179 
Тереза воспрянула духом. Поистине Бог послал ей встречу с Кетлин именно в этот час! Она быстро перешла улицу и догнала женщину.
— Кетлин!
Та обернулась.
—Тереза?
У Кетлин всегда была какая-то особая виновато-застенчивая улыбка.
Тереза тоже улыбнулась.
— Куда идешь?
Слава Богу, с Кетлин можно разговаривать запросто — в ней нет ни капли высокомерия! Женщина вздохнула.
— Домой. А ты?
— Тоже. Правда, хочу еще зайти в магазин купить подарок для брата. У него сегодня день рождения.
Кетлин грустно улыбалась.
— Сколько ему?
— Пять. Он хочет яхту с белыми парусами.
— Что ж, отличный подарок, Тереза.
— Да. Не хочешь пойти со мной?
Кетлин остановилась.
— С тобой?
— Знаешь, Кетлин, — Тереза взяла женщину за руку, — у тебя, кажется, был малыш, правда?
Глаза женщины наполнились слезами.
— Да, — прошептала она, — он умер.
Тереза вздохнула.
— Очень жаль. Плохо быть одной. Я тоже одна.
— У тебя есть брат.
— Конечно, но он еще маленький.
— Ты молодая, выйдешь замуж, появятся свои дети.
Тереза потупила взор. Щеки ее горели.
— Может быть, — сказала она, стараясь подстроиться под настроение собеседницы, — но сейчас я одна. Пошли ко мне, Кетлин. Отпразднуем вместе. Сейчас куплю подарок и пойдем.
В лице Кетлин отразилось сомнение.
— Ненадолго, — успокоила Тереза, — я никого не звала, просто посидим и все.
Женщина колебалась. Она стояла и теребила в руках сумку.
— Идем, — убеждала Тереза, — еще рано, времени хватит. Потом я тебя провожу.
Наконец Кетлин согласилась. Они вместе зашли в магазин и купили Барни игрушку. Женщина заметно ожила. Она разговаривала с Терезой, взгляд которой украдкой блуждал по одежде и сумке Кетлин. При себе ли у нее ключ? Да, несомненно, миссис Магнум сегодня уехала рано, мастерскую закрывала старшая мастерица. А если она носит ключ на шее, на шнурке? Тогда все пропало, если только не напоить ее до бесчувствия! Но это крайний вариант.
Барни при виде подарка пришел в неописуемый восторг, чем сильно растрогал Кетлин. Она приласкала мальчика и поздравила с днем рождения, который на самом деле был совсем в другом месяце. Тереза между тем достала бутылку вина, накрыла на стол и заботливо усадила гостью на лучшее место.
Все прошло отлично. Ключ лежал в кармане жакета Кетлин. Отправившись за второй бутылкой вина, Тереза забежала в слесарную мастерскую и сделала дубликат, а настоящий ключ положила на место.
Обе женщины остались довольны встречей. Провожая гостью, Тереза улыбалась. Вряд ли Кетлин станет болтать, даже если что-то заподозрит: это не в ее интересах.
Но провести миссис Магнум задача посложнее: она умна и не имеет слабых сторон. Разве что ее больное сердце? Но на этом вряд ли можно сыграть.
Тереза призадумалась. Конечно, подозрение в первую очередь упадет на нее. Если миссис Магнум докопается до истины — это конец. Она наверняка заявит в полицию… У Терезы по коже прошел мороз. Черт возьми, что за риск! Но игра стоит свеч — приз поистине великолепен!
Утром Тереза намеренно опоздала на работу, а когда пришла, там уже царил полный переполох. Терезе тут же шепотом сообщили, что вся последняя коллекция пропала — и эскизы, и выкройки, и образцы. Миссис Магнум в шоке. Нет, полицию не вызывали, никаких версий по поводу похищения еще не высказано.
Миссис Магнум сидела на стуле посреди мастерской, и одна из девушек протягивала ей пузырек с нюхательными солями. Женщина оттолкнула руку.
— Кетлин! Где твой ключ?
Старшая мастерица вышла из толпы девушек. Ее лицо было покрыто красными пятнами.
— Вот он, мэм.
— Ты давала его кому-нибудь?
Кетлин беспомощно оглянулась.
— Нет…
Хозяйка закрыла глаза. Она тяжело дышала.
— С утра должен прийти мистер Мартинель, поэтому я не заперла модели в кабинете, а разложила в салоне… Кто… кто это сделал?
Все молчали. Миссис Магнум приподняла тяжелые веки и нашла взглядом Терезу, глаза которой на узком смуглом лице казались огромными, точно окна в бездну.
Молодость, безжалостная молодость побеждает старость, наступает ей на горло и вышвыривает прочь из жизни. Да, у нее, конечно, есть мудрость, но в этом мире почему-то чаще побеждают сила и наглость. Даже собственные дочери не понимали миссис Магнум, они хотели от нее только денег, да еще пытались указывать, как ей жить. Она хотела вкусить настоящего успеха, представить свои изделия в Европе — совершить нечто невиданное! Она шла к этому так долго и где-то по пути растеряла силы, упала перед самым финишем, как загнанная лошадь.
179 
