Особенно,... 
8 
Рон на минуту задержал на ней взгляд.
– А что, очень даже неплохо, вам бы подошло. Более того, вы выглядели бы божественно!
Уловив в его голосе хрипловатые, окрашенные чувственностью нотки, Полли вновь смутилась. Не столько от звуков этого волнующего голоса, сколько из-за реакции собственного тела. Ее бросило сначала в жар, потом в холод, а лицо в первую минуту вспыхнуло, но затем стало белее мела.
Впрочем, не исключено, что все это существовало лишь в воображении Полли, потому что Рон смотрел на нее с явным обожанием и в его глазах не читалось ни удивления, ни каких-либо иных подобных эмоций.
И все же он, по-видимому, заметил смущение Полли, потому что поспешил переменить тему:
– Честно говоря, мне немного странно, что с таким отношением к Мерил, своей матери, вы все еще живете с ней под одной крышей.
Полли в этот момент думала совсем о другом – о самом Роне, если точнее, – поэтому даже не сразу проникла в суть того, что он говорит.
– Э-э… под одной крышей с Мерил? Ах вы об этом… Видите ли, мой отец, когда еще был жив, взял с меня слово, что я не покину этот дом до тех пор, пока не окончу университет. Поэтому я и сказала, что, как только сдам экзамены, тут же сниму себе отдельное жилье.
– Неужели ваши отношения с Мерил настолько плохи?
Прежде чем ответить, Полли задумалась.
– Они не то чтобы плохи, а… словом, они никакие. Ни хорошие, ни плохие. И так было всегда.
Среди растений прошелестел ветерок, затем, будто играя, подхватил несколько капель воды, лившейся в фонтан из пасти неведомого зверя, и швырнул на оголенную руку Полли. Та слегка вздрогнула, машинально оглянулась, но сразу поняла, в чем дело, и смахнула влагу.
Рон наблюдал за ее действиями с видом человека, любующегося каким-нибудь красивым, не осознающим собственной грациозности животным. Спустя некоторое время он спросил:
– Как давно умер ваш отец?
Немного помолчав и подавив печальный вздох, Полли произнесла:
– Около двух лет назад.
Рон сочувственно кивнул.
– И вы до сих пор не можете смириться с утратой?
Она снова вздохнула, на этот раз явно.
– Для меня папа был самым близким человеком. Многому меня научил… Мы с ним часто разговаривали… и вообще… – Голос Полли едва заметно дрогнул, она кашлянула, отвернулась и украдкой утерла слезу. Ей не хотелось показывать слабость перед гостем, тем более перед таким!
– Вижу, вы очень любили отца, – тихо обронил он.
– Его невозможно было не любить.
– И вы… как бы это сказать… Впрочем, даже не знаю, стоит ли говорить.
– Уж говорите! – усмехнулась Полли. – Все равно вы меня заинтриговали.
– Ну, мне пришло в голову, что вы не считали Мерил ровней своему отцу, – произнес Рон, пристально глядя на нее. – Простите, если мои слова все-таки задевают вас.
Полли машинально нажала на несколько клавиш ноутбука, закрыв не нужное в данный момент приложение, и посмотрела на Рона.
– Если я правильно понимаю, вы намекаете на то, что с моей стороны имела место банальная ревность?
Тот откинулся на спинку стула.
– Я не совсем это имел в виду, но если угодно – да.
Полли кивнула.
– Благодарю за прямоту.
– Значит, вы признаете, что я прав?
– И да и нет, – уклончиво усмехнулась она.
Теперь уже Рон с любопытством взглянул на нее.
– Не поясните, что под этим скрывается?
– Видите ли, все несколько глубже, чем кажется. Дело не в том – или не только в том, – что я, как капризный ребенок, хотела, чтобы папа любил только меня. Существовало еще кое-что. Когда мой отец женился на Мерил, она была манекенщицей и данный факт его не смущал. А когда я захотела стать…
– Что?! – не удержавшись, воскликнул Рон. – Вы собирались пойти по стопам Мерил?
Она состроила презрительную гримасу.
– Ну уж нет! Чтобы менять шмотки и дефилировать по подиуму, много ума не нужно. У меня была другая мечта.
– Стать кинозвездой?
Рон и сам не знал, почему произнес именно это, однако, судя по тому, как мгновенно напряглась Полли, в его словах содержалось зерно истины.
– Откуда вы знаете? Мерил сказала?
– Нет, – качнул Рон головой. – Она бы и не успела это сделать.
– Значит, Шейла.
– Да нет же! Никто мне ничего не говорил.
Полли смерила его подозрительным взглядом.
– Тем не менее вам известно, о чем я мечтаю!
Рон качнул головой.
– Поверьте, я произнес это по наитию. На самом деле мне ничего не известно. – Чуть помедлив, он добавил: – Но теперь я понемногу начинаю понимать суть ваших отношений с Мерил и отцом.
8 
