13 
— Моя помощь, прекрасная дама?
Илена жестом указала капитану Хевицу, чтобы тот подошел к Сатане.
Конь взбрыкнул, когда капитан коснулся упряжи, но Илена тотчас приструнила скакуна и соскользнула на землю.
Она пересекла двор и присела на грубую деревянную скамью, которую Олав смастерил из сваленного дерева.
— Я думаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить, Олав? — спросила княжна, когда хозяин домика подошел к ней.
— О них?
Он ткнул большим пальцем назад, к вершине горы. Илена кивнула.
— Никто не может сообщить мне о них ничего стоящего, кроме того, что они где-то там. А я хочу знать, кто они такие и сколько их.
— О, на эти вопросы трудно ответить, прекрасная дама! — сочувственно произнес Олав. — Но их там много, очень много!
Илена нахмурилась.
Ей было неизвестно, умеет ли Олав считать, но она привыкла доверять ему и ни на минуту не усомнилась, что он говорит правду.
— И что они там делают? — продолжала она свой допрос.
— Разбили лагерь в палатках и пещерах.
— А зачем они пришли туда?
Олав пожал плечами.
— Они стреляют по козам и сернам и тренируют своих лошадей.
— Лошадей? — переспросила Илена. — У них есть лошади?
— Много, много лошадей, прекрасная дама.
Да, этого она никак не ожидала.
Она полагала, если разбойники большую часть времени скрываются в горных лесах, то у них нет возможности держать лошадей.
Теперь ей пришлось убедиться в абсурдности своих суждений.
Из самых затаенных глубин памяти Илена извлекла воспоминание об услышанном некогда рассказе.
Ну конечно же, паликары имеют обыкновение развлекаться стрельбой по фазанам, стараясь попасть в них на полном скаку.
Конечно же, лошади всегда при них.
Возможно, в этом кроется одна из причин их пришествия в Зокалу.
Здешние скакуны повсюду славились своей статью, выносливостью и скоростью.
Правда, здесь их было намного меньше, чем, например, в Венгрии, но они пользовались необыкновенным спросом, особенно во всех близлежащих странах.
Словно прочитав ее мысли, Олав сказал:
— Они очень хорошие наездники. Я видел, как они мчались по долине Белы. Как молния! Прекрасной даме очень бы понравилось.
Илена задержала дыхание.
Неожиданно ей в голову пришла идея, еще более безрассудная и захватывающая, чем прежние.
Она перевела взгляд на горы, возвышавшиеся перед ней.
Они казались грозными, но вместе с тем исполненными величественной тишины и покоя.
Два орла плавно кружили в небе, значит, с удовлетворением подумала Илена, если паликары наблюдают за долиной, то их глаза сейчас обращены к птицам.
Она приняла решение.
— Проводите меня в горы, Олав. На такую высоту, чтобы я могла видеть, что происходит с другой стороны.
У скалолаза загорелись глаза, лицо осветилось широкой, радостной улыбкой.
— Прекрасная дама желает поехать прямо сейчас?
— Да, немедленно! — тотчас оживилась Илена.
Олав развернулся и побежал в дом — собирать прочные веревки и другое снаряжение, необходимое для обеспечения безопасности.
Девушка медленно пошла к своим спутникам, ждавшим ее вместе с лошадьми.
— Я собираюсь в горы с Олавом, — объявила она.
Потрясенные охранники на какое-то время потеряли дар речи.
— Я уверен, вашей княжеской светлости не стоит так поступать! — наконец вымолвил капитан Хевиц.
— Не беспокойтесь, я буду в безопасности, — заверила их Илена. — Просто мне необходимо выяснить то, чего не смогла разузнать армия, — зачем этим разбойникам понадобилось вторгаться на нашу землю.
— Но, ваше княжеское высочество, это слишком рискованно! Что, если бандиты не остановятся перед тем, чтобы убить вас?
— Они вряд ли решат так поступить со мной, — возразила девушка. — А так как кроме Олава со мной никого не будет, они скорее всего подумают, будто я обыкновенный турист, предпочитающий отдыхать в горах. Вы же знаете, как много их тут бывает, особенно летом.
И это было действительно так.
Масса туристов посещала Зокалу.
Они взбирались на горные вершины, чтобы потом, возвратившись домой, хвастаться своими достижениями.
И здесь, конечно, всегда есть работа для профессионалов вроде Олава.
Они учат новичков, как вести себя в горах, показывают им пики, более низкие и легкие, чем Бела.
Больше не слушая доводов своих провожатых, еще не совсем оправившихся от шока, она прошла в дом, где когда-то бывала довольно часто, и сняла плащ.
13 
