37 
— Я знала, где он будет чувствовать себя лучше всего. Несмотря на свое высокое положение, Энтони простой человек, — пожала плечами Кэтлин. — И не ошиблась. Мы чудно провели вечер.
— И что было дальше? — Шарлотта и Дэниза тревожно переглянулись.
— Он проводил меня домой и предложил встретиться еще раз, — победно улыбнулась Кэтлин.
Она немного уклонилась от истины, но теперь это не имело значения. При себе у нее было неоспоримое доказательство того, что она выиграла их маленькое соревнование.
— Значит, ты нас не опередила, — усмехнулась Шарлотта. — Еще раз может никогда не наступить…
— Не нас, а меня, — поправила ее Дэниза. — Ты с Энтони, кажется, никуда не ходила после работы, а я была с ним в «Старом Луи».
Шарлотта с оскорбленным видом поджала губы.
— Боюсь разочаровать вас, девочки, — Проворковала Кэтлин. — Час назад Энтони прислал мне вот это.
Она достала из сумки листок и помахала им. Шарлотта проворно выхватила его из рук Кэтлин.
Дорогая Кэтлин, писал Энтони. Не знаю, определились ли вы насчет праздника в честь дня рождения Громмита, но был бы рад сопровождать вас туда.
— Что он пишет? Шарлотта, читай быстрее, мне тоже интересно, — поторопила ее Дэниза.
— Он приглашает ее на вечеринку Громмита, — отрывисто кинула Шарлотта и отдала письмо Дэнизе.
Кэтлин невозмутимо разглядывала интерьер кафе. Не так уж часто ей удавалось взять верх над подругами. Ни соблазнительная красота Дэнизы, ни яркая индивидуальность Шарлотты не помогли им заполучить приглашение на праздник. Подумать только, весь «Нетсофт» увидит их с Энтони вместе! Это что-то да значит!
— Ерунда! — фыркнула Шарлотта. — Наверняка ты весь вечер хныкала, что совсем одна и никто тебя не любит. Он просто пожалел тебя.
Грубость Шарлотты означала лишь то, что она унижена и сознает свое поражение.
— Можешь говорить все, что угодно, — заметила Кэтлин равнодушно. — У тебя ничего не получилось, потому что ты слишком низкого мнения об Энтони. Никто не любит, когда к ним относятся с презрением.
— Еще рано праздновать победу, — ощетинилась Шарлотта. — Вы с ним даже не целовались!
— Недолго ждать осталось, — дернула плечиком Кэтлин. — По-моему, победительницей надо признать меня. Что скажешь, Дэниза?
Красавица Дэниза подняла свои огромные печальные глаза и вернула Кэтлин письмо Энтони.
— Надо посмотреть, что будет на празднике, — тихо проговорила она. — Может быть, Шарлотта права и Энтони пригласил тебя исключительно из дружеских чувств.
— На вечеринке сразу станет ясно, удалось ли тебе завоевать его, — поддержала ее Шарлотта. — И у нас с Дэнизой будет шанс продемонстрировать наши достоинства.
— Последний шанс, — многозначительно сказала Кэтлин. — В нашей игре пора поставить точку. Продолжаться до бесконечности она не может.
— То есть ты хочешь сказать, что если сейчас мы признаем тебя победительницей, ты оставишь Энтони в покое? — невинно улыбнулась Шарлотта.
Кэтлин замялась.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Шарлотта. — Это уже не игра. Давайте смотреть правде в глаза. Мы больше не шутим. Каждая из нас на самом деле мечтает заполучить Энтони Галлахера, потому что он… вне сравнений. Он понравился и Дэнизе, и мне, и тебе, Кэтлин. Если честно, я совершенно не хочу, чтобы мы из-за него передрались как три кошки!
— О нет, ссориться из-за мужчин отвратительно, — скривилась Дэниза.
— Так что ты предлагаешь? — спросила Кэтлин.
— Назначить крайний срок, — отчеканила Шарлотта. — Пусть это будет вечеринка Громмита. Та, которая будет ночевать у Энтони после вечеринки, победит. Главным призом станет сам Энтони, а остальные больше не будут пытаться покорить его. Идет?
— Ага, — кивнула Кэтлин. — А если ни одна из нас не останется у него на ночь?
— А если он не пригласит к себе, а напросится в гости? — предположила Дэниза. — Кстати, я недавно купила миленькое шелковое покрывало на кровать. Уверена, Энтони оно понравилось бы…
— Не придирайтесь к словам, — скривилась Шарлотта. Порой Дэниза выводила ее из себя. — Главное — провести с Энтони ночь, а где — совершенно неважно.
Кэтлин сознавала, что это несколько уменьшает ее шансы на успех. Расслабленная атмосфера вечеринки, неограниченное количество спиртного, соблазнительные туалеты на соблазнительных женщинах… В такой обстановке ее метод может не сработать, зато Шарлотта, а в особенности Дэниза, преуспеют, Но, в конце концов, пригласил-то он на вечеринку именно ее!
37 
