55 
— Я люблю тебя, детка, — само собой слетело с его губ.
Софи медленно подняла голову, повернулась и посмотрела на него так, будто услышала что-то сверхъестественное.
— Я люблю тебя, — повторил Филип твердо. — Люблю настолько, что уже не представляю, как жил до нашей встречи: чем дышал, откуда черпал вдохновение, в чем находил силы.
— Это правда? — просила Софи в ошеломлении.
— Конечно, правда, — ответил он, сдвигая брови. — Ты что, в чем-то сомневаешься?
Софи, краснея, помотала головой, кашлянула — явно из желания как-то скрасить странную неловкость, — и ничего не сказала.
— В чем же тогда дело? — требовательно спросил Филип, начиная всерьез тревожиться. — Ты не питаешь ко мне ответных чувств? Находишь меня просто приятным парнем, с которым согласна работать и не прочь иногда провести свободное время, не более того? Так?
— Нет, — ответила Софи со вздохом.
— Прошу, не мучь меня! — взмолился Филип полушепотом.
Софи смущенно хихикнула.
— Даже не знаю, рассказывать ли тебе об этом… Ты не поверишь или решишь, что я полная дурочка, что любить меня не стоит, — пробормотала она.
— Этого никогда не случится, — заверил ее Филип.
Софи опять вздохнула и потупилась.
— Ладно, расскажу. Видишь ли, в некотором смысле… Вернее, даже в прямом смысле своим приходом в мир моды я обязана тебе.
— Что? — Филип недоверчиво усмехнулся.
Софи метнула в него быстрый укоризненный взгляд.
— Если будешь смеяться, я сейчас же замолчу.
— Хорошо-хорошо, — торопливо произнес он. — Больше не буду.
— Дело в том, что в одно чудесное летнее утро — мне было тогда всего четырнадцать лет — я увидела тебя по телевизору и… И со мной произошло нечто странное, моя жизнь резко переменилась.
Она перевела дух и продолжила говорить, более торопливо и смущенно:
— Я стала часто думать о тебе, читать все, что писали о тебе в газетах, смотреть все передачи, в которых ты мог мелькнуть. Через два года я решила, что непременно заживу когда-нибудь той же жизнью, которой живешь ты, и загорелась желанием стать манекенщицей. В шестнадцать лет на подиум меня ни в какую не пустили бы родители, поэтому я дотерпела до восемнадцати и, лишь проучившись несколько месяцев в колледже, заявила им о своем намерении.
Филип слушал и не верил своим ушам. Рассказ Софи походил на выдумку, прекрасную фантазию, казался чересчур чудесным, чтобы быть правдой. Тем не менее, ему ясно представлялась юная Софи — чистая и свежая, как весенний цветок, — и от осознания того, что уже тогда она знала о его существовании и интересовалась его жизнью, он чувствовал себя бесконечно счастливым.
— Победив на конкурсе красоты, я поступила в Школу модельного мастерства, — продолжала Софи. — Какое-то время поучилась и начала работать.
Она помолчала, очевидно прикидывая, о чем еще рассказать. Филип чувствовал, что пока не должен ничего говорить, и молча любовался ею, с упоением еще и еще раз прокручивая в голове только что услышанное.
Что все это значит? — думал он, боясь поверить в очевидное. Что ей нравятся мои модели? Что я был для нее полудетской влюбленностью и теперь, общаясь со мной, она с удовольствием вспоминает о тех далеких днях? Или… Нет, это было бы слишком здорово…
— Многие ребята из колледжа хотели со мной встречаться и прямо признавались мне в этом, — опять заговорила Софи. — Но никем из них я всерьез так и не смогла увлечься. Не влюбилась даже в Дэвида, настоящего красавца, профессионального спортсмена. Когда-то он тоже работал в «Элит премьер».
Она криво улыбнулась и ласково потрепала по голове дремлющего Бобби.
— Я даже к врачу обращалась, решив, что со мной не все в порядке. Он успокоил меня, сказал, что в знаменитостей влюбляются многие молодые люди и, бывает, подолгу сходят по своим кумирам с ума. А потом встречают на своем пути настоящую любовь и о прежней забывают…
Влюбляются, эхом отдалось в сознании Филипа. Значит, она влюбилась тогда в меня, именно влюбилась. Вот это да! Вот это счастье! А я ни о чем не подозревал, был даже незнаком с нею.
— Я не надеялась, что когда-то стану работать с тобой… или боялась на это надеяться, считая, что это чересчур глупо, — сказала Софи, не сводя глаз с Боба. — А когда услышала от своего агента, что ты хочешь со мной встретиться, чуть с ума не сошла от счастья.
Наступило непродолжительное молчание.
55 
