32 
Он боялся посмотреть на стоявшую рядом Дженнифер, которая наверняка тоже испытывала подобное смятение чувств.
— Дженнифер… — сделал над собой усилие Ной.
— Это не важно. Фред ждет тебя. Поезжай с ним, — поспешила опередить его Дженнифер с застывшей на лице улыбкой.
Она стремилась показать, что счастлива воссоединению семьи. А что же ей еще оставалось?
— Ты должна ехать со мной, Дженни! Ты нужна мне! — в отчаянии проговорил Ной Бренниган.
— Это невозможно. Ты сам знаешь, — глухо ответила Дженнифер.
— Фред, вам хотя бы известно, жива она или нет? — выпалил Ной Бренниган.
— Она мертва. Примите мои соболезнования, — отозвался Фред. — Труп найден более двух недель назад. Был проведен анализ ДНК, на основании которого можно со всей ответственностью утверждать, что покойница — ваша жена.
— Покойница — моя жена, — бессмысленно повторил Ной сиплым голосом. — При ней что-нибудь нашли? Записку какую-нибудь? — озвучил он свою последнюю надежду.
— Сожалею, Ной. Ничего.
— Как и всегда — одно непрерывное убийственное молчание, — тяжело подытожил Ной.
— О какой записке может идти речь, Ной? Ваша жена была убита.
— Убита?! Белинда была убита?! Боже! — ужаснулся Ной.
— По мнению патологоанатома, убийство непредумышленное. Случайная смерть. — Помолчав, Фред добавил: — Однако исследования показали, что причиной смерти послужил вовсе не пожар. Скорее…
— Вы хотите сказать, что Белинда сгорела?! — воскликнул, не дав полицейскому договорить, Ной.
— Не совсем так. Поэтому я и хотел поговорить с вами в приватной обстановке, — пояснил Фред Шербрук. — Ее нашли в пригороде близ Дюрела. Совершенно случайно. Рабочие проводили расчистку территории в соответствии с планом муниципалитета по развитию прибрежной полосы. Степень разложения тела позволяла провести анализ ДНК и сопоставить с параметрами ДНК ее родителей. Кроме того, обручальное кольцо на ее руке соответствует описанию, которое вы дали полицейским, ведшим поиски.
— Да, верно, кольцо. Оно было с надписью, — кивнул обескураженный Ной. — Но где она пропадала все это время, если обнаружили ее около Дюрела?
— Она не пропадала, Ной. Скорее всего, она погибла в день своего исчезновения. Ее нашли на пустоши в кустарниках. Это далеко от тех магазинов, которые она обычно посещала согласно отчетам детективов. Вероятно, в тот день, сказав, что отправляется по магазинам, она хотела прогуляться и направилась в сторону пляжей. Патологоанатом предположил, что на безлюдной дороге ее насмерть сбила машина, о чем свидетельствуют повреждения скелета, и водитель, чтобы скрыть свое преступление, отволок ее в высокий кустарник на пустыре и поджег… Простите меня, Ной. Глупо рассказывать об этом… так.
— Не нужно винить себя, Фред, — вяло произнес Ной. — Если честно, я был готов к чему угодно, только не к этому, — признался он.
— Родители Белинды уже оповещены. Они едут сюда вместе с вашими детьми, чтобы вы вместе смогли выехать в Сидней и совершить все необходимые формальности, — сообщил Фред, дружески похлопав Ноя Бреннигана по плечу, затем попрощался с Дженнифер и удалился.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Вероятно, будет лучше, если я пойду к себе? — спросила Дженнифер тихо.
Ной, который несколько минут после отбытия сержанта Шербрука простоял в полном молчании и неподвижности, резко повернулся на ее голос. Взгляд его выражал непонимание.
— К себе домой, — пояснила она.
— Нет, не нужно, — ответил он.
— Думаю, родителям твой жены будет неприятно застать меня здесь, — предположила женщина.
— Они тут ни при чем. Останься, — натужно проговорил Ной.
Дженнифер опустилась на диван и похлопала ладонью рядом с собой.
— Не стой так. Садись. О чем ты сейчас думаешь?
— Не знаю, Дженни. Наверное, ни о чем. Мне просто не по себе от этого известия, — признался Ной.
— Могу представить, — кивнула Дженнифер.
— Нет, это другое, — возразил он. — Почти три года я терялся в догадках, клял себя, честил ее. А все оказалось так подло. Одинокая женщина на проезжей части, сбитая безрассудным водителем, которого трусость заставила избавиться от тела таким отвратительным способом… Дженнифер, какая же это мерзость! Мать моих детей убили, а я могу думать только о собственных переживаниях.
— Ной, не суди себя. Это непроизвольная реакция. Новость стала для тебя шоком. То, что тебе лезет в голову сейчас, вовсе де обязательно отражает твои истинные чувства, — заверила его Дженнифер и обняла за плечи.
32 
