24 
Он нарочно употребил именно слово «порядочная», зная, что оно произведет на Брэда наибольшее впечатление.
Тот махнул рукой.
– Допустим, но что же ты собираешься делать?
Дэн устало вздохнул.
– В Бат пока не вернусь. Поживу немного у Роджа Остина – мой приятель, ты его знаешь, рыжий такой, – отсижусь, пока все не утихнет, а дальше видно будет. Как-то эта катавасия утрясется, я уверен. В конце концов, бояться мне нечего, я ни в чем не виноват. А этого кретина, Микки Троттера, я даже пальцем не тронул! Он сам кашу заварил, придурок! – На миг задумавшись, Дэн взглянул на Брэда. – Только никому не говори, где я! Нечего им знать. Пусть время пройдет.
Брэд с растерянным видом кивнул.
– Не скажу. А как будем держать связь?
– По телефону, – пожал плечами Дэн. – Мой мобильник со мной.
На том разговор и завершился. Закинув на плечо сумку, Дэн покинул поместье. Когда уезжал, за его спиной из-за холма Сейдж-маунд выглянуло солнце.
– Это ты? – удивленно протянул Родж Остин, стоя на пороге своей квартиры в одних трусах и щурясь спросонок. – Что так рано? Я еще сплю. – Я только что приехал, – коротко пояснил Дэн. – Можно остановиться у тебя на несколько дней?
– Конечно. Заходи. Располагайся, а я пошел спать. Ложись и ты на диване, если хочешь.
Чем Родж всегда нравился Дэну, так это тем, что не задавал ненужных вопросов.
Зайдя в гостиную – Родж, как и говорил, скрылся в спальне, – Дэн поставил сумку в углу, а сам как был, в одежде, растянулся на диване. Бессонная ночь давала о себе знать…
Сколько ему удалось поспать, не известно. Разбудил его сигнал сотового телефона, который, перед тем как лечь, он вынул из кармана и положил возле дивана, прямо на пол.
Услышав сквозь сон знакомую трель, Дэн протянул руку, нашарил мобильник, поднес его к глазам, которые никак не хотели открываться, и увидел, что звонит Брэд.
– Да, папа.
– Негодяй, разве я учил тебя врать! – Это было первое, что Дэн услышал.
Разумеется, он не понял, о чем идет речь, поэтому пробормотал:
– Что такое? Что-то случилось?
– Случилось! – сердито крикнул Брэд. – Ты наплел мне с три короба, а я и уши развесил. Никогда не думал, что мой сын опустится до вранья! Не говоря уже обо всем остальном.
Дэн сел и протер кулаком глаза. Сосредоточиться было трудно.
– Пап, давай побеседуем спокойно. Пожалуйста, расскажи все по порядку, а то я ей-богу ничего не пойму.
Несколько мгновений в трубке слышалось лишь сердитое пыхтение, потом Брэд произнес:
– Только что мне позвонила мать… э-э… Микки Троттера. Она в истерике. Иначе как убийцей тебя и не называет. Говорит, что ее сын спокойный вежливый парень, никогда мухи не обидел. А ты вынудил его устроить гонки у обрыва, и все кончилось трагедией.
Когда Дэн услышал это, сон с него будто рукой сняло. По спине пробежал холодок, и с будто одеревеневших губ слетело:
– Дьявол! Все было совсем не так!
– Откуда мне знать, как было на самом деле? – возразил Брэд. – Кому из вас я должен верить?
Дэн скрипнул зубами.
– Мне!
– Миссис Троттер уверяет меня в обратном. Говорит, что врешь ты. И самое страшное, что у меня есть все основания для того, чтобы прислушаться к словам убитой горем женщины. Твои привычки, твой образ жизни…
– Папа! – простонал Дэн. – Умоляю, не начинай все сначала. Лучше скажи, упоминала ли эта миссис Троттер имя Сэнди Джонсон?
– Кого?
– Ох, папа, я же тебе рассказывал! Сэнди Джонсон, медсестра, моя невеста.
– Ах да, конечно. – Казалось, Брэд задумался. – По-моему, миссис Троттер о ней не упоминала… – Он помолчал, но через мгновение резко произнес: – Все это чушь! Главное заключается в том, что Миссис Троттер подает на тебя в суд. Сказала, что намерена добиться открытия уголовного дела, где в качестве обвиняемого будешь фигурировать ты!
– Но я ни в чем не виноват! – воскликнул Дэн.
– А свидетели утверждают обратное!
– Какие еще свидетели? Там, кроме двоих дружков этого подонка, никого не было!
– Правильно, они-то и рассказали миссис Троттер, как ты принуждал ее сына к гонкам на автомобилях!
Секунду-другую Дэн сидел, тупо уставившись в пространство, потом сдавленно произнес:
– И как же я его принуждал?
– Грозил пристрелить! – Отчаяние в голосе Брэда смешивалось с возмущением. – Из пистолета! Те парни назвали даже марку! Как ты мог, сынок, как ты мог?!
24 
