10 
Ухаживание продолжалось, постепенно Эсти включилась в игру и даже начала испытывать удовольствие от самого предвкушения будущих интимных утех. Ее состояние походило на эйфорию, и, когда долгожданный момент наконец наступил, она не разочаровалась – о нет! Напротив, такой сказочной близости у нее никогда не было. Действительность превзошла все ожидания. Между Эсти и Гейбом обнаружилось такое взаимопонимание, что просто дух захватывало. Если и существовали на свете идеальные партнеры, то это были они.
Вдобавок у них во многом совпадали вкусы. И в области живописи – оба любили импрессионистов, – и в сфере литературы, и в том, что касалось кино, музыки. Они частенько устраивались в обнимку на диване и слушали диски с записями современных рок-групп. Кроме того, Гейбу нравился традиционный джаз, в частности стиль бибоп, и он заслушивался руладами трубача Диззи Гилеспи, против чего Эсти совершенно не возражала. Она же любила так называемую музыку для релаксации, где присутствовал саксофон. И Гейб слушал это вместе с ней. Вернее, под такие мелодии они чаще всего занимались любовью.
С момента их знакомства прошло не так уж много времени, но они стали так близки, что Эсти с трудом вспоминала, как же она жила без Гейба. Да и тот стремился проводить с ней как можно больше времени.
Правда, с его работой это не всегда удавалось. Часто Гейбу приходилось уезжать в командировки, порой на несколько дней, и тогда Эсти ходила как в воду опущенная, несмотря на то что он звонил ей каждый день.
Но в конце концов Гейб приезжал обратно в Колумбус, и Эсти словно оживала. К ней будто возвращалась радость бытия, и она вновь обретала смысл жизни.
Им было удивительно хорошо вдвоем. Ни один из них никогда не принуждал другого делать что-нибудь такое, чего тому не хотелось. Гейб был неизменно внимателен, предупреждал любое желание Эсти, которая очень это ценила.
Он приводил ее в восторг. Что бы он ни сделал, это вызывало у нее восхищение. Порой, когда Гейб не видел, она скользила взглядом по его фигуре и с оттенком изумления спрашивала себя, неужели этот стройный красавец принадлежит ей.
Строго говоря, он Эсти не принадлежал, но временами его взгляд светился такой любовью, что странно было даже думать о том, будто его мысли текут в ином направлении.
Сама же она полностью уверилась в своей любви к Гейбу, только не могла определить момент, когда восхищение переросло в любовь. Ей казалось, что она любила Гейба всегда. И что все предыдущие увлечения являлись лишь своеобразной подготовкой души к тому, чтобы в ней расцвело чувство настоящей любви.
Когда случалось так, что утром Эсти просыпалась раньше, чем Гейб, она подолгу рассматривала его, и ее сердце таяло от умиления и восторга.
– Мое сокровище… – шептала Эсти едва слышно, чтобы не разбудить. – Самое драгоценное существо на свете…
Она удивлялась себе – тому, что способна так сильно любить. Это явилось неожиданностью для нее самой.
Гейб как будто затмил собою всех остальных мужчин, и они словно перестали для Эсти существовать. Поэтому она и сказала Дейзи, что ни о какой интрижке с Лесли Кноллом не может быть и речи – будь он хоть трижды начальником, так как единственным мужчиной в мире для нее сейчас является Гейб.
– Вы еще не определились со своим дальнейшим существованием? – спросила Дейзи, одним глотком допивая кофе.
– Что? – спросила погруженная в размышления Эсти.
– Я имею в виду, не собираетесь ли съезжаться и жить вместе? – пояснила Дейзи.
Эсти пожала плечами.
– Такого разговора не было. Пока нас все устраивает, а дальше… Я как-то даже не думала о будущем. А сейчас ты загадала мне загадку с Лесли Кноллом и его посягательствами, так что придется поломать голову над этим.
– Поломай, дорогая моя, поломай, – кивнула Дейзи. – Лучше найти решение сейчас, еще до того, как возникла проблема.
Эсти поднесла чашку к губам, но тут же состроила недовольную гримасу: кофе совсем остыл.
– Согласна, лучше – если бы только оно нашлось. – Она поставила чашку на стол. – Однако пока с этим туго. И просвета не видно.
– Просто ты задумалась только что, – бодро произнесла Дейзи. – У тебя не было времени как следует пораскинуть мозгами. Но позже, я уверена, решение непременно найдется. – Она едва заметно усмехнулась. – Главное, чтобы не было слишком поздно.
– Может быть, Гейб что-нибудь подскажет… – протянула Эсти.
Ресницы Дейзи изумленно взлетели.
10 
