43 
Илена чувствовала, что Владилас наблюдает за ней, и готова была доказать, что не только Сатана является необыкновенным животным, но и она необыкновенный наездник.
У нее это получилось, и с приятным чувством удовлетворения, таким же теплым, как солнечные лучи, она инстинктивно ощутила, что Владилас больше не сердится на нее.
Ей хотелось выглядеть как можно лучше, и она напрочь отмела предложение горничной надеть черный костюм.
Понимая, в какой ужас придут окружающие, если она появится в цветной амазонке, княгиня выбрала белый костюм, весьма подходящий для такого зноя.
Прекрасно дополняла его белая шляпка с тонкой вуалью, ниспадающей вдоль спины.
В предвкушении путешествия ее глаза возбужденно блестели, и она в нетерпении сбежала вниз, где ее уже ждал Владилас.
К ее удивлению, он даже помог ей забраться в седло.
Наблюдая, как она расправляет юбку по обе стороны седла, Владилас чуть заметно улыбнулся, довольный тем, что все-таки заставил ее больше не надевать брюки.
Да, теперь он не смог бы обвинить ее в непристойности.
Она была само воплощение женственности в нежном белом костюме с тонкой муслиновой блузкой, зашнурованной под горлом.
Руки в длинных белых перчатках сжимали элегантный хлыст, инкрустированный бриллиантами.
Илене показалось, что Владилас взглянул на нее с каким-то особенным чувством, но быстро отмела эту мысль.
Князь легко вскочил в седло великолепного арабского скакуна с выгнутой шеей, подтверждавшей чистопородность животного.
Он поравнялся с Иленой, и они тронулись в путь во главе живописной кавалькады.
Доехав до долины, Илена оглянулась: растянувшаяся на огромное расстояние, процессия представляла собой впечатляющее зрелище.
Казалось, Владилас привлек не только военный, но и весь гражданский транспорт, чтобы доставить в Миспу все необходимое для переселенцев.
Многих женщин и детей, следовавших за ним, Илена уже видела в день их свадьбы; теперь к ним присоединились и новые люди.
Повозки были нагружены скарбом, и помимо лошадей можно было увидеть коров и коз.
Встречались повозки с досками, ставнями и целыми секциями домов.
Илена обернулась к Владиласу.
— Наверное, любой человек, увидев нас, решил бы, что мы евреи, отправляющиеся на поиски земли обетованной.
— Я надеюсь, именно такой станет для моих людей земля долины Миспа, — серьезно произнес Владилас. — Как только у них появятся дома, они смогут обосноваться здесь и будут счастливы.
— А что случилось с домами, в которых они жили раньше? — простодушно спросила Илена.
Князь долго молчал, видимо, решая, стоит ли говорить ей правду.
Наконец он ответил:
— Некоторые из них являются потомками тех, кто покинул Зокалу вместе с моим отцом. У других — думаю, ты и сама уже догадалась, — есть свои причины не оставаться на родине, а кое-кто просто скрывается.
— Ты хочешь сказать, что они преступники?
— Я хочу сказать, что они обратились ко мне за помощью, — холодно промолвил князь, — а в этом я не могу отказать никому.
Снова повисло молчание; его нарушила Илена.
— И ты думаешь, они счастливы теперь, когда ты присматриваешь за ними?
— По крайней мере мне бы этого очень хотелось, — признался Владилас. — Так что мы оба должны приложить максимум усилий, чтобы они почувствовали себя неотъемлемой частью нашей страны.
Словно вспышка молнии пронзила ее, когда она осознала, что он сказал «мы», имея в виду и ее.
Позднее, чувствуя, как беспокойно ведет себя Сатана, она спросила:
— А мы можем дать лошадям немного свободы? Или наши люди решат, что мы удираем?
Владилас засмеялся.
— Почти все они опытные наездники. Я уверен, они поймут, что мы делаем.
Илена улыбнулась и, легонько коснувшись Сатаны хлыстом, сорвалась с места.
Она подозревала, что Владилас не станет отказывать себе в удовольствии посостязаться с ней.
И вот спустя минуту они уже мчались над сочными травами и яркими цветами под свист холодного воздуха в ушах.
Это так бодрило и возбуждало, что, когда девушка остановила Сатану, ее поразила новизна ощущений — она очнулась и ожила, и ничего не осталось от того подавленного состояния, в котором она пребывала последние дни.
— Я выиграла? — наивно спросила она, понимая, что разница была всего в несколько дюймов.
— Какая ужасная жара! — спокойно ответил Владилас. — Я думаю, мы скакали наравне, как это и должно быть.
43 
