Особенно,... 
86 
Ее одежда, макияж, прическа, манера держаться были безукоризненны. На спинке стула висела белая норковая шубка, видна была подкладка из светлого атласа. Пара лайковых перчаток, идеально сочетающихся с темно-розовыми туфлями и костюмом, лежала у нее на коленях рядом с прекрасно подобранной сумочкой.
От портрета в офисе Хардтека дух захватывало, но и он не давал о красавице истинного представления. Миссис Хардтек была не просто красивой; она была изысканной женщиной. Зато, подумала Сейдж с толикой удовлетворения, Мэриэн Хардтек оказалась старше, чем она ожидала.
Наконец, Сейдж взяла себя в руки. Она прошла и протянула своему клиенту подрагивающую правую руку.
— Доброе утро, мистер Хардтек. Очень рада снова вас видеть!
— Взаимно. А это моя жена Мэриэн. Мэриэн, познакомься с Сейдж Тайлер.
— Очень приятно, миссис Хардтек!
Женщина протянула холеную руку. К удивлению Сейдж, пожатие ее оказалось мягким и теплым. Она-то думала, что рука у великосветской дамы окажется холодная. Миссис Хардтек была столь безупречна и ухожена, что Сейдж почувствовала себя неуклюжей и растрепанной, хотя с одеждой и туалетом все у нее было в порядке.
И улыбка у миссис Хардтек также оказалась теплая, и это был еще один сюрприз. Выражение лица у нее было благородное, немного любопытствующее и столь же мягкое, как и ее голос.
— Очень рада познакомиться с вами, мисс Тайлер!
Интересно, подумала Сейдж, считала бы она так, если бы знала, с кем Сейдж провела эту ночь?
Припоминая свои хорошие манеры, она поинтересовалась:
— Мои братья успели предложить вам кофе?
— Конечно, но мы уже выпили по паре чашечек, пока летели сюда из Далласа, — отозвался Хардтек.
— О, так вы прилетели. Я-то думала… — И Сейдж неясно указала в сторону двери.
— Авто? Мы его наняли на день, чтобы ездить по Милтон Пойнту. — Хардтек сел. — Давайте к делу.
— Пока тебя дожидались, — обратился Чейз к сестре, — мы показали мистеру Хардтеку контракт, который составил наш юрист.
— Думаю, вы найдете его стандартным, — сказала она.
Хардтек неопределенно промычал. Жена его ничего не сказала, но Сейдж было неуютно под ее взглядом, который та не отводила все время, как села на предложенный ей Лаки стул.
— Мы даем гарантию на всю технику на пять лет.
— В то время как другие компании дают гарантию обычно не больше, чем на два года, — как на технику, так и на сборку, — вставил Лаки. — Мы же полностью отвечаем за то и другое, поскольку хотим создать себе репутацию самого надежного подрядчика.
Сейдж еще ни разу не видела своих братьев такими собранными и воспитанными. Они прекрасно сознавали, как важно продать систему именно Хардтеку. Ссылка на его имя послужит в дальнейшем лучшей оекомен-дацией. Кроме того, поскольку он провертывает очень много дел, за первым подрядом могут последовать другие.
— Я тут уже говорил на днях вашей сестре, — обратился Хардтек к Чейзу и Лаки, — что оросительную систему мог бы купить где угодно. Ваша сестра подкупила меня собой. Именно она возбудила во мне интерес к вашей маленькой компании. Мне захотелось приехать и взглянуть на остальных членов семьи.
Он откинулся на стуле.
— Знаете ли, не все нефтепромышленники сейчас на мели. Если знать, где добыть оборотный капитал, можно и сегодня делать деньги.
Кадык у Чейза заходил вверх-вниз. Сейдж видела, что Лаки с трудом сдерживает свой буйный характер. «Только бы, — подумала она, — не вздумал пройтись колесом, как он любит».
— У нас люди простаивают, очень работящая бригада.
Сейдж гордилась Чейзом. Он проявил заинтересованность, не унижаясь.
— Рад слышать, — сказал Хардтек. — Буду знать, где, в случае чего, найти квалифицированных бурильщиков. — Он хлопнул себя по ляжкам. — По-моему, визит прошел ко всеобщему удовольствию, не так ли? — Глядя на Сейдж, он сказал: — Ответственный за Шэдоу Хиллз с вами свяжется. С этого момента будете работать напрямую с ним.
Он уже привстал со стула, когда Сейдж спросила:
— И когда мы можем ожидать предоплату?
Хардтек плюхнулся на место и уставился на нее из-под густых бровей. Чейз и Лаки стояли, будто громом пораженные. Открыв рот, они смотрели на нее со смешанным выражением удивления и ярости.
— Предоплату?
— Этот пункт есть на третьей странице контракта, мистер Хардтек. Частичная предоплата в размере десяти тысяч долларов непосредственно по заключении договора.
86 
