117 
— Не сметь обижать моих деток!!! — истерично завопил колдун—гомункул, бросаясь на защиту своих созданий. Двое эйнхериев схватили его за руки, не позволяя сгинуть в бескрайней плоти архидемона, но Мурок продолжал брыкаться, не желая слушать разумные доводы.
Несмотря на все старания объединенной армии Серой Земли, Нъярлатхотеп продолжал разбухать и расширяться. Его противник нес серьезные потери — уже многие сотни солдат были раздавлены, разорваны или проглочены. В то же время сам Нъярлатхотеп не получил даже малейших повреждений... точнее, получил их неисчислимое множество, но на месте каждой отрубленной руки мгновенно вырастала новая.
Вот один из молодых паладинов чуть зазевался — и его горло обвило щупальцем—хлыстом. Несчастного рыцаря подняло в воздух, он забился в агонии, чувствуя, как сдавливается благословенный кереф, как трещат шейные позвонки...
Слева и справа разом свистнули топорики, обрубающие страшное щупальце, и паладин упал наземь... со свернутой шеей. К нему тут же кинулись два товарища, но их усилия остались тщетными — оживить погибшего не удалось.
— Позвольте мне, — негромко произнесли сзади.
Колдун в красном плаще отстранил паладинов и склонился над трупом. Хрупкие пальцы сорвали керефовый шлем, словно тот был из мокрого картона — Торай Жизнь взял пациента за виски и принялся дышать ему на лицо. Через несколько секунд тот резко открыл глаза и с клекотом втянул воздух.
Серебряные Рыцари благодарно поклонились колдуну, но тот лишь поморщился и отвернулся. Рядом с визгом затормозил гравицикл — плонетский мутант свесился с него и торопливо крикнул:
— Доктор Жизнь?! Здесь есть доктор Жизнь?!
— Это я, — подошел к нему Торай.
— У нас там несколько погибших, мы...
— Ну так везите меня быстрее, — уселся на гравицикл колдун.
А где-то глубоко в недрах Нъярлатхотепа продолжал неравную битву Креол. Стены столовой давно покрылись бурлящей плотью, отовсюду выползали отростки, щупальца, псевдоподии — и в центре всего этого бушевал архимаг.
Применив очередное заклинание, Креол взял посох наперевес, грозя архидемону адамантовым острием. Из уст мага непрерывно изливались заклинания — защитные, изгоняющие, атакующие. Он взывал ко всем Именам Мардука, отбиваясь от чудовищного ментального давления, блокируя демоническую силу Нъярлатхотепа.
Впрочем, тот не особенно и стремился уничтожить Креола чарами — демонолог сызмальства тренируется стерпливать подобные мороки, его не убить одним волевым усилием. Вместо этого Нъярлатхотеп давил и травил противника, без перерыва отращивая все новые органы, обрушивая все новые атаки — зубами, рогами, шипами, когтями и всем, что только возможно придумать.
Креол же раз за разом вонзал в Нъярлатхотепа посох не успевал его поглотить — тот мгновенно отдергивался, сторонясь адамантового лезвия. Нъярлатхотеп, этот супершоггот — один из немногих, кому адамант не особенно страшен. Регенерация для него — абсолютно естественное свойство, для нее он не применяет ни магии, ни демонической силы. Его клетки делятся и размножаются с непостижимой скоростью — ну а энергию и материал им обеспечивает колоссальная мощь архидемона.
От всех ударов Креола прикрывал Шамшуддин. Используя отталкивающий телекинез, маргул превратился в сплошной белый шар — вокруг него все сдавливаюсь и комкалось с невероятной силой. Однако это лишь сдерживало атаки Нъярлатхотепа, но отнюдь не вредило ему.
— Брат, это хуже, чем тогда, с Хастуром! — воскликнул Шамшуддин.
— Гораздо хуже! — мрачно согласился Креол, швыряя уже восьмое Копье Мардука.
Перед ним в очередной раз просвистел Логмир Двурукий — он весь изгваздался в слизи, и слизь же летела с неистово крутящихся катан. Несколько капель брызнули налицо Креолу, и тот раздраженно рявкнул:
— Пошел вон, идиот! Ты мне только мешаешь!
— А иди—ка ты сам в жопу, командир, — любезно ответил Логмир. — Я, может, всю жизнь мечтал так умереть!
— Так — это как?
— По пояс в дерьме, кромсая гигантскую неведомую уродишшу. Мечта сбылась!
— А вот обзываться совершенно незачем, — с легкой обидой произнесла одна из голов Нъярлатхотепа.
Миг спустя Логмир отрубил эту голову, но другая такая же спустилась с колышущегося потолка и насмешливо воскликнула:
— Итак, карты раскрыты окончательно, Креол, сын Креола! Ты немало попортил нам крови в этом мире, но теперь пришло время умереть!
117 
