А вот про Странника заспорили. Молодой человек с горячностью своих семнадцати лет называл его не иначе как «бесом» и «позором отечества». Духовное лицо было менее категорично – сомневалось.
– Однако же Странник так называемый обращает ухо властителей наших к молитве и чаянию народному, – возражал брат Алексий, жуя. – Не так ли, святый отче?
Схимник угрюмо кивал, глядя на кучку румяных пирожков.
Юноша горячился:
– Пишут про отставку командира жандармского корпуса Жуковского. Намекают, что это Гришка его свалил. Вот, послушайте: «По сведениям редакции, к отстранению от должности виднейшего деятеля охраны безопасности приложили руку силы, которые в последнее время приобретают все большее влияние». Это из-за цензуры так витиевато написано, но всем понятно, о ком речь! Самого Жуковского шарлатан свалил! Какие уж тут «молитвы и чаяния народные»!
– Не всему, о чем газеты пишут и люди судачат, верить следует. – Монах строго воздел палец к потолку. – Помазаннику Божию лучше ведомо, кого приблизить к своей особе, а кого отдалить. Верно я говорю, отец Тимофей?
За окном проносились заснеженные пригородные дачи, перелески, белые поля. Чтоб не ссориться, реалист перешел на новости менее значительные: про фильму «Песнь торжествующей любви», побившую все рекорды кассы, про слониху Бимбо, родившую в зоопарке семипудового детеныша. Но в синематографе божьи люди отродясь не бывали, в зоопарке тоже, и беседа понемногу затихла.
Реалист заклевал носом и вскоре уже спал сладким юношеским сном, с трепетанием ресниц и губным причмокиванием.
– Давай, святой угодник, лопай, – шепнул монах. – Скажу мальчишке, что это я всё подмел.
Схимник жадно стал запихивать в рот оставшиеся пирожки, глотая их прямо целиком.
Дядя в картузе открыл один глаз.
– Пирошок, – сказал ему отец Тимофей. – Маленки, но фкусни.
– Не, изжога у меня, – просипел тот.
Это был агент Кот, только без усов. Ему было поручено сопровождать людей из Центра до границы княжества Финляндского.
Майор фон Теофельс осторожно взял со стола газету, в которую недавно с жаром тыкал пальцем юный спорщик. С удовольствием прочитал маленькую заметку с длинным заголовком «Отстранение от должности командира жандармского корпуса свиты его величества генерал-майора Жуковского по высочайшему указу».
– Я вот все думаю, Тимо, как быть с чудесами? – спросил Зепп. – Как вписать в логику бытия те явления, которым нет рационального объяснения?
Тимо догрызал куриную ножку.
– И вот что я тебе скажу, мой благочестивый друг. – Теофельс поднял палец. – Умный человек не пытается найти разгадку тому, что разгадки в принципе не имеет. Умный человек просто берет чудо и придумывает, как использовать сей феномен для пользы дела. Ты со мной согласен?
Помощник не возражал.
– Яйцо тоше зъем, – сказал он.
Конецъ пятой фильмы
ПРОДОЛЖЕНИЕ БУДЕТЪ
ФИЛЬМА ШЕСТАЯ
Гром победы, раздавайся!
Ум и сердце
Отслужив полтора года в контрразведке, Алексей Романов сделался если не другим человеком, то во всяком случае очень сильно изменился.
Время было страшное, военное. Менялось всё вокруг – люди, страна, мир, причем исключительно к худшему, ибо что доброго может воспоследовать от каждодневного кровопролития и тотального озверения? Однако на себя Романов этот закон не распространял и был уверен, что сам он стал не в пример лучше прежнего: более сильным, твердым, зрелым. Важнее всего то, что теперь он мог считаться в своем новом ремесле настоящим профессионалом. И дело тут не в самомнении, которое, бывает, и подводит. Алексея считали превосходным специалистом люди серьезные, облеченные властью. Несмотря на возраст и скромный чин, доверяли ему ответственные задания, в ходе которых вчерашнему студенту иногда приходилось командовать офицерами, превосходившими его количеством звездочек на погонах. Одним словом, Алеша имел веские основания собой гордиться.
Но в марте шестнадцатого года случился с ним один казус, который продемонстрировал, что до истинного профессионализма подпоручик еще не дорос.
Уже несколько месяцев Алексей служил в контрразведочном управлении Юго-Западного фронта. Удачно провел несколько операций, и вот доверили ему дело особенной важности. Следовало выследить и обезвредить небольшую, но исключительно дерзкую шайку австрийских шпионов, которая устроила ряд взрывов в ремонтных доках и на железной дороге. За неуловимыми диверсантами гонялись давно. Прежний руководитель группы поиска лишился своей должности после того, как австрияки в Одессе, прямо под носом у контрразведки, вывели из строя штабную радиомачту, после чего главком целую неделю оставался без моментальной связи.