63 
– Они что-то делают не так, – наморщила лоб Слава.
– По-моему, ее надо тянуть наверх, – не слишком уверенно сказала Валентина.
– Каким образом?
– Надо позвонить в город! И вызвать подмогу!
– Да теперь уж надо!
Обе машины прочно увязли колесами в грязи. Денис заглушил мотор и выпрыгнул из салона.
– Кажется, и я сел! – зло сказал он. – Дорогу сильно размыло! Неудивительно! Такой дождь шпарил!
Он был сильно возбужден и, похоже, нервничал. Из букашки выскочила Женька.
– Что будем делать?! – прокричала она.
– Дуй за лопатой! – велел Денис. – Она в сарае, у стены!
– Поняла!
И Женька неловко побежала вниз по склону. Ее ноги разъезжались на мокрой дороге.
– Почему опять Женя?! – возмутилась Слава.
– Ты хочешь, чтобы я ТЕБЯ послал за лопатой?
– Я могла бы сходить, – робко сказала Валя.
– Вы садитесь за руль. Попробуем еще разок. Кстати, почему механика, а не автомат?
– Потому что на тысячу долларов дешевле, – порозовела писательница и тут же стала оправдываться: – Поймите, для меня это деньги! В Городе ходят сплетни, что я миллионы зарабатываю, но на самом деле это не так! Слухи о моих доходах сильно преувеличены!
– Я уже понял. Садитесь в машину!
О том, что писательница не так давно за рулем, можно было догадаться по тому, как она с опаской подходила к желтой букашке. А сев на водительское место, Валентина застыла с прямой спиной, уставившись на дорогу. Денис прыгнул в джип и крикнул:
– Поехали!
Писательница не реагировала, и тогда Слава, потеряв терпение, тоже закричала:
– Заводите! Задний ход дайте!
Валентина вздрогнула и надавила на какую-то педаль. Раздался рев мотора, потом вдруг наступила тишина.
– Сцепление спалишь, дура! – заорал Денис. – Еще раз! Давай!
Вновь заработал мотор букашки. Валя с перекошенным лицом дергала какие-то рычаги, давила на педаль газа, мучила сцепление, но все тщетно. Денис начал материться, что в присутствии Славы позволял себе крайне редко. Та тоже, похоже, потеряла терпение.
– Валя, что вы делаете?! – закричала она. – Перестаньте! Сбросьте газ! Выключите зажигание! Валя!!!
И вдруг наступила тишина. Писательница открыла дверцу и стала неловко вылезать из машины. Лицо у нее было испуганное.
– Я что-то не так делаю?
– Совсем не так! – подтвердила Слава.
– И зачем только я связался с бабами?! – ругаясь, выпрыгнул из джипа Денис.
– Что же теперь делать? – растерянно спросила Валентина.
– Ждать! – отрезал Денис. – Попробуем откопаться. Валя, у меня к вам откровенный вопрос: вы когда-нибудь держали в руках лопату?
– Извините, что? – удивилась та.
– У вас есть огород? – спросила Слава.
– Там работает зять. И папа. Иногда сестра, – рассеянно сказала Валентина.
– Все понятно, – хмыкнул Денис. – У тебя, дорогая, я даже не спрашиваю, умеешь ли ты держать в руках лопату.
– Я не белоручка! – вспыхнула Слава. – Я попробую!
Денис, зло прищурившись, полез в салон и вылез оттуда с топором в руках.
– Тогда – на! – он сунул топор Славе.
– Что это? – вздрогнула она.
– Иди в лес, руби ветки!
– Что?!!!
– Я же не могу одновременно быть в двух местах! Дорога превратилась в кисель! Чтобы ее укрепить, нужны ветки! Ты будешь рубить, а я буду копать! Или хочешь поменяться?
– Пожалуй, нет, – Слава неуверенно взяла в руки топор и посмотрела на писательницу: – Валя, а вы умеете рубить деревья?
– Я знаю, кто умеет! Родион! – радостно воскликнула та.
– Не сомневаюсь! – хмыкнул Денис. – Предлагаете развязать его и дать в руки топор?
– Я бы не стала этого делать! – запротестовала Слава.
– Но тогда мы никогда отсюда не выберемся! – закричала писательница.
– Перестаньте паниковать! – велела Слава. – Вон! Женя идет!
Вверх по склону, спотыкаясь, бежала Женька с лопатой в руках.
– Нашла! – задыхаясь, крикнула она и взмахнула лопатой: – Вот!
Когда она подошла, Денис посмотрел на женщин и со вздохом сказал:
– Ну что? Приступим?
– Я бы тоже пошла рубить ветки, – неуверенно сказала Валентина. – А где здесь лес?
– Везде! – Женька закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Денис взял у нее лопату и с силой воткнул в землю. Когда он ее поднял, с нее полилась черная жижа. Денис выругался:
– Кисель! – со злостью сказал он. – Я попробую копать, но нужны ветки.
– Я принесу! – вызвалась Женька.
– Ты нужна мне здесь, – остановил ее Денис. – Ты самая приспособленная… э-э-э… Как бы это сказать? К суровым погодным условиям. Во-первых, ты можешь копать, во-вторых, уверенно чувствуешь себя за рулем.
63 
