50 
Теперь Мисси поняла, как осторожен был Джефф. Его гостями были коллеги по работе, близкие и не очень близкие знакомые — словом, те, кто не был в курсе его личной жизни. За исключением одного человека, Рэя Бафалло.
— Именно так, — ответил Джефф. — Вряд ли я смог бы сказать им, что женюсь на сестре того типа, который убил Доминик, и пригласить их на свадьбу. — Его мрачная ирония жгла израненное сердце Мишель. — Я полагал, что у них не возникнет такого желания.
— Ты не сказал им правду?
Она имела в виду, что он использовал женитьбу на ней как способ отомстить. Джефф покачал головой.
— Я счел, что они достаточно пережили, и полагал, что сам справлюсь.
— Ты имеешь в виду месть?
— Я хотел, чтобы человек, причинивший нам горе, понес ответственность за свое злодеяние, и поставил себе целью погубить его, как он погубил нашу семью. Но я не мог отыскать Тони. Он скрылся, как только Доминик оказалась в госпитале. Тогда я выбрал другой путь…
— Это была я, — пересилив себя, произнесла Мишель.
— Ты, — отрывисто подтвердил Джефф.
Если бы он мог отрицать это! Но он обещал раскрыть ей всю правду, чего бы это ему ни стоило, и теперь потерял Мисси. Это было заметно по ее глазам, отстраненному тону.
Потерял! Джефф чуть не рассмеялся в голос. Что ему было терять? Мишель ясно выразила свое отношение к нему еще неделю назад. Он мог ласкать ее тело, доводя до экстаза, но не в силах был овладеть ее душой. Она ненавидит его за то, что он сделал. И разве можно винить ее в этом?
— Тони часто рассказывал о тебе: чем ты занимаешься, где живешь. И я подумал, что если не смогу добраться до него, то сделаю это через тебя. Я видел в этом даже нечто мистическое. Не око за око, а сестру за сестру… Я был убежден, что вправе обращаться с твоей жизнью так же беспечно, как Тони поступил с Доминик.
— И погубить меня?
У Джеффа не было причин уходить от ответа. Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:
— Да, таков был мой план.
— Теперь ты счастлив?
— Счастлив? — эхом отозвался Джефф, словно не понимая вопроса. — Честно говоря, нет. Это не принесло мне счастья.
— Тогда что же сделает тебя счастливым? — с болью крикнула Мисси, ужасаясь при мысли, что он все еще не удовлетворен. — То, что сделал Тони, просто чудовищно, но он, по крайней мере, мучается от этого. Так что же может положить конец твоей ненависти? Моя загубленная жизнь? Ты уже сделал это. — С каждым словом она делала шаг вперед и вдруг с изумлением заметила, что Джефф отступает, выставив руки, словно защищаясь от нее. Мысль, что он ее боится, казалась столь абсурдной, что почти заглушила боль. — Когда ты намерен исчезнуть из моей жизни, Джефф? Как далеко ты намерен зайти? Ты хочешь уничтожить Тони или убить меня, как он убил Доминик?
Джеффри, побледнев еще больше, смотрел на Мисси.
— Нет, Мишель, нет! Я никогда не думал…
— Ты вообще ни о чем не думал! — воскликнула она. — Ты не соизволил рассказать мне, что натворил Тони, и не подумал выяснить, что я могла бы сделать.
— Ты не…
— Ах, я ничего не могла?! А ты дал мне шанс? Я бы сделала все что угодно, лишь бы поправить дело.
— Все что угодно? — спросил Джефф со странной интонацией. Эти слова перекатывались у него во рту, как гладкие камешки. — Ты так сильно любишь Тони?
— Я люблю своего брата так же, как ты любил свою сестру. Устраивает тебя такой ответ?
Джеффу совсем не понравилось то, что он услышал. Если он и задумывался, почему Мисси пошла с ним в постель даже после того, как заявила, что скорее умрет, чем сделает это, то теперь ему все стало ясно.
Она уже однажды говорила, что он должен был дать ей возможность помочь брату, а он тогда заявил, что безрассудная любовь может довести человека до таких поступков, которые он никогда бы не совершил в здравом уме.
И Мишель совершила такой поступок. Она принесла себя в жертву, уверовав, что это может помочь ее брату. Она спала с Джеффом, надеясь, что таким образом утихомирит его гнев. Теперь у них нет пути назад. Нет шансов залечить раны, которые он нанес ей. Он причинил ей слишком много зла, и теперь единственное, что ему оставалось, — это оставить ее в покое.
По горькой иронии судьбы именно в эти мгновения Джеффри осознал, как сильно любит эту женщину. Но он знал, что может доказать это, только уйдя с ее пути.
— Да, — выговорил он одеревеневшими губами, — ты дала исчерпывающий ответ на мой вопрос. Теперь моя очередь.
50 
