Встреча произошла все у того же озера. Обоих драконов туда словно магнитом тянуло. Правда, на сей раз они встретились на ближайшей к домам части, более облагороженной, даже с небольшим пляжем и пирсом.
Зариме лежал на берегу в траве, прикрыв глаза и закинув руки за голову и, казалось, не замечал ничего вокруг, но бесшумное приближение Гияса ощутил сразу.
– Добрый день, – отозвался Зариме, даже не пошевелившись.
– Добрый, – дракон довольно улыбнулся. – Честно говоря, не думал встретить тебя здесь днем и одного.
– Я же не на привязи, – усмехнулся Зариме, все-таки садясь. – И режимы у нас немного разные.
– Это я знаю, но думал…
– Мы не обязываем друг друга к чему-либо, – непринужденно встряхнув волосами.
– Но вы повязаны.
– И что?
– Многое. Ведь ты достаточно зависим от него, обязан быть рядом.
– Мне это подходит.
– Разве? Ты не хочешь быть свободным? – Гияс присел рядом, так что они чуть соприкасались плечами.
– Я не считаю себя несвободным, – буркнул Зариме.
– Во многом может оно и так, но в самых главных аспектах…
– Это каких же?
– Например то, что совсем рядом – вылет.
– И что? Я не хочу вылетать в этот сезон.
– Лукавство. Не мочь и не хотеть – разные вещи. А ты хочешь. Я же вижу.
– Это просто первый вылет, только и всего, – невозмутимо ответил Зариме, но на собеседника старался не смотреть.
– Ну-ну. Думаешь? Поэтому забрался подальше ото всех? Подальше от искушений?
– Я не хочу, чтобы за меня боролись только из-за пресловутого пророчества!
– Так вот, в чем дело! Но ты ведь и сам по себе очень… привлекателен, – Гияс погладил алые волосы.
– И что? – довольно хмуро, но не отдергиваясь.
– Не стоит в каждом… соискателе подозревать самое худшее. Мы же один народ.
– Все равно. Это не мешает некоторым преследовать свои цели. Вот тебе, например.
– И какие же цели я, по-твоему, преследую? – усмехнулся Гияс.
– Не знаю.
– А тебе не приходило в голову, что ты мне нравишься? Что я хочу помочь тебе?
– В чем помочь? Стать твоей парой?
– Не скрою, меня бы это устроило.
– Вот еще! У меня есть Интар! – и снова Зариме нахмурился, но не отодвинулся.
– Он – вампир, а рано или поздно ты возжелаешь именно дракона, такого, как ты.
– Судя по тебе, с этим можно справиться. Сколько вылетов ты пропустил? Три? Пять?
– Мне легче, у тебя так легко не получится.
– Это почему? – недоуменный взгляд.
– Думаешь, я не знаю, каков ты в истинном виде? – мягкая улыбка. – Твоя мать случайно или преднамеренно, уж не знаю, нарушила температуру хранения яйца, и ты получился разным в своих состояниях?
– Что, об этом уже все в курсе? – ехидная усмешка казалась какой-то неуместной на лице Зариме.
– На самом деле нет, лишь немногие. Но подобным вещам недолго оставаться в тайне. Ведь достаточно просто увидеть тебя в истинном виде.
– Поэтому ты и решил воспользоваться преимуществом своей осведомленности?
– Не совсем так. Не стоит сразу все воспринимать в штыки! Я ведь хочу помочь тебе.
– Как же?
– Любым возможным способом. Уж у меня-то хватит сил сразиться с любым, даже отстоять тебя.
– От кого?
– От любых… поклонников.
– Хм. Думаешь, мне это надо? – хмыкнул Зариме, подтянув к себе ноги и уткнувшись подбородком в колени.
– Наверняка. Жажда вылета еще не в полной мере развернулась в тебе, и ты не можешь оценить масштаб. К тому же эта твоя связь…
– В каком смысле?
– Она как удавка у тебя на шее. Не только ограничивает, но и давит. Может и совсем погубить.
– А вот это не твое дело!
Гияс посмотрел на хмурое лицо собеседника, и решил зайти с другой стороны. Осторожно коснулся его плеча и проговорил, поглаживая:
– Пойми, я просто хочу как лучше.
– Кому?
– Всем нам, и особенно тебе. Прошу, посмотри на меня.
Зариме, явно нехотя, поднял голову и уставился в уже совершенно драконьи глаза собеседника. Ничего такого не ожидал, и все-таки изумленно застыл. Уж больно необычным оказался этот взгляд, особенно для такого, каким представлялся Гияса. Слишком много страсти, и не только. Еще что-то темное, порочное, и вместе с тем затягивающее.
Притяжение этого взгляда нельзя было избежать, а уж когда обе руки Гияса легли на плечи Зариме, чуть поглаживая, тот не выдержал и нехотя отстранился. Гияс же довольно улыбнулся, проговорив: