Особенно,... 
93 
А не той, которая гонит мужа из дому, вынуждая его столоваться у первого попавшегося мага.
Сладкий шоколад не только освежил чакры Креола, но и привел его в благодушное настроение. Он успокоился, почувствовал умиротворение, даже захотел сделать кому-нибудь что-нибудь хорошее.
Такие желания посещали Креола очень редко.
Об ногу потерся котенок. Креол почесал его за ухом и открыл свою магическую книгу. Он писал ее на протяжении последних пяти лет учебы, но чистых страниц там оставалось еще на две трети.
Когда-нибудь здесь появятся заклинания уровня архимага. Обязательно появятся. Креол никогда не сомневался, что однажды станет архимагом и овладеет теми заклятиями, что мощнее мощного и грандиознее грандиозного.
Но пока что придется обходиться тем, чем он уже владеет. Маг без заклинаний чувствует себя голым и беззащитным. Надо пополнить запасы, а потом совершить сеанс медитации. Без маны маг тоже много не наколдует.
Заправившись заклинаниями и промедитировав несколько часов, Креол уселся обедать. Пообедав, он снова уселся медитировать.
Примерно через час в дверь постучали. Уверенный, что теперь это точно Аханид, Креол открыл дверь лично — однако вместо городского лугаля там стояла пожилая круглолицая женщина. В руках она держала корзину с финиками.
— Здравствуй, милый юноша, — ласково улыбнулась старушка. — Я ищу аптеку — не укажешь ли ты мне дорогу до нее?
— Налево до конца, там повернуть и идти до священной ограды, — холодно объяснил Креол.
— О, благодарю тебя, благодарю! Вот, возьми в знак благодарности этот спелый финик… — протянула Креолу плод старушка. — Возьми, возьми…
Креол протянул руку… и с размаху пронзил старушку Огненным Мечом!
Та закашлялась, пошатнулась, роняя корзинку… в ужасе уставилась на Креола… и обернулась остроухой белой обезьянкой. Корзина рассыпалась горсткой сухих листьев, из-под них полезли усатые тараканы.
— Пхе!.. — зло фыркнуло существо, огромным прыжком бросаясь к канализационному отверстию.
Креол не сделал попытки его догнать. Он внимательно посмотрел вслед, отряхнул руки, избавляясь от заклятия, и о чем-то задумался.
Аханид в этот день так и не пришел. Креол в конце концов послал к нему Раба, и тот вернулся с известием, что у лугаля рожает жена. Сегодня он никуда от нее не отойдет.
Самого лугаля Раб даже не видел — в помещение с роженицей не допускают никого, кроме мужа и повитух. Выходить Аханид отказался, передав лишь, что навестит Креола завтра, а пока пусть делает что хочет. Лугалю сейчас не до него.
Рабу пришлось немало попотеть, прежде чем он сумел объяснить это Креолу жестами.
Все оставшееся время до ужина Креол и Раб трудились на улице. Маг с ног до головы перепачкался в извести и глине, но остался ужасно довольным. Окинув взглядом содеянное, он растянул губы в улыбке и вытер руки о рубашку Раба.
После ужина Креол забрался на крышу, чтобы потренироваться в управлении погодой. Метеомагия — один из самых полезных разделов шумерской школы, наиболее интересующий правителей. В конце концов, боевого мага вполне заменит отряд воинов, целителя — умелый лекарь, а некроманта… да кому они вообще нужны, эти некроманты? От них мертвечиной воняет.
Совсем другое дело — незаменимый метеомаг. Оживить дождем сохнущие посевы, отогнать град, усмирить шторм, прекратить половодье — вот где польза, вот кого император всегда встретит с распростертыми объятиями. Овладеть хотя бы простейшими из погодных заклинаний — необходимое условие для будущего придворного мага.
Креол не очень-то стремился в придворные маги. Его всегда манила диадема Мага Верховного. Но эти два звания зачастую следуют одно за другим. Шурукках, нынешний Верховный, раньше был именно придворным магом. А Утухенгаль, нынешний придворный маг, спит и видит, как займет место Шуруккаха после его смерти.
И он непременно его займет, если только сам не скончается раньше Шуруккаха. Кроме него на эту должность может претендовать разве что Креол-старший.
Креол попытался представить отца Верховным Магом — и не смог. Даже если священная диадема будет валяться у его ног, Креол-старший не потрудится за ней нагнуться. Ему это попросту неинтересно.
Правда, кроме Шуруккаха, Утухенгаля и Креола-старшего есть еще и четвертый архимаг — Менгске. Но ему-то звание Верховного Мага не светит и подавно. Менгске — редкий бездарь. Он до пятидесяти пяти лет проходил в подмастерьях. Потом, правда, резко ускорил темп… тем не менее Менгске — бездарь.
93 
