18 
Теперь его мать возвращалась назад. Самый младший брат Ник и этот проходимец, за которого она собралась замуж, ехали вместе с ней.
— Зачем тебе сито? — В его мрачные мысли ворвался голос Анны.
— Мама всегда протирала фруктовую смесь через сито.
Анна, достав из ящика сито, молча протянула его ему.
Он протер яблоко через сито, добавил туда сладкий сироп, размешал в кастрюльке полученную смесь и перелил ее в бутылочку. Ребенок снова издал протестующий писк, и Джерри протянул бутылку Анне:
— Дай ей, и побыстрее. По-моему, она голодная. А пока ты ее кормишь, я приготовлю обед.
— Ты умеешь готовить? — Легкое ударение на слове «ты» было почти оскорбительным… Или она поддразнивала его?
«Она так давно не дразнила меня…»
Уже направляясь к холодильнику, Джерри повернулся, улыбнувшись ей:
— У меня много талантов. Я не хуже тебя могу поджарить бекон и яйца или нарезать салат.
Он видел, что Анна готова рассмеяться, и понял, что она дразнила его, но тут же последовали ее торопливые слова:
— Этого я о тебе не знала.
— Еще я могу быстро поджарить мясо на вертеле, — добавил он. Джерри готов был сделать все, чтобы снова услышать ее веселый голос.
И он услышал его, и от этого радостно улыбнулся.
— Хорошо. Хотя я и не лучший повар, но приготовлю омлет и салат, а ты поджаришь мясо, и мы продержимся, пока не позволим миссис Баттон снова вернуться в дом. — Воодушевленный дурацким разговором о стряпне, он шутливо поклонился ей. — А чем вас усладить этим вечером, моя госпожа?
Анна заморгала глазами, уставившись на него. Ее губы удивленно приоткрылись, и он снова увидел в ней чувственную женщину, которая — он не верил этому! — не умерла вместе с Адамом.
— Скажи, чем? — повторил он хрипло, почти шепотом.
Она пожала плечами, щеки ее порозовели.
«Либо она прочитала мои мысли, либо тоже меня хочет», — подумал он.
— Я давно не слышала, чтобы ты шутил, — сказала она, поднимая ребенка. — Пойду искупаю ее, а потом уложу в кровать.
Джерри взглянул на малышку. Она зевала и терла глаза. Если учесть, что в самолете она выспалась…
— Девочка или плохо переносит дорогу, или у нее режутся зубы. Скорее всего, зубы.
Анна заморгала.
— Откуда ты?.. — Она округлила глаза. — И ты сейчас скажешь, что твоя мать всегда говорила это, когда дети капризничали?
Он махнул на нее кастрюлькой:
— Не надо клевать мою маму. Это единственный источник информации о детях, которым мы сейчас располагаем. — «Если ты только не спросишь Ли», — чуть не ляпнул он, но вовремя сдержался. После того как они стали терять детей, а Ли родила здорового ребенка, Анна стала ревновать его к своей сестре.
Анна, смеясь, попятилась назад, шутливо подняв руки в знак капитуляции:
— Хорошо, хорошо. Ты и твоя мать — вот кладезь всех знаний о детях. Я готова упасть к твоим ногам.
— О, если бы это было так, — ответил он, прижав руку к сердцу, чтобы показать, насколько он польщен.
Джерри решил все-таки приготовить мясо. Неуверенность, прозвучавшая в ее голосе, говорила о том, что ей никогда не приходилось купать ребенка. Он, конечно, мог ей помочь, пока мясо размораживается в микроволновке. Все, что сближало их сейчас, все, что поддерживало общий разговор, было сейчас хорошо, даже чужой ребенок, которого он не хотел…
Пока она раздевала Мелани, Джерри приготовил салат, а затем направился в ванную. Анна вошла вслед за ним с голенькой и недовольной малышкой, которую прижимала к бедру одной рукой, и с детским шампунем в другой руке.
— Что ты здесь делаешь?
Тон ее был холодным и даже подозрительным. Он не должен был позволять ей разговаривать с ним таким тоном!
— Я делал это тысячу раз. Любому человеку хотя бы раз в жизни нужно показать, как купать младенцев, — произнес он с улыбкой, которая даже ему показалась упрямой. — Моя мать показывала мне это десять раз, прежде чем убедилась в том, что я не утоплю детей.
Анна не смеялась. Подозрение в ее глазах сменилось тревогой.
— Хорошо, — коротко сказала она. Она передала ему малышку так, словно уступала бесценное сокровище.
Джерри осторожно погрузил девочку в воду, а потом помог ей сесть.
— Когда дети очень маленькие, их нужно поддерживать за плечи, чтобы голова не оказалась под водой, но… — Он нахмурился, а затем, вспомнив имя малышки, добавил: — Но Мелани уже может сидеть, поэтому с ней можно поиграть. Ты можешь использовать игрушки, чтобы отвлечь, пока будешь ее мыть.
18 
