202 
В самом деле, это ведь была не романтическая интерлюдия с мужем-красавцем, а совсем другая: «Лежи спокойно, скучай, побольше спи».
Я осторожно села, надеясь, что рвота и головокружение отступили. Если не считать постоянной головной боли, все было хорошо.
Поэтому я поднялась.
Ладно, может быть, не совсем хорошо, всего лишь на половинку. Каждый стук сердца все еще отдавал мне в голову. Я медленно подошла к стеклянной двери высотой до потолка и открыла створку. Вечер выдался чудесный и теплый. По-прежнему соблюдая осторожность, я вышла в свой личный сад и глубоко вдохнула свежий аромат жимолости, которая цвела по периметру.
«Взять на заметку! Попросить какую-нибудь нимфу срезать букетик для моей спальни».
— Леди Рианнон! — прочирикал кто-то тоненьким голоском.
Стоило мне только подумать о нимфах, как одна из них тут же нарисовалась. Через сад ко мне робко приближалась девушка. Подойдя поближе, она присела в низком реверансе.
— Тэйра! — воскликнула я, протянула руки и заключила ее в объятия.
Прелестное личико зарделось от удовольствия.
— Миледи! — Она тоже крепко меня обняла, а потом продолжила: — Я пришла с конюшни. Хочу узнать, достаточно ли вы окрепли, чтобы наведаться туда. — Девушка заулыбалась еще шире. — Та девчонка, Кристианна, готова покататься на Эпоне.
— Чудесно. Передай им, что я иду.
— Как я рада видеть, что вы поправились, миледи, — сказала она, явно не желая уходить.
— Мне тоже приятно, что тебе лучше.
Почти все струпья на ее лице и руках давно отвалились — повезло девушке. Осталось всего лишь несколько отметин, которые со временем померкнут, когда она полностью восстановится после болезни.
— Благодарю вас, миледи. Мне пора возвращаться к своим обязанностям.
Она застенчиво повернула голову, и я поразилась, неожиданно разглядев ее профиль. Девушка оказалась так похожа на Терпсихору, что у меня на глаза навернулись слезы.
— Милая, ты когда-нибудь думала связать свое будущее с танцем?
Краска залила ее лицо, когда она ответила, едва сдерживая энтузиазм молодости:
— Миледи, танец — это все, о чем я мечтаю!
Интуиция мне подсказывала, что муза, пожертвовавшая собой, одобрила бы эту юную девушку, своего двойника.
— Только не торопись. Когда почувствуешь в себе достаточно сил, приходи поговорить. Тогда и обсудим твои мечты.
Я позволила ей весело болтать, пока мы шли через сад к конюшне.
— Не забудь, — прокричала я девушке вслед, когда она помчалась объявлять о приходе Избранной Эпоны. — Навести меня, когда окрепнешь.
— Не забуду, миледи!
— Размышляешь о том, как помочь Талии восстановить храм Муз? — раздался из тени бархатный голос Клан-Финтана.
— Вообще-то я больше думала о Терпсихоре, — ответила я.
Муж вышел ко мне из тени. Нежный вечерний свет придавал его лицу и фигуре особую красоту, хотя он в этом не нуждался. Мощные мускулы поигрывали при движении, а недавно полученные раны сделали его похожим на хулигана.
Кентавр убрал у меня с лица непослушный локон.
— Только не спрашивай, пожалуйста, как я себя чувствую, и не приказывай вернуться в постель, — проворчала я.
— На вид ты держишься нормально и ходишь прямо. — Он наклонился и обнюхал мое лицо. — Вроде бы тебя не тошнило.
— Да, черт возьми, меня не выворачивало целый день. Теперь я не скрывала раздражения, но мое настроение никак не оттолкнуло Клан-Финтана.
— Итак, чем ты тут занимаешься? — озорно спросил он.
— Я подумываю о том, чтобы послать за Мараид. Пусть Аланна начнет готовить себе помощницу.
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Нужно же ее хотя бы немножко разгрузить, черт возьми. Тогда у них с Кароланом будет больше времени друг для друга. — Я подняла руки и очертила в воздухе рамку. — Я вижу в их будущем… трех маленьких девочек.
Он шагнул ближе, обхватил меня руками за талию, оторвал от земли и крепко прижал к себе.
— А что ты видишь в нашем будущем?
В его голосе прозвучала соблазнительная хрипотца, которую я очень хорошо знала. Именно ее мне весьма не хватало последние несколько ночей.
— То превращение, которое произойдет сегодня ночью.
Я прикусила ему мочку уха, размышляя, что любовные игры с мужем наверняка помогут мне избавиться от головной боли.
Он хмыкнул, быстро поцеловал меня, потом перехватил обеими руками поудобнее, чтобы я не висела над землей.
— Я имел в виду наших будущих детей.
— Детей! — взвизгнула я, чувствуя громкий стук в голове.
— Конечно, — прогудел он. — Мы же не давали обет воздержания.
— Но… — выпалила я.
— В этом твоем старом мире разве не учат, как делать детей? — Кентавр с наигранной серьезностью уставился мне в лицо.
— Но… — повторила я. — Кто это будет?
— Мальчик или девочка? — спросил он, изображая саму простоту.
Я стукнула его по твердой груди.
— Лошадь или человек?
Муж улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— Кто бы это ни был, у него определенно будут задатки превосходного наездника.
Я опустила руку на свой относительно плоский живот, и мне показалось, будто под ладонью что-то шевельнулось.
Я отдернула руку так, словно меня ударило электрическим током, и спросила дрожащим голосом:
— Неужели ребенок?
— Возможно, ты почувствовала обещание того, что скоро наступит, — сказал он и крепко прижал меня к себе.
Я с удовольствием окунулась в его тепло.
— Обещание будущего, — произнесла я.
— Нашего будущего, — поправил он.
— Нашего будущего, — повторила я. — Мне оно нравится.
— Мне тоже, Шаннон, — прошептал он у моих губ. — Да, и мне тоже.
202 
