27 
— Пару раз показывали мою спину в форме. Полицейские и телевизионщики часто оказываются в определенных местах одновременно.
— И что же вы делали? — спросила Кристи с кровожадным интересом. — Арестовывали знаменитого убийцу?
— Нет. Я помогала команде спасателей вытаскивать пьяных подростков из искореженных при аварии автомобилей. Всем полицейским приходится довольно часто заниматься подобными вещами.
— Да-а. — Лицо у Кристи вытянулось, однако ее постное выражение сменилось восторгом, когда она увидела начальные кадры выпуска новостей на восьмом канале. Главным сюжетом передачи было пребывание вице-президента в Вейле, и девочка нетерпеливо ерзала, пока политический комментатор подробно анализировал основные пункты его речи. Лаура подумала, что если бы она была на несколько лет моложе, то ерзала бы точно так же.
Бен закинул ноги на диванный валик и подавил зевок.
— По-моему, я наконец-то уяснил себе смысл новой внешней политики правительства, — заметил он во время рекламной паузы. — Они больше не пытаются убедить нас в своей правоте и теперь намерены уморить нас скукой и вынудить таким образом с ними согласиться.
Реклама местной автомобильной фирмы исчезла с экрана и сменилась ведущим восьмого канала.
— Вице-президент был не единственным знаменитым посетителем Вейля в тот день, — сказал он, показывая в улыбке безупречные зубы. — Беннет Логан, по результатам опросов зрительских симпатий общепризнанный сексуальный символ среди актеров и телезвезда первой величины этого года, дал интервью нашему репортеру Тессе Ренье. Пожалуйста, Тесса.
Кристи замерла на краю дивана, ее щеки ярко пылали от восторга, и в ней нельзя было узнать затравленного грязного подростка, подобранного Лаурой на улицах Денвера.
— Ты хорошо говоришь, папочка, — натянуто пробормотала она, когда краткие вступительные слова Тессы перешли в само интервью.
— Спасибо, моя радость. Казалось, Бен встретил с легким удивлением похвалу дочери, и Лаура увидела, как в его глазах вспыхнула нежность, когда он повернулся к Кристи. Интервью было сокращено до четырех минут, хотя монтаж был сделан так умело, что большинство ответов Бена остались нетронутыми. Тесса определенно знала свое дело, признала Лаура, когда заканчивались последние кадры интервью и оператор направил телекамеру прямо на толпу.
Кристи издала вопль восторга.
— Вон я! Вон я, папочка, прямо впереди, рядом с тобой! Ты меня видишь?
Бен опустил ноги на пол и внимательно уставился на экран.
— Да, я тебя вижу. — Он тяжело вздохнул, и Лаура ясно увидела, что он заставляет себя сохранять спокойствие. — Тебя трудно не заметить в толпе с твоими лиловыми волосами.
Он положил пульт от телевизора на столик, стоящий рядом с диваном.
— Я записал передачу, Кристи. Хочешь посмотреть на себя еще раз?
— Да, пожалуйста, — тут же отозвалась девочка, слишком непосредственная, чтобы проявить ложную скромность. — Ведь так клево увидеть себя по телевизору, правда, Лаура?
По лицу Бена было заметно, что все это его не слишком радовало. «Он и впрямь перестраховывается, — подумала Лаура. — В конце концов секундное появление Кристи на экране наверняка не сможет направить вымогателей и похитителей детей на дом Логана. Да и вообще, Денвер не был крупным центром организованной преступности, а эти кадры не увидят зрители за пределами Колорадо». Она внимательно посмотрела запись передачи. И действительно, хотя телекамера показала Кристи крупным планом, посторонний человек никак не смог бы догадаться, что она имеет какое-то отношение к Бену. И Лаура уже собиралась сказать, что она думает по этому поводу, когда снова заговорила Кристи:
— А вон и вы тоже, Лаура. Смотрите, вас тоже показали крупным планом. Вы заметили, что я ниже вас всего лишь на несколько дюймов?
Бен послушно остановил изображение на экране, и Лаура стала изучать себя со смешанным чувством восторга и смущения. Телекамера показала совсем другой образ, вовсе ей непривычный, и она с трудом узнала себя в стройной, темноглазой женщине с копной каштановых волос.
— Вы неплохо смотритесь, — отметила Кристи. — Но в жизни вы еще лучше.
Комплимент был произнесен ненароком и звучал искренне. Казалось, Кристи считала свои слова настолько очевидной истиной, что даже не посмотрела в сторону, чтобы понаблюдать за ее реакцией.
— Папочка, верни еще раз кадр, чтобы мы снова все посмотрели.
27 
