Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
99 
Они ехали по Чикаго, и Ева не могла подобрать ему другого определения, кроме как «город контрастов», пусть это и звучало банально. Шикарные рестораны, клубы, отели и магазины в тех районах, куда власти хотят привлечь туристов с их деньгами, – и грязные притоны и забегаловки там, где собираются только обреченные на бедность…
Рорк вел свой сверкающий серебром автомобиль по узким улочкам, где тусклые огни обещали сомнительные развлечения. Проститутки ежились по углам, надеясь, что очередной клиент на время избавит их от пронизывающего ветра. Наркодилеры шныряли взад-вперед, готовые сбыть товар по сниженной цене, поскольку лишь отчаянные наркоманы рисковали выходить в такой холод. Бомжи ютились в своих импровизированных лачугах, согревались пивом и ждали утра.
– Останови здесь, – сказала Ева, бросив взгляд на выщербленную кирпичную стену, покрытую граффити. Окна нижнего этажа были зарешечены и закрыты деревянными ставнями. Надпись, мерцающая бледно-голубыми лампами, извещала, что здесь находится отель «Саут-Сайд».
Ева вышла из машины, глядя вверх на окна. Некоторые были разбиты, другие закрыты дешевыми шторками.
– Все эти места слишком похожи друг на друга, – пробормотала она.
– Хочешь войти?
– Не знаю. – Она провела рукой по волосам.
Внезапно из тени к ней шагнул долговязый мужчина.
– Желаете встряхнуться? У меня есть все, что вам нужно. Первоклассный «зевс», «экстази», «зонер», любые смеси.
Ева метнула на него свирепый взгляд.
– Отойди, ублюдок, иначе я выдавлю тебе глаза и заставлю их съесть.
– Эй, сучка, ты на моем участке, так что не забывай о хороших манерах. – Торговец уже заметил машину и решил, что имеет дело с богатыми простофилями-туристами. Выхватив из кармана нож, он провел пальцем по острию. – Быстро гони бумажник, драгоценности, и мирно разойдемся.
Еве понадобилась секунда, чтобы решить, выбить ему зубы или сдать патрульному. Этой секунды оказалось достаточно для Рорка, чтобы выскочить из машины. Его кулак метнулся вперед с быстротой молнии, и нож упал на тротуар. Ева не успела моргнуть глазом, как он уже держал наркодилера за горло в двух дюймах от земли.
– Кажется, ты назвал мою жену сучкой?
Единственным ответом послужило жалобное мычание торговца, извивавшегося, как выброшенная на берег рыба. Покачав головой, Ева шагнула вперед, подобрала складной нож и спрятала лезвие.
– Если я выдавлю тебе глаза, – любезным тоном продолжал Рорк, – то, пожалуй, сам их съем. Надеюсь, у меня проснется аппетит, если я увижу тебя, скажем, через пять секунд после того, как швырну твою паршивую задницу на мостовую.
Наркодилер плюхнулся на дорогу, как мешок с костями, быстро вскочил и, прихрамывая, побежал прочь.
Рорк тщательно отряхнул пыль с рук.
– Так на чем мы остановились?
– Мне понравилась твоя угроза насчет его глаз. Надо будет взять ее на вооружение. – Ева сунула нож в карман, не выпуская его из руки. – Давай войдем.
В вестибюле горела единственная желтая лампа. За грязным столом сидел охранник. Он же портье. Злобно посмотрев на них, он ткнул пальцем в прейскурант.
Комната с кроватью стоила доллар в минуту. За два доллара к удобствам прибавлялся туалет.
– Третий этаж, – коротко сказала Ева. – Восточный угол.
– Вы получите ту комнату, которую я вам предоставлю!
– Третий этаж, восточный угол, – повторила она.
Взгляд охранника устремился на стодолларовую бумажку, которую Рорк бросил на поднос. Пожав плечами, он достал из ящика ключ и положил на стол.
– Пятьдесят минут. За превышение заплатите вдвое.
Ева взяла ключ от номера ЗС, с облегчением заметив, что ее рука не дрожит. Они начали подниматься.
Все казалось смутно знакомым. Узкие ступеньки, грязные стены, доносящиеся из-за них стоны. Ветер, атакующий кирпич и стекло, пронизывал до костей.
Ева молча вставила ключ в замок и открыла дверь.
Застоявшийся воздух был насыщен запахами пота и секса. Следы того и другого виднелись на простынях стоящей в углу кровати вместе со ржавыми пятнами засохшей крови.
Затаив дыхание, Ева шагнула внутрь. Рорк последовал за ней и закрыл за собой дверь.
Единственное разбитое окно, исцарапанный пол… Но все это она видела в сотне других мест. Ноги Евы дрожали, когда она заставила себя подойти к окну и выглянуть наружу.
Сколько раз она стояла у окна в грязной комнатушке, воображая, как выбросится из него, упадет вниз и разобьется о мостовую… Что удерживало ее от этого день за днем? Сколько раз она слышала, как открывается дверь, и молила бога, о котором имела очень смутное представление, помочь ей, спасти ее?!
99 
