7 
Новость о странном жильце тем временем взбудоражила весь дом. И, совершенно естественно, что достигла ушей наложниц Интара.
Официальных жен у хозяина дома не было, да он к этому и не стремился. Но взрослому мужчине нельзя без женщин, это породит кучу слухов и домыслов, поэтому он взял в дом двух наложниц. Из-за постоянных разъездов Интар не баловал их своими частыми визитами, зато из каждого «путешествия» привозил им богатые подарки.
Девушки, умирая от любопытства, сначала пытались разузнать о Зариме от слуг, но те, памятуя волю хозяина, были немногословны. Лишь сказали имя, и что юноша слеп.
Именно последнее известие подтолкнуло младшую наложницу к действиям. Совсем еще девчонка, она часто шла на поводу любопытства.
И вот, улучив время, когда Интар покинул дом, девушка тщательно завернулась в покрывало и прокралась по коридору в комнату таинственного юноши. Она едва не захлопала в ладоши от радости, когда выяснилось, что дверь не заперта, но вместо этого поспешно скользнула внутрь.
Комната встретила ее таинственным сумраком и задернутыми шторами на окнах, от чего становилось не по себе. Девушка шла очень маленькими шажками, чтобы не споткнуться, ведь до этого почти не выходила с женской части дома. Уж одна-то точно.
Девушка, решив, что в первой комнате никого нет, уже приоткрыла дверь в спальню, когда услышала довольно доброжелательный и очень красивый голос:
– Кто вы?
Ойкнув, девушка едва не подпрыгнула, резко обернулась и споткнулась о пуфик. Упала бы, но ее подхватили изящные, но очень сильные руки. Несомненно мужские. Они же заботливо усадили на диван и даже обложили подушками для удобства, и тот же голос спросил:
– Не ушиблись?
– Нет. Со мной все в порядке.
– тогда, может, ответите, кто вы?
– Малиша, – выдохнула девушка, опустив голову.
– Красивое имя, – девушке почему-то показалось, что собеседник улыбается, хотя густые сумерки позволяли видеть лишь закутанную во что-то фигуру. И так хотелось разглядеть побольше! А хозяин комнат словно прочел ее мысли, сказав: – Вам, наверное, темно. Я сейчас.
Зашуршала ткань одежд и подошв тонких туфель, потом, едва ли не сразу, замерцали, разгораясь, сразу пять или шесть огоньков масляных ламп. Девушка даже не успела подумать, как это он так быстро?
Едва глаза привыкли к свету, как Малиша отыскала таинственного собеседника, тем более он стоял совсем рядом. Довольно высокий, стройный, правда точнее определить очертания фигуры мешало такое же покрывало, как и у нее. Лишь расцветка другая. Оно довольно сильно скрывало лицо, оставляя открытыми лишь глаза. И правда слепой. У девушки вырвался удивленный вздох, а собеседник тотчас спросил:
– Неужели я напугал вас?
– Нет, просто… А как вас зовут? Вы – Зариме?
– Да, – легкий кивок. – И можно без «вы».
– Хорошо.
– Ты здесь живешь?
– Да. На женской половине.
– Невольница господина?
– Как… А вдруг дочь?
– Нет. Я чувствую ложь. К тому же дочь Интара несла бы больше его запаха.
– Прости, ты о чем?
– Наверное, тебе это не очень понятно. Просто у меня очень хорошо развито обоняние.
– Как у собак?
– Почти, – теперь он точно улыбался! Малиша решилась спросить:
– А ты… невольник?
– Нет. Мне сказано, что нет.
– Тогда почему ты носишь покрывало?
– Мне так нравится. Не хочу, чтобы все видели мое лицо.
– Почему? Оно изуродовано?
– Нет, – теперь Зариме уже тихо смеялся. – Откуда такие мысли?
– Ну… Мужчине не пристало скрывать свое лицо, если он не невольник, – назидательно пояснила Малиша, теребя кисточку подушки.
– На самом деле существует еще много причин. Например, это может быть обычаем моей родины.
– А где она?
– Не помню. Но к примеру. Кстати, об обычаях, тебе ничего не будет из-за того, что ты пробралась в комнату мужчины?
– Ну, раз ты слеп, то не можешь оскорбить меня взглядом.
– Да, но я не евнух, – обронил Зариме и с улыбкой наблюдал, даром что слепой, как лицо девушки заливает краска, так что даже под покрывалом видно. Наконец, юноша сжалился, заявив: – Мне нет смысла тебя выдавать. Хотя тебе следовало быть осмотрительнее. Девушка лишь кивнула, опустив голову.
– Так зачем ты пришла ко мне? – мягко поинтересовался Зариме.
– Я хотела… просто… О тебе столько говорили!
7 
