42 
Та удивилась. Два года назад он не брал ее ни в какие полицейские забегаловки. Они ездили обедать в пригородные ресторанчики или в модные заведения в центре. Так что же изменилось теперь?
Стоило им войти, сразу стало ясно, что Фреда здесь знают и любят. Это было видно по тому, как его приветствовали. Некоторые подошли поздороваться, кое-кто придвинул свой стул к их столику. Энтони и Мэри охотно вступали в разговор со всеми желающими и вели себя так, словно находились среди старых друзей. Паула говорила мало, наблюдая за окружающими. Ей вдруг показалось, что Фред незаметно сооружает между ними невидимую преграду. Почему?
К ним присоединилась бойкая рыжая женщина, и Фред представил ее как Марджори Льюис. Внимание Паулы немедленно сконцентрировалось на ней. Так это и есть Марджи? Что и говорить, просто восхитительна!
Паула сцепила зубы: все ее старания впустую! В первую же паузу, возникшую в разговоре, она обратилась к Фреду:
— У меня что-то разболелась голова. Может, отвезешь меня домой и вернешься?
— Поешь и почувствуешь себя лучше.
— Обслуживание здесь не на высоте, но еда хорошая, — сказала Марджори добродушно и, наклонившись к Фреду, положила ладонь ему на руку. — Не видела тебя целую вечность. Где ты пропадал? В горах?
Он кивнул.
— Когда я наконец увижу твой дом? Столько раз обещал отвезти меня туда, но так и не удосужился!
Паула была не в состоянии выносить этот яркий темперамент и кипящий энтузиазм. Извинившись, она встала и вышла на улицу. Пешком идти домой было слишком далеко — не для ее больной ноги. Кроме того, дул западный ветер, пробиравший до костей. Может, попытаться вызвать такси?
— Что ты вытворяешь, черт возьми? — Фред схватил ее за плечи и резко развернул к себе.
Было видно, что он страшно зол.
— Собираюсь отправиться домой! Говорю же, у меня болит голова!
— Если бы ты поела что-нибудь, кроме попкорна, то тебе стало бы лучше.
— Когда мне нужна будет нянька, я дам тебе знать. Хочу домой — и все!
Паула прекрасно знала, что это звучит по-детски, но ничего не могла с собой поделать. Ей просто хотелось оказаться подальше от этого места, от его друзей и от Марджори.
— Считаешь, что слишком хороша, чтобы посещать полицейские кафе? Думаешь, что эти люди не так умны, как те, с которыми ты общаешься в университете? Слишком простые? — прорычал Фред.
Паула даже зажмурилась от его неожиданной атаки. Так вот как он воспринял ее поступок!
— Ты ошибаешься, — пробормотала она смущенно.
Не могла же она сказать ему, что ей просто больно находиться рядом с Марджори!
— Но это выглядело именно так! Где же твои хорошие манеры? Могла бы потерпеть и хотя бы поесть. В конце концов, здесь Энтони и Мэри. Они из твоего мира, пообщайся с ними.
— Ты меня неправильно понял…
Паула старалась не смотреть на него. Она не могла назвать истинную причину, но и не хотела, чтобы Фред считал ее снобом и думал, что ей не понравились его друзья.
— Тогда в чем же дело? — Он наклонился так низко, что они чуть не стукнулись лбами.
— Я ревную, — прошептала Паула.
— Ты шутишь?
Она смущенно покачала головой и робко посмотрела ему в глаза, боясь увидеть в них отвращение. Но там была только озабоченность.
— К кому?
— К Марджори…
Холодный резкий ветер хлестал в лицо, но Паула не чувствовала этого. Ей было стыдно. Ведь он же сказал, что у них нет будущего. Фред был совершенно свободен и имел право проводить время, с кем захочет. Но что делать? Она действительно его ревновала! Было так горько осознавать, что Фред встречался с другой женщиной, когда она была так одинока! Как ужасно любить мужчину, который не отвечает тебе взаимностью!
— Паула, Марджи просто друг. Она работает в отделе официальных донесений, и мы иногда вместе выбирались куда-нибудь. Просто так. Не нужно ревновать ни к ней, ни к кому-то еще. — Его голос был тихим и хриплым.
— Фред! — Энтони выглянул из дверей, вслед за ним вырвались голоса и смех. — У вас все в порядке?
— Да. Сейчас придем, — отозвался Фред, не сводя с Паулы глаз.
Дверь закрылась, и они снова остались на тротуаре одни.
— Идем? — спросил он мягко.
— Если я откажусь вернуться, все подумают, что ты обманщик, — сдалась Паула.
Обнаружив, что Марджори уже ушла, Паула ожила. Несмотря на неудачное начало вечера, она постепенно расслабилась и развеселилась. Энтони и Мэри оказались забавной парой. Они были вместе уже несколько месяцев и, судя по всему, собирались пожениться. Вернее, этого хотел Энтони, но Мэри, как показалось Пауле, держала его на расстоянии.
42 
