115 
— К Фонтейнам. Ведь ты только что говорил о Дезире Фонтейн, так?
Нейл был поражен.
— Да. Как ты узнала? И почему вы собираетесь на ужин к ее семье?
— Она моя кузина, — сказала Камилла, посылая Саймону очередной обвиняющий взгляд. — Мать Дезире — сестра моей мамы. Я жила у них до того, как вышла за твоего брата. — «Твоего негодного, презренного брата-подлеца», — подумала она с горечью.
Нейл глядел на нее во все глаза.
— Послушай, Принцесса, — прервал ее Саймон. Она чувствовала, что в голосе его сквозит уныние. Он знал, что его поймают, и ничего не мог поделать. — Все-таки нельзя действовать так бездумно. Нельзя просто притащить его к Фонтейнам и объявить…
— Почему нельзя?! — крикнула Камилла. — Он хочет пойти. Правда, Нейл?
Нейл все еще выглядел потрясенным, но, собравшись, пробормотал:
— Я не стал бы пропускать такую возможность. — Потом кинул взгляд на брата. — Я что-то совсем запутался. Скажи, как ты вообще узнал… обо мне и Дезире?
— Я не знал! — выкрикнул Саймон.
— Сначала не знал, — поправила Камилла. Она холодно посмотрела на него и обернулась к Нейлу: — Или по крайней мере говорил, что не знал.
— Камилла, — начал было Саймон.
— После того, как ты уехал, — продолжала она, — моя кузина призналась мне, что она… м-м… отдалась молодому человеку. Она была просто больна от любви, и я решила, что должна помочь ей. Я хотела отыскать ее возлюбленного, надеясь, что все уладится наилучшим образом. — Она не собиралась докладывать ему о беременности Дезире. Пусть кузина сама ему об этом скажет. — Она не выдала мне имени этого молодого человека, — продолжала Камилла. — Сказала, что уже слишком поздно, что она прогнала его. Все, что мне удалось выяснить, — это то, что он каким-то образом связан с Саймоном. Поэтому я отправилась к твоему брату просить его о помощи.
— Попросила?! — яростно взвыл Саймон. — Как бы не так! И это ты называешь «попросила». Странная, однако, у тебя память на события, Камилла.
Она пропустила это замечание мимо ушей и снова заговорила:
— Я, видишь ли, ошибочно решила, что ее любовником был один из солдат Саймона. И мы пытались выяснить, кто это.
— Так ты не знал? — повернулся к брату Нейл. — Ты даже не предположил, что это мог быть я?
Скрестив на груди руки, Камилла мрачно смотрела на мужа.
— Так что, Саймон? Может, объяснишь своему брату, как же ты не подумал о нем?
Саймон поглядел на них обоих и покраснел.
— Мне действительно не пришло это в голову, веришь ты или не веришь. Если помнишь, Нейл, ты ни разу даже не упомянул, что у тебя есть девушка, пока ты здесь был. Ни единого разу.
Камилла посмотрела на Нейла, надеясь на подтверждение. Он пожал плечами.
— Ну, да, в общем, это верно. Но ты… всячески предостерегал меня, чтобы я держался подальше от креольских дам. Мне как-то неловко было признаться, что я не последовал твоему разумному совету, — он потер подбородок. — Но после того, как Камилла рассказала тебе свою историю, ты должен был сообразить.
Она горячо согласилась с ним. Оба осуждающе уставились на Саймона, и тот наконец взорвался:
— Скажи-ка мне, братишка, вот если кто-то говорит тебе, что твой брат, честный, разумный человек, заделал ребенка девственнице и преспокойно удалился, ты бы в это поверил? Неужто ты не стал бы настаивать, что это сделал кто-то другой, а твой брат на такое не способен? Боже правый, ведь Камилла пришла ко мне с обвинением, что один из моих солдат обесчестил ее кузину и бросил ее с ребенком! Разумеется, я ни на минуту не подумал, что это мог сделать ты!
Нейл побледнел как полотно, а Камилла взорвалась от ярости.
— Я же хотела, чтобы Дезире сама сказала ему!
Нейл одновременно с нею воскликнул:
— Бросил с ребенком?! Моим ребенком?!
Саймон не обратил внимания на брата, изливая всю злость на жену:
— Я пытаюсь втолковать тебе, что не я один заблуждался. И не я развлекался с твоей кузиной.
Нейл направился к двери с каменным лицом.
— Я иду за ней. Хватит тратить время на пустую болтовню.
— Нет, — воскликнула Камилла и, подбежав, схватила его за руку. — Саймон прав. Тебе нельзя просто так ворваться в дом и увести Дезире, если хочешь остаться в живых.
— Меня это не волнует… — говорил Нейл, пытаясь стряхнуть Камиллу со своей руки, но не на ту напал.
— А тебя должно волновать! Если дядя Август тебя пристрелит, кто тогда позаботится о Дезире и ребенке? Кто спасет ее от брака с этим ужасным месье Мишелем?
115 
