18 
Тут подошел официант с набором деликатесов на широком фарфоровом блюде, и Ксения, вполуха слушавшая излияния спутника, не обратила внимания на его последние многозначительные слова. Официант, по-приятельски взглянув на девушку, поставил перед посетителями белые фарфоровые тарелки овальной формы с форелью, тушенной в белом вине, и к ней открытую бутылку немецкого рислинга.
Ксения с опаской посмотрела на официанта, вновь наполнившего их бокалы. Максим с улыбкой ободрил:
– Не бойся, никто тебя напоить не собирается. Вино легкое, но, если не хочешь, не пей. Налить тебе минералки?
Ксюша согласно качнула головой и взяла в одну руку двузубую вилку для рыбы, в другую – нож. Осторожно попробовала один кусочек, другой и быстро все съела.
– Объедение! Но мне еще приятнее оттого, что я не видела цен в меню. От этого стало в десять раз вкуснее. – Вытерла рот салфеткой и озадаченно спросила: – И что же твой пылкий роман с замужней дамой? Насколько я поняла, ты своим родителям о нем ничего не сказал?
Он ответил только на последний вопрос:
– Не сказал, ты права. Может, еще ничего и не получится, – губы у него жестко сложились в холодную усмешку, – хотя я и надеюсь на успех.
С трудом оторвавшись от его глаз, поймавших ее взгляд, словно в ловушку, уткнулась носом в тарелку, будто намереваясь в ней спрятаться. Отвлекая его внимание от своей скромной персоны, коварно заявила:
– Ну, не одна, так другая. Гнездышко ты ведь подготовил. А птичка найдется! – скептически усмехнулась и помахала ладонью, изображая эту самую легкомысленную птаху.
Невесело покачав головой, он отринул ее неубедительный скептицизм:
– Если бы в жизни все было так легко и просто: отказала одна, подкатил к другой. Впрочем, я и сам недавно думал так же, так что не буду читать тебе мораль о безмерной силе любви. Но ничего с собой я, увы, поделать не могу.
С просительным выражением лица мужчина протянул руку и с нежной силой сжал ее пальцы. Она как завороженная уставилась на его загорелую сильную ладонь, и на сердце опять нахлынуло беспокойство. Осторожно вытянула свою руку из-под его ладони. Он с вожделением посмотрел на ускользающие от него тонкие пальчики, но не сопротивлялся.
Многозначительно помолчав, обвел ее лицо печально-ласковым взглядом.
– Ты так красива, милая, я никого не встречал красивее тебя. Теперь, надеюсь, до тебя дошло, что влюбился я в тебя?
Она невольно сжалась. Эти слова немедля вызвали ощущение боли и беспомощности, владевшие ею в ту памятную ночь. Она побледнела и опустила потемневшие от нахлынувших воспоминаний глаза. Его любовь ей была совершенно не нужна.
Но почему он решил, что она замужем и у нее двое детей? Ксения с трудом вспомнила, что он стоял рядом, когда близняшки после приезда в деревню вопили «мамочка!» И Максим в это поверил! Вот это удача! Не придется искать фальшивых отговорок для отказа. Легко сообщила наблюдавшему за ней мужчине:
– Мне это не нравится. Игорь – очень хороший муж, верный и порядочный, а я больше всего в людях ценю порядочность. От мужа я уходить не собираюсь, изменять ему не буду. Поэтому нам лучше больше не встречаться. Я считаю, что это единственно верное решение.
Максим прикрыл потемневшие от досады глаза и отрицательно покачал головой:
– Ты знаешь, я тоже так думал, когда ты уезжала от меня в машине с мужем и детьми, даже не взглянув. Но не получилось. – Он с мольбой посмотрел ей в глаза. – Дай мне шанс. Конечно, я не так состоятелен, как твой благоверный, но, поверь, я люблю тебя гораздо больше, чем он.
Я тебя на руках буду носить! Я видел, как он на тебя смотрел – как на дорогую, но не слишком нужную вещь. На сколько он тебя старше? Лет на пятнадцать?
Она поправила, ошеломленная его горячностью:
– На тринадцать…
Пытаясь ее убедить, он яростно продолжил:
– Вот видишь, через десять лет он будет стариком, а ты в самом расцвете лет… Мне кажется, я его помню. Когда учился на последнем курсе, он профессором стал. Он что, твой преподаватель?
– Ну да, но…
Не дослушав, Макс с силой стиснул ее ладонь и гневно заключил:
– Знаю я этих профессоров, сплошные бабники! Представляешь, сколько у тебя конкуренток? Где гарантия, что завтра он не присмотрит кого-нибудь получше тебе на смену?
Возмутившись беспардонными инсинуациями в адрес Игоря, у которого и в мыслях не было ничего подобного, и представив на своем месте сестру, Ксения агрессивно воскликнула:
18 
