4

Они находились в спальне Эсти, лежали в постели, отдыхая после бурного соития. Голова Эсти покоилась на груди Гейба, покрывающие его торс темные волоски щекотали ей щеку, аромат кожи дразнил ноздри, и это были упоительные ощущения. Они порождали волшебное чувство обладания. В подобные минуты Эсти особенно отчетливо осознавала, что Гейб принадлежит ей.

Впрочем, и она всецело принадлежала ему – хотя бы на то время, пока они находились в постели.

Ее пышные каштановые волосы разметались по плечу и руке Гейба, которой тот нежно обнимал ее, поглаживая пальцами по спине.

Оба молчали, наслаждаясь ощущением единства. Период после завершения вспышки страсти порой казался обоим даже лучше самого соития, потому что был наполнен упоительным умиротворением.

Спустя некоторое время Эсти пошевелилась, устраиваясь удобнее. Гейб чуть ослабил объятия, чтобы не мешать, потом вновь прижал ее к себе. В спальне стояла тишина – слышалось лишь дыхание любовников.

Через несколько минут Гейб негромко произнес:

– Я хотел бы поговорить о нас с тобой. Не возражаешь?

– Нет, – промурлыкала Эсти, – если только это приятный разговор. Мне сейчас так хорошо…

Гейб минутку подумал.

– По-моему, приятный, хотя допускаю, что это лишь моя субъективная точка зрения.

– Ничего, я доверяю твоему мнению, – вновь невнятно произнесла Эсти.

Она не видела, но чувствовала, что Гейб улыбнулся в темноте. Последовала новая пауза, затем он произнес:

– В таком случае, солнышко, предлагаю тебе стать моей женой.

Реакция Эсти явилась для него неожиданностью. Она резко поднялась на локте, ее взгляд почти ощутимо уперся в его лицо.

– Женой?! – воскликнула она, пытаясь различить выражение глаз Гейба. – Ты сказал – женой?!

– Да, – удивленно протянул он.

Эсти прикусила губу. Брак! Нечто обыденное, скучное, банальное… Такой она представляла себе семейную жизнь, и у нее не было ни малейшего желания вступать в подобные отношения. Она слишком любила Гейба, чтобы, если можно так выразиться, унизить свои возвышенные чувства браком. Кому-то подобное мнение о супружестве могло показаться странным, кому-то – нелогичным, однако сама Эсти считала его абсолютно естественным. Короче, она пока не готова была к вступлению в брак.

Только как объяснить это Гейбу? Как сказать, что жить с ним она может, а замуж выходить не желает? Что ей претит сама мысль о превращении в погрязшую в быте домохозяйку?

Гейб смотрел на нее, и удивление смешивалось в его взгляде с немым вопросом. Пора было что-то ответить ему.

– Видишь ли, – с некоторым смущением начала Эсти. – Даже не знаю, как тебе объяснить…

Он мгновенно помрачнел.

– Ты не хочешь выходить за меня замуж. – Это была констатация факта.

Сердце Эсти сжалось, ведь больше всего на свете она боялась потерять Гейба.

– Нет-нет, что ты! – вырвалось у нее, после чего она склонилась над ним и принялась покрывать поцелуями его лицо. – Все совсем не так. Уж если мне выходить замуж, то именно за тебя, дорогой.

Он взял ее за плечи и немного отстранил от себя.

– Дальше, как я понимаю, последует «но».

Эсти вздохнула.

– Верно. Только относится оно не к тебе и не к нашим с тобой отношениям.

– А к чему же? – поднял Гейб бровь.

– К браку как таковому. Повисло молчание.

– Ты не хочешь выходить замуж? – наконец с еще большим удивлением спросил Гейб.

Она улыбнулась.

– Понимаю твое изумление. Нечасто встретишь девушку, которая не стремилась бы выскочить замуж.

– Признаться, меня пока судьба с такими не сводила. То есть я не хочу сказать, что направо и налево рассыпал предложения о замужестве, – быстро уточнил Гейб. – Собственно, этот случай первый в моей жизни, до тебя я ни единой девушке не предлагал стать моей женой. Но бывало, что добивались меня. – Он усмехнулся. – Только не подумай, что я хвастаю или что-то в этом роде. Просто действительно раза два я обнаруживал себя в таких обстоятельствах, когда мне приходилось отстаивать право на холостяцкий образ жизни.

– В таком случае ты должен понять меня! – поспешно произнесла Эсти. – Я тоже сейчас отстаиваю подобное право.

Гейб задумался.

– Да? Ты так ставишь вопрос?

– Милый! – воскликнула Эсти, пылко поцеловав его в губы. – Ты самое дорогое, что у меня есть. Именно поэтому я и не тороплюсь превратить наши отношения в нечто привычное, обыденное, не содержащее сюрпризов и прочих приятных мелочей. По-моему, для этого еще не настало время.

  12