93 
Дверь, щелкнув, закрылась.
Я умирала с голоду во всех смыслах.
Теперь, когда мы остались одни, я очень разнервничалась и проявила небывалый интерес к яствам, лежащим в моей тарелке.
— Выглядит чудесно. — Я с энтузиазмом поддела вилкой кусочек, по-видимому, цыпленка и сунула в рот.
— Да, чудесно.
Я услышала знакомую хрипотцу в его голосе, от которой у меня пробежали мурашки по всему телу — от зубов до концов пальчиков на ногах.
Он буквально сверлил меня взглядом, опустив одну руку на подлокотник, а во второй держа кубок с вином. Кентавр даже не притворялся, что заинтересован ужином.
Я поспешно проглотила еду.
— Разве ты не голоден?
Он неспешно улыбнулся, приковав мой взгляд к своим восхитительным полным губам.
— Нет. Я поел перед тем, как идти в твои покои.
— Вот как! — возмутилась я, чуть ли не плюясь едой. К счастью, этого не случилось.
— Так почему ты мне не сказал? Я бы тоже поужинала пораньше.
— А мне нравится смотреть, как ты ешь, — интригующе пробасил он. — У тебя всегда такой хороший аппетит.
«Что ж, тут он прав».
Я по-прежнему чувствовала себя не совсем комфортно.
— Но я не хочу ужинать одна. Он удивился.
— А ты и не одна. Я здесь.
— Это точно, — пробормотала я, пережевывая нечто вроде цыпленка. Он рассмеялся.
— Ты порой так странно выражаешься. Не знал этого за тобой.
— Что ж, каждый день узнаешь что-то новое.
— Твоя правда. — Похоже, я его убедила. Видимо, в этом мире клише хорошо срабатывали. Я жевала и внимательно его рассматривала.
— По твоему виду не скажешь, что последние несколько дней ты провел в дороге с ношей на спине и почти без сна.
Он и вправду выглядел сильным и посвежевшим, привлекательным, если быть точной.
— Такую ношу приятно носить. — Его хрипотца сулила многое. — У меня гораздо больше выносливости, чем у любого обыкновенного мужчины.
Я схватила кусок из вскрытого хвоста омара. Он был весь пропитан маслом. Я аккуратно положила его в рот, втянула весь сок до последней капли и услышала, как у Клан-Финтана перехватило дыхание.
Я медленно облизнула губы.
— Ты уже это говорил.
— Да, говорил.
Я с удовольствием услышала напряжение в его голосе.
— Кажется, я не поблагодарила тебя за то, что ты последовал за мной. Даже не представляю, что я делала бы одна. Спасибо.
В уголках его глаз появились тоненькие морщинки, когда он улыбнулся.
— Всегда пожалуйста. В следующий раз, когда почувствуешь необходимость отправиться на поиски приключений, позволь мне сопровождать тебя с самого начала.
Прежде чем положить в рот еще один сочный кусок омара, я проворковала:
— Даже думать не стану о том, чтобы не сообщить тебе, прежде чем покинуть дом.
Я поймала языком каплю масла на верхней губе, после чего втянула влажное белое мясо в рот и нарочито медленно принялась жевать. Проглотила и снова облизнула губы.
— Я буду звать тебя просто — мистер Американ Экспресс.
Он смотрел на меня завороженным и слегка растерянным взглядом.
— А это еще кто такой?
Омар закончился, поэтому я приступила к глазированной клубнике. Взяла ягодку, осторожно зажала между зубов, откусила кончик и наблюдала за тем, как он глазел на меня.
— Это тот, кто позволяет мне иметь все, что я пожелаю. — Я слизнула со среднего пальца клубничный сок. — Ммм, как хорошо.
— Да, согласен.
«Ой-ой-ой! А ведь он имеет в виду вовсе не ягоду».
Мы неспешно потягивали вино. Я пыталась держаться скромно. Я же сказала — «пыталась»!.. Мы внимательно изучали друг друга. Вино все больше ударяло в голову и заметно начало ослаблять мои сдерживающие центры. Ладно, так и быть, у меня никогда их и не было. Но эта проблема «конь-парень» поначалу показалась мне несколько обескураживающей.
В том-то и дело! Он давно перестал быть для меня кентавром. Я почувствовала, как мои губы растянулись в улыбку, искренне надеялась, что соблазнительную. Я вдруг поняла, что должна была чувствовать Красавица, полюбив Чудовище. Он был моим мужем, и меня тянуло к нему. Мне оставалось лишь протянуть руку и дотронуться до него.
Я отставила кубок с вином и наклонилась. Его правая рука по-прежнему лежала на подлокотнике. Я медленно преодолела небольшое пространство, разделявшее нас, ласково провела пальцами по его мускулистому предплечью, локтю, соскользнула вниз, достигла ладони. Его горячие пальцы тут же сомкнулись на моей руке. Он не притянул меня к себе, как поступил бы на его месте любой другой обычный мужчина. Вместо этого муж поглаживал мое запястье и ждал, позволяя мне решать, хочу я или нет приблизиться к нему.
93 
