64 
Александра вздохнула.
– Наверное, ты прав. – Она надеялась, что он заметит, как она разочарована. – Может быть, стоит повременить с моим выездом, хотя мне будет тебя ужасно не хватать.
Он наклонился и поцеловал ее.
– Мне тоже.
Гнев и боль пронзили ее. Ощущение предательства и обида так глубоко проникли в душу, что ей потребовалось собрать все силы, чтобы не заплакать. Ему будет не хватать ее? Похоже, лжи нет предела. Как должны быть поверхностны его чувства, если он может так лгать! Но, несмотря на возмущение, ей было страшно представить, что он может провести эти ночи в постели с другой женщиной. Дамиан говорит, что ему будет недоставать ее? Это почти невероятно. И все же, даже после того, что она узнала о нем, ей хотелось, чтобы его слова были правдой. Александра ничего не могла с собой поделать.
– Когда ты уезжаешь?
Она поморщилась от сильнейшей головной боли, надеясь, что он не заметит, как бьется жилка у нее на виске.
– Сегодня. Прямо сейчас. Вещи уже собраны. Монти готовит экипаж.
Александра молча кивнула, борясь с подступавшими слезами. Она не представляла, что ей будет так тяжело.
Когда все было готово к отъезду, она покорно последовала вместе с ним к выходу.
– Береги себя, – сказала она с вымученной улыбкой.
– Ты тоже, – ответил он глухо.
Остановившись у подъезда, Александра слегка откинула голову в ожидании его поцелуя. Она была почти уверена, что он просто прикоснется к ней губами, но вместо этого получила обжигающий поцелуй. У нее перехватило дыхание и забурлила кровь. И одновременно сердце, переполнившееся желанием, обдало грустью.
– Я буду думать о тебе каждый вечер перед сном, – сказал он.
Александра заставила себя подавить новый приступ боли.
– До свидания, Дамиан, – тихо сказала она, едва сдерживая слезы.
Как ей хотелось, чтобы все складывалось по-другому! Но от ее желания положение дел не могло измениться. К тому моменту как отъехал его экипаж, она уже твердо знала, что никакая сила не помешает ей выполнить свой долг.
Она коротко кивнула Монти и пошла наверх собирать небольшой гобеленовый саквояж.
Рейн уже находился за пределами Англии. Так что на его помощь рассчитывать не приходилось. Однако она представляла, как брат поступил бы в данной ситуации. Она знала, что во время службы в кавалерии у него был близкий друг по имени Джереми Стрикленд. Полковник Стрикленд в настоящее время имел звание генерала. У них с Рейном сохранились дружеские отношения. Из последних упоминаний о генерале она запомнила, что его штаб-квартира находилась в Лондоне.
От замка до Лондона было около восьмидесяти миль. У Дамиана при его экипаже на эту поездку должно уйти не менее двух дней. Она же решила приехать в город раньше его. Для этого ей нужно воспользоваться почтовой каретой, которая делала остановки через каждые десять миль для смены лошадей. Тогда можно было рассчитывать на встречу с генералом. Заручившись его поддержкой, она могла вернуться в Фэлон раньше Дамиана.
– Куда это вы собрались, моя хорошая?
В дверях появилась Сара со стопкой аккуратно сложенного постельного белья.
– Письмо из Лондона… только что принесли, – на ходу придумала Александра, продолжая запихивать в сумку темно-синее платье с мантильей такого же цвета, а также чулки с подвязками. – Леди Джейн заболела. Я должна поехать к ней.
– Да что же вы мне не сказали? Побегу собираться. Я мигом.
Александра хотела было остановить ее, но передумала. Пускаться в дальнюю дорогу без горничной значило бы навлечь на себя подозрения. Поэтому она решила, что лучше взять Сару с собой. Нужно только придумать для нее какие-то объяснения. Во всяком случае, при таком варианте можно избежать лишних хлопот с Монти.
– Мы поедем в почтовом фаэтоне, Сара! – крикнула она вдогонку. – Так получится быстрее. Я уверена, что леди Джейн очень нужна моя помощь.
Она пребывала в прострации. Более подходящего слова для описания ее состояния просто не существовало. Даже несколько часов сна в фешенебельном «Гриллоне», где она оплатила большой номер, не сняли ее усталости.
Тем не менее она стала собираться. Надела серо-голубое платье с отделкой из темно-лилового атласа и, оставив Сару в номере, спустилась к портье. За скромные чаевые клерк быстро организовал ей экипаж. Она выбрала эту гостиницу, потому что не могла остановиться в «Кларендоне», куда часто заезжал Дамиан. «Гриллон» тоже относился к заведениям высшего разряда, хотя условия здесь были скорее приемлемыми, нежели комфортными.
64 
