8 
— Я ирландец и чероки. — Он махнул рукой. — Такое происхождение не предоставляет никакого другого выбора.
— Значит, вы все поймете. Так уж определила судьба, что отец Трента должен был заметить Башни, плавая на яхте во Французском заливе, он и заметил, и сразу почувствовал горячее желание приобрести этот дом. Когда корпорация Cент-Джеймсов предложила купить особняк и превратить его в отель, мы испытали потрясение. Это наш дом, в конце концов, единственный дом, который когда-либо знали мои девочки, но его содержание…
— Понимаю.
— Все к лучшему, — вставила Коко. — Произошла очень захватывающая и романтичная история. Мы стояли на краю пропасти, на самом краю того, чтобы продать Башни, когда Трент влюбился в Кики. Конечно, он понял, насколько особняк дорог ей, и придумал этот изумительный план преобразования западного крыла в гостиничные номера. Таким способом мы можем удержать дом и преодолеть финансовые трудности.
— Каждый получил то, что хотел, — согласился Слоан.
— Точно. — Коко наклонилась вперед. — С вашим происхождением, полагаю, вы верите в духов.
— Тетя…
— Мэнди, я прекрасно знаю, как ты склонна к практичности. И это меня расстраивает, — поделилась она со Слоаном. — Только кельтская кровь и ни единой мистической жилки в теле.
Аманда взмахнула своим бокалом.
— Оставляю это тебе и Лиле.
— Лила — это еще одна моя племянница, — сообщила Коко Слоану. — Она просто сказочная принцесса. Но мы говорили о сверхъестественном. Что вы думаете по этому поводу?
Слоан отставил свой стакан.
— Уверен, что в подобном доме водится парочка-другая привидений.
— Вот именно. — Коко хлопнула в ладоши. — Как только я увидела вас, сразу поняла, что мы родственные души. Бьянка все еще здесь, понимаете. Поэтому на нашем последнем séance я чувствовала ее совершенно ясно.
Тетя проигнорировала стон Аманды.
— Кики тоже, а она почти такая же практичная, как Аманда. Бьянка хочет, чтобы мы нашли ожерелье.
— Изумруды Калхоунов? — уточнил Слоан.
— Да. Мы искали ключ к разгадке, но восьмидесятилетняя путаница просто обескураживает. Еще и публичная огласка докучает.
— Это очень умеренное слово. — Аманда нахмурилась.
— Они могут найтись в ходе реконструкции, — предположил Слоан.
— Мы надеемся. — Коко осторожно обвела губы наманикюренным пальцем. — Думаю, еще один séance мог бы расставить все по своим местам. Уверена, вы очень восприимчивый человек.
Аманда поперхнулась вином.
— Тетя Коко, мистер О'Рили прибыл сюда, чтобы работать, а не играть в призраков и гоблинов.
— Мне нравится смешивать бизнес и удовольствие. — Он отсалютовал Аманде своим стаканом. — Фактически у меня это вошло в привычку.
Новая мысль возникла в голове у Коко.
— Вы не с острова, Слоан.
— Нет, из штата Оклахома.
— Правда? Это довольно далеко отсюда. — Она самодовольно перевела пристальный взгляд на Аманду. — Как архитектор вы очень важны для всех нас.
— Хотелось бы так думать, — промолвил он, озадаченный лукавым взглядом, который Коко послала племяннице.
— Заварка, — пробормотала тетя, затем встала. — Я должна идти, проверить ужин. Вы присоединитесь к нам, не так ли?
Слоан планировал быстро взглянуть на дом, потом вернуться в гостиницу и проспать часов десять. Но, увидев раздражение на лице Аманды, тут же передумал. Вечер в ее обществе мог стать лучшим лекарством от смены часовых поясов.
— Был бы просто счастлив.
— Замечательно. Мэнди, почему бы тебе не показать Слоану западное крыло, пока я закончу готовку?
— Заварка? — спросил Слоан, когда Коко выскользнула из комнаты.
— Вам лучше оставаться в неведении. — Смирившись, Аманда поднялась и указала рукой на дверной проем. — Начнем?
— Прекрасная идея. — Он последовал за ней к винтовой лестнице. — Как вам больше нравится — Аманда или Мэнди?
Она пожала плечами.
— Я откликаюсь на любое.
— Разные образы. Аманда — хладнокровная и сдержанная. Мэнди… более нежная.
Она пахнет свежестью, подумал он. Как легкий бриз в жаркий пыльный день.
Наверху лестницы девушка остановилась и повернулась к нему лицом.
— А какой образ у Слоана?
Он остался стоять ступенькой ниже, так что их глаза оказались на одном уровне. Чутье подсказывало, что оба предпочтут такое положение.
8 
