22 
Уж чего в хозяйстве не имелось, так вот этого! Но Лена отказываться не стала, а предложила билет милой соседке, которая уже не раз им с Васькой помогала — то ремонтников запустить-выпустить, то слесарей дождаться или перевозку вещей.
Пойди найди таких соседей в наше время! Обыщешься!
Лена все старалась отблагодарить как-то за помощь и внимание, но Зоя Львовна от подарков отказывалась категорически, настаивая, что это нормальная соседская взаимопомощь.
Лена решила пойти другим путем: небольшие «комплименты» — билеты в кино на премьеру, в театр, вот на выставку.
— Леночка, я зашла спросить, как вы завтра планируете пойти на выставку?
— Заберу Василия Федоровича из школы, привезу домой, вернусь на работу, а часов в шесть заеду за вами обоими, — огласила она расписание дня.
— Леночка, вы меня простите, конечно. Но можно спросить: зачем вам мотаться туда-сюда? Давайте я Васеньку заберу из школы и приведу домой?
— А вам это не трудно? — осторожничала Лена.
— Да что вы! — оптимистично уверила соседка. — Школа в десяти минутах ходьбы. Я с удовольствием прогуляюсь с Васенькой. Он у вас совершенно необыкновенный мальчик!
— Вы меня очень выручите, Зоя Львовна! — от избытка чувств сцепив руки в замок, порадовалась Лена.
На следующий вечер, вернувшись после выставки, они сидели втроем в кухне, делились впечатлениями, гоняли чаи, и неожиданно Зоя Львовна сказала:
— Леночка, вы очень много работаете, и я хотела предложить вам одну идею.
— Работать меньше? — предположил Васька.
— Нет, — мягко улыбнулась Зоя Львовна и погладила его по голове. — Я могла бы забирать Василия Федоровича из школы, приводить домой, кормить обедом и быть с ним до вашего возвращения с работы.
— Зоя Львовна… — даже растерялась от такого фантастичного «подарка» Лена. — Но у вас свои дела, заботы.
— Да что вы, Леночка, какие заботы? — отмахнулась Зоя Львовна. — Я совершенно одинокий человек. У меня никого нет из родственников, только двоюродные племянники, но они живут не в Москве. Мы и с родителями их не были близки, а с ними практически и не общаемся, так, перезваниваемся раз в год, а то и реже. Мне еще далеко до семидесяти, пока не старуха и, слава богу, здорова и хорошо себя чувствую. У меня нет никакой загруженности и особых дел, только хобби, встречи с подругами, прогулки. И, знаете, очень хочется быть еще кому-то полезной, нужной. А вышивать крестиком и вязать я прекрасно смогу и перед вашим телевизором.
Ленка слушала ее зачарованно, открыв рот и никак не могла поверить в возможность такой удачи.
— Я вам зарплату буду платить! — бухнула она первое, что пришло в голову.
— Да господь с вами! — возмутилась Зоя Львовна. — У меня вполне приличная пенсия, я, знаете, отношусь к разряду элитных пенсионеров, да и мой покойный муж был академиком, и я кое-что получаю и за него, как вдова. На жизнь безбедную и даже прихоти мне вполне хватает. Не станем омрачать деньгами хорошие отношения.
— Я не знаю, что сказать! — призналась Ленка, сдерживая слезы. — Я поверить не могу!
— Лена, не плачь! — сурово распорядился Васька. — Зоя Львовна, вы бы нас с Леной, конечно, очень выручили, но просто так это не делается.
— Что значит «просто так»? — удивилась соседка. — А как делается, Васенька?
— Взаимно, — растолковывал он. — Если вы беретесь нам помогать, то и нам должны разрешить помогать вам.
— В чем же? — мудро улыбалась Зоя Львовна.
— А во всем! — постановил Васька. — В жизни! Просто во всем, как родные!
— Хорошо, — кивнула Зоя Львовна, подумав. — Я согласна!
— Мы тоже согласны! — решил за них обоих Васька. — И спасибо вам большое, а то Лена совсем извелась.
Дамы дали волю непрошеным слезам, и так в их жизнь вошла Зоя Львовна. Когда Лена уезжала в командировки, Зоя Львовна перебиралась в их квартиру, чтобы находиться с Василием постоянно. Она не спрашивала о причине Лениной чрезмерной опеки сына, ее страхов и категорического нежелания оставлять его одного хоть на пару часов, принимая все как есть. Зоя Львовна никогда не задавала Лене или Ваське вопросов про личную жизнь или, скажем, про Васькиного отца, не выспрашивала и не любопытствовала. Так же как и о непростом отношении Лены с ее родителями и их непонятной холодности к внуку. Она с Василием ездила летом к ним на дачу погостить, когда приглашали, и даже на несколько недель, но и с ними не вела никаких разговоров об их семейных взаимоотношениях. А родители так и подавно не рвались обсуждать эти темы.
22 
