23 
Боже, какое счастье, что у моей «хонды» хорошие тормоза! – звенело в его мозгу. Иначе не известно, чем бы все это сумасшествие закончилось.
Но вскоре выяснилось, что до конца еще далеко. На подъезде к городу сзади замелькали фары двух автомобилей. Дэну не нужно было объяснять, кто в них находится. Разумеется, это Фред с приятелем рванули в погоню. Ведь в их понимании во всем случившемся виноват был не зачинщик – то есть Микки, – а Дэн.
– Проклятье! – процедил Дэн, поглядывая в зеркало заднего вида.
Но он не растерялся. Зачем, если рядом город, который удалось неплохо изучить?
Хотите погоняться, ребята? – мрачно усмехнулся Дэн. Что ж, я вам это устрою.
Ему действительно удалось избавиться от погони. Кружа по городским улицам, он уже поздравлял себя с победой… но его ждало разочарование.
Как ни странно, Дэн не учел одного простенького обстоятельства – дружки Микки знали его адрес. В круговерти событий дня он как-то упустил данный факт из виду.
Впрочем, до своего дома Дэн добрался без приключений. Остановился перед подъездом, вышел из автомобиля. Только дверцу, к счастью, не успел захлопнуть. Если бы сделал это, дальнейшая его жизнь наверняка сложилась бы иначе. Но он помедлил, оставив руку на дверце и оглядывая пустынный скудно освещенный двор, и тем самым, возможно, спас себя от больших неприятностей, не исключено даже, что от смерти.
Глаза Дэна быстро освоились с полумраком, и тогда он заметил крупную темную фигуру, прятавшуюся за стволом одного из росших возле подъезда тисов. Затем, почти в ту же секунду, различил второй силуэт.
Сердце Дэна ёкнуло, и он вновь скользнул взглядом по двору. На этот раз смотрел внимательнее, поэтому заметил вдали, напротив детской площадки, два скрытых в тени деревьев автомобиля. Его интуиция мгновенно установила связь между автомобилями и темными силуэтами, после чего он в два счета очутился за баранкой «хонды». Дорога в квартиру была перекрыта.
Тем временем Фред с приятелем сообразили, что скрываться больше нет смысла, и бросились к Дэну.
– Куда?! – орал Фред. – Стой! Ты заплатишь за смерть Микки!
Дэн повернул ключ зажигания.
Услышав звук заведшегося двигателя, Фред повернул к своей машине. Приятель бросился следом.
Спустя минуту погоня возобновилась…
Вновь оказавшись на трассе, Дэн взял курс на северо-запад, в Бристоль. Отправиться домой казалось ему самым естественным. Взять в осаду поместье эти двое не смогут. А в случае чего можно вызвать полицию. И вообще, говорят, дома и стены помогают. К сожалению, Фред с дружком не отставали. Вдобавок спустя примерно полчаса случился инцидент, усугубивший ситуацию.
Дэн заметил впереди пост дорожной полиции и понял, что могут возникнуть сложности, поэтому на всякий случай снизил скорость. И все обошлось, знака остановиться ему не сделали. Но, удалившись на некоторое расстояние, он заметил, что возле полицейских притормозили его преследователи. Фред выскочил из автомобиля и, живо жестикулируя и тыча в сторону «хонды», принялся что-то толковать полицейским.
Дэн лишь на мгновение представил себе, что именно тот говорит, и его бросило в жар. Но еще больше он встревожился, увидев, что один из полицейских автомобилей двинулся за ним.
Не придумав ничего лучшего, Дэн увеличил скорость…
Домой, в поместье «Вересковый лог» он приехал на рассвете. Преследователи отстали где-то на полпути, но данный факт не радовал. Дэн понимал, что так просто эта история не кончится. С полицейскими шутки плохи. Так или иначе, но они захотят выяснить, почему он удирал и что всему этому предшествовало. Но сначала того же пожелал отец Дэна, Брэд. Проснувшись, он пришел к Дэну в комнату и с тревогой спросил, что случилось.
Дэн рассказывал, собирая в сумку вещи: пока все не утихнет, он решил пожить у приятеля.
– Не думал, что доведется именно так сообщить тебе об этом, папа, но ничего не поделаешь, – заметил он, упомянув о намерении жениться.
Брэд взволнованно провел ладонью по лицу.
– Вот говорил я, что твой образ жизни не доведет тебя до добра!
Дэн взглянул на отца с изумлением. А в голове его промчалось: боже ты мой, только нотаций мне сейчас и недоставало!
Однако Брэд заговорил о другом.
– А ты уверен, что эта твоя… девушка здесь ни при чем? Может, она все и устроила?
Дэн скрипнул зубами.
– Ее зовут Сэнди Джонсон, и уж она-то точно здесь ни при чем. Более того, ей ничего о моих приключениях не известно. Она порядочная девушка, папа, поверь!
23 
