87 
Лаки предложил ей купить новую, но она и слышать об этом не хотела. Она сказала, что к скрипам и стонам этой качалки она привыкла и они возвращают ей драгоценные воспоминания.
— Боже мой, Лорен, ты толстеешь! — воскликнула она, обращаясь к ребенку.
— Ничего удивительного, — сказал Лаки. Он обнял Девон, которая прижалась к нему. — Ее так восхитительно кормят!..
— Откуда ты знаешь, что это восхитительно? — спросил Чейз, озорно подмигивая.
Но Лаки не дал загнать себя в угол и отбил атаку:
— Не думаешь же ты, что я позволю своей дочери есть то, что сам не попробовал раньше?
— Лаки! — с ужасом воскликнула Девон.
— Лаки! Чейз! — упрекнула их Лори.
Чейз закинул голову и захохотал так, что маленькая Лорен вздрогнула.
Лаки принял невинный вид.
— Но, Девон, ты же сама меня просила…
— А-а!.. — Сейдж вскочила на ноги. — Вы оба такие противные. Пойдем, Трейвис. Я больше не могу это выносить. Поехали верхом кататься.
Она взяла его за руку и потащила со стула.
— Опять?
Было видно, что это предложение его не привлекает.
— Ну, не порти мне удовольствие. В этот раз я оседлаю для тебя более смирного коня.
Буквально вытаскивая Трейвиса из дома, она прокричала:
— Пока, Марси! Пока, Девон! Увидимся позже.
Хотя Сейдж готова была в любой момент придушить обоих своих братьев, их жен она обожала.
— До свидания, Лорен. Я люблю тебя. Жаль, что у тебя такой распущенный отец.
— А ты, Сейдж, сорванец! — проорал ей вслед Лаки.
Спустя минуту после отъезда Сейдж и Трейвиса в гостиную вошел Пэт Буш.
— Привет всем! Я встретил снаружи Сейдж. Она настоятельно посоветовала мне пройти в дом.
Ему предложили торт и кофе, и он только успел сделать первый глоток, когда Чейз начал громко принюхиваться.
— Чем это пахнет?
Он повел носом в сторону Пэта.
— Пэт, по-моему, это от тебя пахнет, — произнес он, притворяясь удивленным. — Чего ради ты так напомадился?
Пэт подавился куском торта и бросил на Чейза убийственный взгляд. Щеки Лори порозовели от смущения. Чейз никому, даже Лаки, не сказал о виденном страстном объятии матери и Пэта. Но удержаться и не поддразнить их — это было выше его сил.
Поднявшись на ноги, Чейз потянул Марси за собой. С ночи, когда родилась Лорен, они с Марси спали в одной постели, он обнимал ее, говорил ей о своей любви, но ему не было разрешено выразить ее физически. Это сводило его с ума, но какое это было восхитительное сумасшествие. Его тело все время звенело от желания. Он двигался в розовом тумане радостного возбуждения, которое превращало его ночи в волшебство, а рабочие дни делало легко переносимыми.
По-видимому, разбирающийся с неприятностями Бойд Харлан махнул на него рукой. Когда Марси оказалась вне опасности и Чейз снова попытался связаться с ним, выяснилось, что Бойд переехал и не оставил адреса. Может, это было и к лучшему, но это означало, что им с Лаки надо начинать что-то придумывать, чтобы спасти свое дело.
Когда он впадал в отчаяние, Марси всегда поддерживала и подбадривала его.
Обняв жену, он сказал:
— Что ж, не лучше ли нам отправиться домой?
— Зачем это? — Выражение лица Лаки было просто ангельским. — Время баиньки?
Не обращая на него внимания, Чейз наклонился к матери, которая сидела и укачивала его крошечную племянницу, и поцеловал ее в щеку.
— Пока. Спасибо за торт, он был великолепным!
— До свидания, сын.
Их глаза встретились и всмотрелись друг в друга. Он знал, что она ищет в его глазах остатки боли, которая так долго его наполняла. Не найдя их, она улыбнулась ему и повернулась к женщине, которая принесла ее сыну новое счастье.
— Марси, как ты себя чувствуешь?
— Совершенно изумительно, спасибо! Чейз обо мне очень хорошо заботится. Он вилку мне не дает поднять за едой.
Когда они уже были в машине и ехали домой, она заметила:
— Они думают, что я шучу, когда рассказываю, как ты не даешь мне ничего делать самой.
— Я должен защищать тебя и ребенка. Я чуть не проглядел вас однажды. — Он со значением посмотрел на нее. — Больше, Марси, никогда и никто не посмеет причинить вам боль.
— Чейз, только ты один сможешь причинить мне боль.
— Как это?
— Если когда-нибудь разлюбишь меня.
Он взял ее руку и, положив себе на бедро, накрыл своей ладонью.
— Этого никогда не случится.
Лес, окружавший их дом, зеленел весенней листвой. Цветущий кизил украшал местность своим белым кружевом. Тюльпаны, посаженные Марси год назад, цвели вдоль дорожки, ведущей ко входу в дом.
87 
