78 
— К чему такая спешка? — Захар сел, начал массировать виски. Мысли были всё ещё как в тумане.
— Мне нужно, чтобы ты последил за Артёмом.
От неожиданности Ненахов аж закашлялся. Сонную одурь как ветром сдуло.
— Я что, ищейка или, может, стукач?!
— Не ори! В ближайшее время парню предстоит довольно неприятная встреча. Ничего такого, с чем нельзя справиться, но помощь ему не помешает.
— Какой-то дурацкий разговор у нас получается. Встреча какая-то, помощь… Командир, почему бы тебе самому не подойти к Артёму и не помочь ему в случае чего, а? — не сумел сдержать раздражение Захар. И, понимая, что он, кажется, делает большую глупость, добавил: — Или самому неохота связываться?
От Кардинала дохнуло стужей. Чувствуя, что сейчас произойдёт нечто ужасное, Захар дёрнулся, попытался вскочить, но словно прирос к кровати. Неожиданно выросли стены, надвинулись со всех сторон, неподъёмной тяжестью начал давить потолок. Стиснув зубы, Ненахов процедил:
— К-командир!
Комната снова вернулась в норму, исчезли мучительные ощущения. Лишь капли пота, градом катящиеся по лицу, да взмокшая рубашка напоминали о недовольстве Хмурого.
— Что?
Захар молча замотал головой, не в силах произнести ни звука.
— А раз ничего, то выполняй, что тебе сказано. Ясно? — сказал Кардинал насмешливо и не спеша поднялся.
— Так точно! — наконец выдохнул Захар уже в спину уходящему командиру, и вполголоса добавил: — Хотя я по-прежнему ни черта не понимаю.
— А это и не требуется. Достаточно того, что Артём не останется один на один со своей проблемой.
Кардинал бесшумно вышел из комнаты. В дверях он задержался на мгновение, словно хотел что-то сказать, но потом передумал.
Тьфу! Как же он, сволочь, силён. И каждый раз демонстрирует нечто новенькое. Другие в его возрасте лишний раз зарядку сделать боятся, а этот из себя какого-то супергероя лепит. Хотя нет, из Кардинала супергерой, как из чёрта ангел. Ему больше подходит роль Тёмного Властелина из фэнтези. Сильный, могучий и строит чёрные замыслы. Смех да и только.
Воспоминание о недавнем унижении Захар старательно гнал прочь. Хмурый — личность непростая, в нём густо намешано как хорошее, так и плохое. С некоторыми чертами его характера приходится мириться. Особенно если не забывать, что командир — сильнейший колдун в Посёлке и Башне. И именно он стоит у истоков объединения Меченых.
Хотя… хотя он когда-нибудь доиграется. Не Захар, так кто-нибудь ещё обязательно найдёт способ отомстить.
— Ладно, идём искать Лазовского. Вечно с ним какие-то проблемы. Лишь бы не пришлось, как Тагиру, лезть за ним к чёрту на кулички. — Захар мрачно чертыхнулся.
Напустил командир тумана, а ему теперь разбирайся. С другой стороны, с Артёмом и вправду что-то не то творится. Ещё раз беззлобно выматерившись вполголоса, он оделся и через лифтовую площадку прошёл на балкон. Вдохнул полной грудью — хорошо.
— Тоже не спится? — шевельнулся часовой.
— Почему тоже? — спросил Захар машинально.
— Да минут пять назад парнишка этот молодой проходил. Как его… Артём.
Про Хмурого ни слова, будто он Захару померещился. Но тут до Ненахова дошло.
— Артём?! Куда он пошёл?!
— Да откуда ж я знаю. Какой с этих Сноходцев спрос — делают, что хотят. Один Кардинал им указ, — сказал часовой с готовностью. — Эй, а не он ли там лезет?
Захар перегнулся через перила, вглядываясь в темноту. Там действительно кто-то спускался по верёвке. Видимо, чтобы не возиться с лестницей, выбрал вариант попроще. Оказывается, Кардинал завёл свой разговор очень вовремя.
Ненахов ринулся вниз, прыгая через несколько ступенек. Пару раз его окликнули, но он и не подумал остановиться. Наконец подлетел к нужному балкону, нащупал верёвку и заскользил следом за Артёмом.
— Куда так несёшься? — спросил из темноты Лазовский злым шёпотом. Захар так спешил, что едва не сшиб с ног замешкавшегося приятеля. — Всю Башню переполошил.
— Ф-фух, догнал. Ты куда это собрался? Совсем страх потерял или как? — проигнорировал возмущение Сноходца Захар.
— Или как… Дела у меня, — буркнул Лазовский.
— Это не из-за этих дел ты два дня сам не свой ходишь?
От Артёма запахло угрозой. Ненахов принялся торопливо объяснять.
— Я ещё вчера хотел с тобой это обсудить, но как-то всё некогда. Чего зря одному мучиться, если можно с другом-товарищем обсудить?
78 
