38 
Начни-ка ты сначала. Я хочу знать все.
Он снова сцепился со мной взглядом, медленно кивнул, потом сказал:
Не хочешь ли для начала кофе?
И для начала, и для середины, — В животе громко заурчало, поэтому я добавила: — А еще я не отказалась бы от хлеба или чего другого, чтобы успокоить желудок.
Незнакомец снова кивнул и исчез за стеной. Я опять уселась среди подушек и тщательно прикрыла голые ноги. Вскоре он вернулся с подносом, на котором стояла дымящаяся кружка кофе и тарелка с неплохим выбором домашних лепешек, поставил поднос мне на колени, умудрившись при этом до меня не дотронуться, вернулся к очагу и подложил дров. Огонь разгорелся и затрещал. Мужчина подвинул кресло-качалку к кровати, уселся лицом ко мне и начал медленно прихлебывать из своей кружки.
Он долго меня рассматривал, а когда заговорил, его слова удивили меня:
Поразительно, как вы с ней похожи. Даже больше, чем близнецы. Я никогда не встречал такого сходства. Вы буквально зеркальное отражение друг друга.
Некоторые обитатели Партолоны имеют зеркальных двойников в этом мире. — Я помолчала и невесело усмехнулась, — Знаю, что поначалу это может сбить с толку, но не делай подобной ошибки. Мы похожи только внешне.
Незнакомец твердо встретил мой взгляд и произнес с силой, ошарашившей меня:
Я желаю тебе добра и надеюсь, что ты не такая, как эта… — Он замялся, прежде чем произнести: — Женщина.
У меня нет ничего общего с этой стервой, — В отличие от него, я не стала церемониться и только разозлилась оттого, что вынуждена была оправдываться, — Впрочем, каковы бы ни были мои поступки, это не твое дело. Я хочу знать только вот что: как это случилось? Как теперь вернуть все обратно?
К сожалению, я могу ответить на твой вопрос только отчасти, — грустно сказал мужчина.
Внутри у меня все напряглось, и я заставила себя проглотить кусок лепешки, чтобы подавить тошноту.
Тогда начинай с самого начала, черт возьми, и позволь мне самой разобраться, — сказала я и откусила лепешку.
Можно мне хотя бы представиться для начала? — поинтересовался он с намеком на улыбку, по-оклахомски мягко растягивая слова.
Я гордо выпятила подбородок, стараясь не обращать внимания на приятные мелочи.
Отлично. Как пожелаешь. Только говори скорее.
Меня зовут Клинт Фриман, — произнес мой собеседник, приподнимая воображаемую шляпу, — К вашим услугам, мэм.
«Клинт Фриман, — мысленно повторила я, — Очень похоже на имя мужа».
Шаннон! — позвал он, вернув меня обратно.
Ладно, теперь я знаю твое имя. Мое тебе уже известно, так что продолжай свой рассказ. Откуда ты узнал про нас с Рианнон?
Она рассказала.
Я нетерпеливо ждала разъяснений и даже постукивала ногой.
Однажды ночью в середине июня она появилась здесь… — вздохнул Клинт, потирая переносицу.
Тут я его прервала:
А какой сейчас месяц?
Октябрь. Последний день.
Выходит, здесь и там время течет одинаково, — облегченно вздохнула я.
В этом есть смысл. Эти два мира — зеркальные отражения друг друга, — по-деловому заметил он, словно мы обсуждали переменчивость погоды в Оклахоме.
А ты, как видно, все это спокойно воспринимаешь.
Я слишком много повидал, чтобы изображать удивление, — жестко произнес он.
Попытайся объяснить, что значит «слишком много».
Фриман еще раз глубоко вздохнул и продолжил:
Рианнон появилась здесь в середине ночи, как раз перед началом сильнейшей летней грозы.
Логично, — пробормотала я, но он проигнорировал мой комментарий.
Она возникла у дверей как лесная фея, — покачал Клинт головой, не скрывая недовольства. — Выглядела дикой и красивой. Я пригласил ее зайти, заранее ожидая, что она может исчезнуть в свете ламп. Но эта особа никуда не делась. Лучше бы ей сразу провалиться в ад. — Он сухо рассмеялся, как от плохой шутки, — Разумеется, я решил, что женщина заблудилась, и предложил ей помощь, — Фриман вдруг потупился, не смея смотреть мне в глаза. — Она сказала, что не потерялась, а откликнулась на зов моей магии и пришла за мной.
Твоей магии? — переспросила я.
Фриман по-прежнему отводил глаза в сторону и медленно произнес:
У меня особые отношения с лесом.
Я подняла брови и нетерпеливо ждала, чтобы он продолжил объяснения.
Я не всегда ютился здесь, — сделал широкий жест Клинт, имея в виду не только эту хижину, — Пять лет тому назад жил в Талсе, работал и вел себя самым обычным образом, так что обществу не к чему было придраться, — Он помолчал, тщательно подбирая слова, — Я всегда любил ходить в походы, природа меня умиротворяла. Пять лет тому назад это чувство изменилось, стало чем-то большим, — Мужчина сделал глубокий вдох, — Я начал слышать землю вокруг себя, — пристыженно улыбнулся он.
38 
