25 
Один Ник не говорил ни слова. Он по-прежнему разглядывал Анжелу, словно желая запомнить ее раз и навсегда.
Ярко — синее — платье, явно не из дорогих ни одного кольца или браслета. Гибкая шея, которую не обвивает ни жемчуг, ни золото. Небрежно рассыпанные по плечам волосы, черные как вороново крыло. Они казались такими тяжелыми и густыми, что Нику внезапно захотелось потрогать, таковы ли они на самом деле.
Странно, на вид ей не больше двадцати, а если они сокурсники, то ей, должно быть, тридцать… Невероятно…
Она, наконец, подняла глаза и кинула свирепый взгляд на Джона, явно обвиняя его в случившемся. Почему они синие? У девушки с такими волосами должны быть глаза черные, а не цвета пронзительного неба над зеленым лугом…
Ник одернул себя. Еще не хватало, чтобы в нем сейчас проснулся поэт. Хотя эта странная девушка из прошлого, Анжела Санчес достойна, чтобы слагать о ней поэмы…
— Ник, я хотел попросить тебя, — начал Джон, чувствуя, что пора приступать к делу.
— Я тебя слушаю, — произнес Хейлис и развернулся к кузену. Анжеле показалось, что его манера чуть изменилась. И наклон головы, и плотно сжатые губы говорили: и что на этот раз от меня надо?
— Анжела ищет работу, — продолжал Джон, не чувствуя ледяного холода, который исходил от Ника.
— Неужели?
Девушка поежилась. С какой радостью она заставила бы Джона замолчать! Но как?
— Я подумал… ты же ищешь представителя по связям с общественностью. — Джон уже понял, что Ник отнюдь не поощряет его.
— Да. Но если мне не изменяет память, вы только что сказали, что учились на экономиста. — Теперь Ник ледяным тоном обращался к Анжеле.
— Ты прав, но я не сомневаюсь, что у нее получится, — ответил за девушку Джон.
— Я обращаюсь к мисс Санчес.
Ник был неумолим. Он чем-то напомнил Анжеле Эшли Коннорс. Та тоже была готова все сокрушить на своем пути, и бедная Анжела как гибкая тростинка сгибалась перед ее волей. Но теперь она выросла и не позволит так просто управлять собой.
— Я действительно училась на экономиста, — подтвердила Анжела. Ее голос неожиданно окреп. — И я совсем не прошу вас брать меня представителем по связям с общественностью.
— Это была моя идея, — вновь вмешался Джон, видя, что Ник настроен враждебно. Поведение кузена ставило его в тупик. Обычно он был более благодушен.
— Понятно. Значит, вы хотите у меня работать, мисс Санчес?
— Уже нет, — отрезала Анжела и удивилась сама себе.
Неужели это она отвечает таким Непреклонным тоном? Неужели это она только что отвергла помощь влиятельного человека?
Может быть, она не права, но сейчас девушка знала точно, что ни за что на свете не хочет быть сотрудником Ника Хейлиса.
— Анжела! — воскликнул Джон умоляюще, но его глаза метали громы и молнии.
Однако Ник совсем не оскорбился. Наоборот, в уголках его рта промелькнула улыбка. Хорошо.
— Предлагаю обсудить это чуть позднее. Сегодня все-таки праздник. Развлекайтесь.
Он наклонил голову и исчез в толпе гостей.
— Анжела, разве можно было так разговаривать! — упрекнул девушку Джон, но она не слышала его, ища глазами Ника Хейлиса.
То там, то здесь мелькала его стройная фигура. Несмотря на то, что все мужчины были в смокингах, Ник выделялся среди них, и Анжела безошибочно определяла, кто из стоящих к ней спиной — Ник. Его нельзя было спутать ни с кем. Иногда рядом с ним появлялась девушка в красном. Он приобнимал ее за талию, и Анжелу пронзала безотчетная боль.
— Неужели вы уже успели влюбиться в моего кузена?
Анжела очнулась. Вопрос был задан с непередаваемым сарказмом. Видимо, от Джона не ускользнуло ее пристальное внимание к персоне Ника.
— О чем вы говорите? — искренне рассмеялась она. — Это же глупо!
И это действительно было глупо. Встретиться через столько лет и влюбиться, прекрасно зная, что ничего хорошего из этого не выйдет. Разве мало сердец Ник Хейлис разбил, чтобы присоединять к их числу еще и собственное.
— Я так не считаю. — В голосе Джона звучала плохо скрытая ревность.
— Вы ошибаетесь, — сухо ответила Анжела.
Ей было неприятно осознавать, что он в чем-то прав… — Лучше расскажите мне о его невесте. Она очень красива…
— Да, они неплохо смотрятся вместе, — признал Джон. — Но их браку будет недоставать самого главного — любви.
— Почему?
Глупое сердце Анжелы радостно затрепыхалось.
25 
