26 
— Но он очень дружелюбная и рассудительная крыса!
— Ну, да, но проблема в том, что он верит в то, что все такие же как он. Такие люди легко могут устроить неприятности другим, мой друг. И что касается Малисии: она верит, что жизнь устроена как сказка.
— Ну, это довольно безобидно, или? — спросил Кейт.
— Да, но если в сказке кто-то умирает… то это всего лишь слово.
Третья группа Тяжёлых Мочителей остановилась на отдых — у них закончилась амуниция. Никто из них не хотел идти к стене, по которой текла вода, потому что пришлось бы проходить мимо ловушки. И никто не хотел смотреть на то, что лежало в ловушке.
— Бедный старый Свежесть, — сказала одна из крыс. — Он был хорошей крысой.
— Ему надо было быть осторожней, — ответила другая крыса.
— Он думал, что он всё знает, — добавила другая крыса. — Достойная крыса. Хотя от него и пахло немного.
— Надо его, пожалуй, вытащить из ловушки, — сказала первая крыса. — Это неправильно, его там оставлять.
— Да. К тому же мы голодны.
Одна из крыс сказала: — Опасный Боб считает, что мы не должны жрать крыс.
Другая ответила ей: — Нет, мы не должны жрать тех крыс, о которых мы не знаем, от чего они умерли. Потому что они могут быть отравлены.
Третья крыса сказала: — Но мы знаем, отчего он умер. Он умер от того, что его расплющило. А это не заразно.
Они посмотрели в сторону мёртвого Свежесть.
— А что происходит с тем, кто умирает? — медленно спросила одна из крыс.
— Его съедают. Или он высыхает. Или плесневеет.
— Что, и это всё?
— Ну, обычно лапы остаются.
Крыса, задавшая вопрос, сказала: — А что же с тем, что внутри?
На что крыса, упомянувшая лапы, ответила: — О, ты имеешь в виду зелёную желеобразную штучку? Это лучше не трогать. На вкус ужасно.
— Нет, я имею в виду ту часть внутри, которая и есть ты. Куда исчезает это?
— Извини, я тебя не понимаю.
— Ну, я имею в виду… ну ты знаешь… как сны?
Крысы закивали головами. О снах они всё знали. Сны оказались для них большим шоком.
— Когда во сне тебя преследуют собаки или ты летишь и тому подобное… С кем это происходит? Не с твоим телом, потому что оно спит в этот момент. Значит, в нас должно находиться что-то невидимое. И быть мёртвым — это почти как сон, верно?
— Нет, не совсем как сон, — неуверенно ответила одна из крыс, покосясь на довольно плоское тело, которое когда-то называлось Свежесть. — Когда ты спишь, нет столько крови, и ничего не торчит. И ты просыпаешься.
— Ну, — ответила крыса, заговорившая о чём-то невидимом, — когда ты просыпаешься, куда девается тот, кто был во сне? Когда же ты умираешь… Куда девается то, что было внутри?
— Что, зелёная желеобразная штучка?
— Да нет же! То, что позади глаз!
— Ты имеешь в виду такое розово-серое?
— Нет! Я имею в виду что-то невидимое!
— Откуда мне знать? Я никогда не ела ничего невидимого!
Крысы опять посмотрели на Свежесть.
— Мне не нравится говорить об этом, — сказала одна из них. — Это напоминает мне тени в от пламени свечи.
Другая крыса сказала: — А вы слышали о Крысе-Скелете? Говорят, она приходит и забирает того, кто умирает.
— Говорят, говорят, — проворчал один из самцов. — Ещё говорят, что существует Большая Подземная Крыса, которая сотворила весь мир. И что, людей она тоже сотворила? Хорошо же она к нам относится, если она сотворила людей!
— Кто знает? Может, людей сотворил Большой Человек.
— Ах, всё это глупости, — сказала скептическая крыса по имени Томат.
— Ну хорошо, но ты же не будешь отрицать, что всё не могло просто так само появиться. Должна быть причина. И Опасный Боб говорит, что есть вещи, которые мы должны делать, потому что так правильно. Но кто решает, что именно правильно? Откуда это «правильно» и «неправильно»? Говорят, что если быть в жизни хорошей крысой, то Большая Крыса подготовит для тебя туннель, полный всяких вкусностей, куда тебя поведёт Крыса-Скелет.
— Но Свежесть всё ещё здесь. И я не видела пока никакой Крысы-Скелета!
— Но говорят, её видят только те, кого она забирает.
— О, о, — сказала одна из крыс тоном, в котором нервозная неуверенность граничила с безумным сарказмом. — И как же видят мёртвые Крысу-Скелет, а? Ты можешь это объяснить? Жизнь достаточно трудна и без невидимых вещей, которые невозможно увидеть!
26 
