29 
Николь ждет не дождется, когда все закончится? Прекрасно! У нее будет своя жизнь, у него — своя.
А вдруг его жена нашла другого мужчину? Кругом полно всяких… огромных мужланов с невыразительными лицами. Как там звали его? Ах да, Орас. И много еще других, падких на женщин!
Шарль Франсуа сжал кулаки от злости, затем схватил телефон и швырнул его об стену. О чем он думал все это время? Жена его бросила, а он размяк, позволил вытирать об себя ноги.
— Мы еще посмотрим кто кого, — пробормотал он и вышел из кабинета, с грохотом распахнув дверь.
— Месье Дюмон, мне показалось, что-то упало и разбилось? Все в порядке? — Изабель в полном недоумении застыла за своим столом.
— Нет! — закричал он. — Какой сегодня день?
— Четверг… — пробормотала она в ответ.
— Отмените все мои дела на сегодняшний день и на завтра.
— Но вы завтра улетаете в Марсель!
Но Шарль Франсуа не слушал ее.
— К черту Марсель! Позвоните Собри. Пусть заменит меня.
— Но месье Дюмон…
— Просто сделайте, как я сказал, Изабель, — произнес Шарль Франсуа чуть спокойнее и ушел.
Она дрожала, уставившись на телефон. Говорят, надо быть аккуратнее со своими желаниями, и Николь только теперь поняла, насколько это верно. Как она мечтала о звонке Шарля Франсуа! И что теперь?
Она опустошена, уничтожена — других слов просто нет. Действительность оказалась на редкость суровой: Шарль Франсуа хочет получить развод, и как можно быстрее.
— Николь?
Может, это и к лучшему. Зачем тянуть время? Тем более она его и не любит… Не любит?..
— Николь, где ты? — опять раздался возбужденный голос Валери. — Я вернулась!
— Сейчас иду, — пробормотала Николь, поспешно вытирая слезы.
— Ты не представляешь! — Валери влетела в комнату и обняла подругу. — Мы с Марком опять вместе!
— Я так счастлива это слышать! — искренне обрадовалась Николь.
— Я не хотела торопить события, но сегодня мы так хорошо поговорили! У него поистине романтические планы. Уик-энд в Венеции! Ты представляешь! — Валери просто светилась от счастья. — Николь? Ты что, плачешь?
— Да я известная плакса! — засмеялась Николь сквозь слезы.
— Ты еще не собралась, дорогая? — В дверях появился Марк Мюррей.
Как они смотрели друг на друга! Как Валери нежно поцеловала мужа! Было ясно, что они безумно любят друг друга. Глядя на них, Николь с трудом сдерживала рыдания, которые подступили к горлу.
— Я пойду помогу тебе с детьми… — Но Валери вырвалась из объятий мужа, не дав тому договорить.
— Николь! Какая же я бестактная!
— Прекрати! — Николь попыталась улыбнуться. — А что будет с «Куклами мадам Мюррей»?
— Валери мне рассказывала, как много для вас значит ваше дело, — сказал Марк.
— Верно, — подхватила его жена. — Знаешь, я буду продолжать заниматься куклами в Париже, а ты — из Сен-Назера руководить их продажей. Договорились?
— Договорились, — улыбнулась Николь.
— Помнишь, что я сказала тебе утром? — Валери взяла подругу за руку. — Обещай, что поговоришь с Шарлем Франсуа!
Николь нехотя кивнула.
Тут появилась няня с девочками, которые с привычным для них шумом бросились к отцу. Начались сборы в дорогу. Наконец после долгих прощаний и слез Мюрреи уехали.
Николь стояла на пороге дома и махала вслед исчезающей вдали машине, чувствуя себя одинокой и никому не нужной.
9
Дом на побережье никогда не был таким пустым и тихим. Николь замерла посреди гостиной, погруженная в свои мысли.
Начиналась гроза. Небо потемнело от обложивших его туч. Волны в заливе становились все выше, ветер усиливался. Когда на горизонте ослепительно сверкнула молния, а вслед за ней раздался оглушительный удар грома, Николь содрогнулась от страха, закрыла шторы и зажгла настольную лампу.
Хорошо, что Мюрреи опять вместе! Рано или поздно это должно было произойти. Хоть кто-то счастлив в этом мире, а ей предстоит…
— Хватит хандрить! — громко произнесла Николь, пытаясь прогнать мрачные мысли, но безуспешно.
Черт возьми, ей так одиноко! И кто в этом виноват? Конечно, Шарль Франсуа. Сколько прошло времени, а от него ни единого слова! И вдруг этот звонок, который окончательно уничтожил ее. В голове Николь до сих пор звучал голос мужа.
Как она ни пыталась скрыть свое состояние от Валери, та все равно заметила.
29 
