Джейк, – не унималась Джесси, – а что будет с Ток Лоем и Чарли Сингом?
Она круто развернулась и зашагала туда, где помощники Хэндли подталкивали предводителей тонгов к экипажу шерифа.
– Давайте-давайте, залезайте! – скомандовал грубо один из помощников.
– Почему вы их забираете? – возмутилась Джесси и загородила собой китайцев.
– Потому что они арестованы, ясно? – последовал ответ.
– Почему же вы не стали арестовывать заводилу рабочих?
– А кто ты такая, чтобы спрашивать?
– Она говорит дело, – вмешался подошедший к ним Джейк.
– Добрый вечер, мистер Вестон, – приветствовал его помощник шерифа.
– Давайте-ка немного поостынем и рассудим здраво, – посоветовал Джейк, протягивая ему руку. – Рад тебя видеть, Кеннет.
Они обменялись рукопожатием, и помощник шерифа расплылся в улыбке. Джесси заметила, как он сунул в карман горсть медных жетонов, которые Джейк тихонько вложил в его руку.
– Ну если вы так считаете, мистер Вестон, – сказал Кеннет, – мы сейчас разберемся.
Он отошел к своим коллегам. Джейк снова взял Джесси за руку.
– Вот видишь, можно спокойно решить вопрос, когда за дело берутся мужчины. – Он повел ее к Фаро. – Мужская работа она и есть мужская.
– Джейк Вестон, ты выполнил свою мужскую работу за счет женщин.
Джейк улыбнулся.
– Так ты видела?
– Конечно.
– Ну и ладно. Поедем домой?
– Ты имеешь в виду «Дивный ангел»? Это уже не мой дом. Утром я перееду.
Джейк остановился и повернул ее к себе.
– А почему бы тебе у нас не задержаться? – спросил он. – Ты вечно умудряешься попадать в неприятную ситуацию, а в «Ангеле» я хоть буду рядом.
– Слишком рядом, – бросила Джесси. Он потрепал ее по щеке.
– В следующий раз, когда соберешься спасать кого-то, приди сначала ко мне. Обещаю, что выслушаю тебя.
– Раньше ты не хотел меня слушать.
– Может быть, я начинаю тебя понимать. И хотя мне ужасно не нравится, когда ты рискуешь собой, я не могу не восхищаться твоей храбростью. Ты веришь в людей, веришь, что можешь помочь им. Ты потрясающая женщина, Джессика Таггарт, твой отец гордился бы тобой.
Он обнял ее за талию и притянул к себе. Джесси затрепетала. Не успела она и слова сказать, а Джейк уже целовал ее как сумасшедший. Ни о чем больше не думая, она обвила его шею руками и ответила на поцелуй.
95 
