ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро Марк, стоя у лестницы, наблюдал за выходом Нины. В наряде невесты она была чудо как хороша!

– Вы выглядите прекрасно, – заметил он, бросая на девушку ироничный взгляд. – Идете куда-то?

– Нет, но мне казалось, что ради такого события следует принарядиться, – съязвила она.

Марк нахмурился. К чему женщине, выходящей замуж по принуждению, облачаться в одеяние невесты?

Короткая церемония подходила к концу.

– Можете поцеловать невесту.

Ее глаза расширились, ладони тут же увлажнились. Едва Марк приподнял вуаль, Нина запричитала:

– Я не думаю… – но было поздно, он уже целовал ее.

Нина закрыла глаза и сделала все возможное, чтобы не ответить на поцелуй. Но его губы были властными, настойчивыми и одновременно невероятно нежными. Девушка чувствовала, как внутри нее все переворачивается, земля плывет под ногами. Марк оторвался от ее губ и поднял голову. Лицо его оставалось непроницаемым.

Свершилось, она стала женой Марка Марселло.

После официальной церемонии состоялась небольшая и скромная вечеринка для коллег Марка. Едва она закончилась, Нина прошла в дамскую комнату и переоделась в один из нарядов Нади. Она долго поправляла платье у зеркала, пытаясь сделать вырез не столь вызывающим.

Нина провела языком по губам. Ей казалось, что после поцелуя они стали совсем другими, более чувствительными и какими-то чужими.

Что же в ней не так? Почему ее так тянет к нему? Почему уши, сердце, глаза надеются и ждут улыбки, ласкового слова?

У нее нет права на желания, их брак фикция, подделка.

Раскланявшись с последними гостями, Нина обнаружила, что идет под руку с Марком к его машине, где их в своем детском сиденье уже ждала Джорджия.

Они направились в особняк на берегу бухты. Нина молчала, стараясь собраться с мыслями.

– Я дал Лусии выходной, – предупредил Марк, когда они подъезжали к дому. – Ужин для нас готов.

Сейчас Нине казалось, что любой кусок станет ей поперек горла. Мысль оказаться наедине с Марком в огромном доме пугала ее.

– Думаю, Джорджию нужно покормить и переодеть, – заметила Нина, когда они подошли к входной двери.

Марк открыл дверь, и девушка проскользнула внутрь, неся ребенка перед собой, словно щит.

– Я должен кое-куда позвонить, – сказал мужчина. – Если понадоблюсь, я в кабинете.

Она уже почти закончила кормить племянницу, когда Марк вошел в кухню. Он успел переодеться в свои привычные джинсы и темную трикотажную футболку с длинными рукавами, хорошо подчеркивающую рельефность мышц.

Нина опустила глаза на Джорджию.

– Я могу заменить вас, пока вы переоденетесь к ужину, – предложил он.

– Нет, я почти управилась, – ответила Нина. – Джорджия какая-то вялая сегодня. – Она положила ложку и встала.

– Утомилась, наверное, – заметил Марк, наблюдая, как девочка трет глазки кулачками.

– Да. – Нина скомкала салфетку.

– Нина… Девушка отвернулась.

– Думаю, я пропущу ужин, если вы не возражаете. – Она бросила салфетку в раковину и потянулась, чтобы взять девочку на руки.

Прежде чем она расстегнула ремень на детском стульчике, рука Марка сжала ее запястье. Девушка высвободила руку и выпрямилась во весь рост.

– Возражаю. Я хочу с вами кое-что обсудить.

  23