31 
Индия подошла к комоду, который был свидетелем той прошлогодней сцены, и выдвинула ящик. Сверху, на ее розовом платье, лежала небольшая коробка в оберточной бумаге, с одной стороны был напечатан почтовый адрес. Индия взяла коробку и грустно посмотрела на нее.
— Эйден, у меня тут кое-что есть для тебя. Голос Индии прозвучал очень робко, пальцы нервно постукивали по коробке, которую она держала в руках.
— Для меня? Чем же я заслужил подарок?
— Это не подарок, я хочу кое-что тебе вернуть. — Индия сделала вид, что не замечает иронии в его голосе. — Мне давно следовало это сделать, но я все ждала подходящего момента.
Она смущенно положила коробку на стол и отступила.
Эйден подошел, нахмурившись, посмотрел на свой собственный адрес. Адрес был зачеркнут, и ниже было помечено: «Вернуть отправителю».
— Но это же…
Он бросил на Индию быстрый взгляд, она кивнула.
— Я отослала это тебе, когда ты ушел от меня.
А он вернул все обратно. Вернее, это сделал его секретарь. Вместе с посылкой Индия получила вежливое уведомление о том, что пакет пересылается ей по поручению Эйдена.
— Мне ничего от тебя не надо! — резко заявил Эйден.
Индия коротко рассмеялась:
— Мне тоже, вот почему я посылала тебе эту коробочку. Не для тебя, а от тебя.
— Что?
Эйден взял коробку в руки, снял оберточную бумагу, открыл и высыпал на стол содержимое. Некоторое время он перебирал лежащие перед ним предметы.
— Абсолютно все, — пробормотал он, — каждая мелочь, какую я тебе дарил.
— Кроме цветов, конечно, — уточнила Индия.
Но Эйден не слышал ее. Из лежащей перед ним груды он достал маленькую бархатную шкатулочку. Индия отвела глаза: в этой шкатулочке лежало кольцо — подарок Эйдена на помолвку.
— Мне кажется, покинутая невеста может оставить кольцо на память.
— О нет! — вспыхнула Индия. — Особенно теперь! Мой отец воспользовался нашей помолвкой, чтобы получить с тебя деньги. Это алчный, недостойный поступок, наша семья не имеет права ничего брать у тебя. Ты мне купил все это, когда я собиралась стать твоей женой. А теперь, когда между нами ничего нет…
— Ничего?
— Ничего.
Она произнесла это как можно тверже, стараясь не смотреть на него, чтобы сохранить решительность хотя бы в голосе.
Эти несколько дней Индия постоянно размышляла об их последнем разговоре и поняла, что не хочет и не сможет принять его предложение. Правда, к чести Эйдена, надо сказать, он не пытался принудить ее или как-нибудь повлиять на ее решение. Она по-прежнему была желанна, это читалось в его темных глазах, в каждом слове, обращенном к ней. У нес не было ни малейших сомнений на этот счет, она сомневалась в другом. В том, что за его желанием стоит любовь.
Индия никак не могла забыть ужасную историю отца и матери Эйдена. Как бы то ни было, он сын своих родителей. Возможно, в их генах отсутствовала любовь, и эту оплошность природы унаследовал и Эйден. Вероятно, он не так уж и виноват, как не бывает виноват волчонок в том, что родился волком.
Чтобы не думать об этом, она поспешила перейти на менее болезненную тему.
— Конечно, это не может послужить компенсацией нашего долга, но хоть немного успокоит мою совесть.
— Когда я покупал тебе подарки, то хотел, чтобы они были твоими навсегда, — возразил Эйден.
— Но ты же понимаешь, что в нынешних обстоятельствах я не могу оставить твои подарки, тут есть несколько очень дорогих вещиц.
— Для меня деньги мало что значат, — настаивал Эйден.
— Дело не в деньгах! Неужели ты не понимаешь, что я просто не смогу жить в согласии с собой, если не верну все это. И я хочу… Эйден швырнул коробочку с кольцом на стол, и Индия испуганно замолчала.
Эйден поднял со стола плоский предмет, завернутый в белую бумагу.
— Что это? Индия покраснела.
— Посмотри.
Она отвернулась. Эйден зашуршал бумагой — любопытство взяло верх. Индия с трепетом ждала.
— Акварель, — наконец произнес Эйден. — Ты все-таки купила ее…
— Предполагалось, что это будет мой свадебный подарок, — с горечью подтвердила она.
Они увидели эту акварель в витрине антикварного магазина незадолго до дня их венчания, и Эйден просто влюбился в рисунок. Но купить его он не смог — магазин был закрыт, владелец уехал куда-то. На следующий день, пока Эйден был в Лондоне, Индия купила акварель и спрятала. Она хотела преподнести этот подарок ему в день венчания.
— Акварель довольно дорогая, у тебя не было таких денег.
31 
