109 
– Все в порядке, Дарт? – донесся до меня взволнованный голос Сурхата.
– В полном, – уверил я паренька и подошел к нему.
Когда я подошел к стоявшему возле костра парню, он жадно спросил:
– Скольких ты поймал?
– Двоих, – ответил я.
– Одному, значит, удалось удрать? – спросил Сурхат. – Или ты его в бою убил?
– Один удрал. Трусливый оказался, просто жуть. Я думал, он на помощь товарищам бросится, а он деру дал.
– Хорошо быть магом, – мечтательно протянул Сурхат. – Никаких разбойников бояться не нужно.
– Ладно, мечтать потом будешь, – сказал я. – Сейчас берем лошадей и идем к пленникам.
Я создал магический свет, чтоб осветить путь лошадям и Сурхату, подобрал свою сумку и приторочил ее к седлу. Мы вывели лошадей на тропинку и взобрались на них. Освещая тропинку магическим светом, я выехал вперед. Совсем немного времени нам понадобилось, чтобы добраться до пленников. Оставив лошадей на тропе, мы подошли к связанным наемникам.
– Так, нечего нам здесь прохлаждаться, – сказал я с любопытством рассматривающему пленников Сурхату. – Надо этих негодяев в город доставить…
– Они ведь не смогут идти, – сказал паренек.
– Не смогут, – согласился я, – придется их уважить и до виселицы довезти.
Поручив Сурхату нарезать из курток наемников кожаных полос, я приступил к осмотру добычи. Похоже, эти негодяи где-то неплохо поживились. У обоих наемников были кошели с деньгами, пусть там бренчало серебро, но все же. В мешочке Палама лежали почти три сотни золотых монет и драгоценности. Даже этой добычи мне за глаза хватило бы, чтоб ни капельки не сожалеть о потраченном на охоту времени. Еще и пара амулетов на три сотни потянет. Болтов на десять золотых. Похоже, Паким мне услугу оказал, подослав таких богатых наемников.
Сложив добычу в свою сумку, я помог Сурхату по новой связать пленников кожаными ремнями. Затем мы подвели лошадей и взвалили на них разбойников. Пока Сурхат собирал в мешок все валяющееся оружие, я хорошенько привязал наемников, чтоб они не выпали из седел. К седлу одной из лошадей мы приторочили и мешок с оружием.
Выбравшись на тропинку, мы повели лошадей с пленниками в поводу. Добираться до города пришлось гораздо дольше, чем я предполагал. Лишь на рассвете мы выбрались из леса и продолжили путь по полю. Солнце поднялось уже довольно высоко, когда мы добрались до городских ворот. Крестьяне, проехавшие на повозке немногим ранее мимо нашего отряда, видимо, известили городскую стражу о странных путешественниках, потому как у ворот нас поджидал полный десяток охранников.
Настороженно следящие за нашим приближением стражники вдруг начали неуверенно улыбаться и посматривать друг на друга. Пожилой десятник убрал с меча руку и хохотнул, глядя на моих пленников.
Потерев руки, он злорадно спросил:
– Что, разбойнички, попались?
– Руван, Руван! – ахнул вдруг один из стражников, увидев выдвинувшегося из-за меня Сурхата с навьюченной лошадью.
– Палам! – воскликнул десятник и метнулся к второму наемнику. Схватив его за волосы, он приподнял его голову и восторженно сказал: – Живой, живой, гаденыш. Счастье-то какое… Сегодня наш палач напьется на радостях.
– Этот человек преступник? – поинтересовался я.
– Еще какой, – кивнул десятник, не отходя от Палама. – Его еще пять лет назад к трехкратной казни приговорили. А сейчас его пятикратная казнь ждет.
– Как можно одного человека пять раз казнить? – не понял я. – Он же на первой казни умрет.
– Так первые казни не до конца проводятся, – пояснил Руван. – Как приблизится преступник к смерти, его заклинанием первого круга исцеляют.
– Понятно. А я-то думал, чего он под меч лезет, не хочет сдаваться.
– Как же вам удалось этих шакалов живьем взять? – спросил у меня десятник. – Они ведь пять дней назад караван разграбили и всю охрану перебили, хотя купцы мага нанимали. А уж сколько раз они от облав уходили…
– Шакалы могут взять только неожиданностью, а я был готов к встрече, – ответил я.
– Ты ловчий маг? – осведомился Руван.
– Нет, охотой на людей я не промышляю, – отказался я от подобной славы.
– Но все же маг? Ни в жисть не поверю, что обычный парень смог Палама поймать.
– Да какой из меня маг, учусь только.
– Тогда повезло тебе. Купцы для охраны каравана тоже ученика брали, только не совладал он с разбойниками.
– Все правильно, – кивнул я. – У них были болты с наложенными заклинаниями. Если маг не готов к встрече с подобной опасностью, он погибнет.
109 
