6 
В этот раз его будто подменили. То, что раньше доставляло массу удовольствий, теперь чуть ли не утомляло его. Время тянулось невероятно долго. Он считал минуты до очередного телефонного звонка. Ему нестерпимо хотелось домой. Иногда он просто не выдерживал и звонил сам. Нужно было только рассчитать время, чтобы не разбудить Нику среди ночи. Ее голос звучал неизменно бодро и весело. Пока он слышал этот голос, на какой-то момент исчезал страх, но стоило нажать кнопку отбоя, как страх наваливался с новой силой. Впереди была пропасть пустого временного пространства, которое Влад старательно пытался заполнить сном, сидением в совете директоров фирмы, выслушиванием докладов о состоянии дел в фирме, попыткой вникнуть в эти дела и принимать какие-то решения, вечера заполнял светскими развлечениями. Решения раньше давались легко, а теперь… Кончилось тем, что Влад в один прекрасный день попросил Пола, который был управляющим делами фирмы:
– Пол, окажи мне неоценимую услугу: избавь меня от необходимости что-то решать. Меня устраивает, как ты ведешь дела. Если возникает необходимость, посоветуйся с Даном. Не могу я что-то в этот раз ни о чем думать.
– У тебя какие-то проблемы? – Пол с интересом посмотрел на него.
– Считай, что да. Я, кажется, переутомился в последнее время. Столько всего навалилось.
– Понимаю, молодая жена, это всегда к чему-то обязывает, – кивнул Пол.
– Не совсем то, – Владислав вздохнул. – Не знаю, как бы это лучше объяснить… Я не хотел ее оставлять одну.
– Ревнуешь?
– Нет. Какое-то скверное предчувствие. В общем, я очень тебя прошу, если это возможно, давай ускорим все дела, и я ни во что не буду сильно вникать. Обещаю, что когда приеду в следующий раз, займусь всем всерьез.
– Хорошо. Просто я думал, что для тебя это все очень важно…
– В такой же мере, как и для тебя и Джейн. У вас ведь тоже доля, хотя и меньшая, но, я думаю, для вас она не безразлична. И потом, если бы я тебе не доверял, ты бы не был управляющим.
– Да, конечно. Мне приятно услышать от тебя такие слова. Почему-то я всегда считал, что ты, как это вы говорите… – Пол на секунду задумался. – Парень себе на уме.
– Доля истины в этом есть. Так мы договорились?
– Да, конечно.
– В конце концов, если меня что-то очень заинтересует, я смогу проверить это в любой момент. Даже приехать, если возникнет необходимость.
– Я думаю, мы сможем закончить все за четыре дня. Была ночь накануне последнего дня. Оставался еще один день и одна ночь. К концу вторых суток Влад должен был быть дома. Несмотря на все это, страх не проходил. Владислав лежал с открытыми глазами и смотрел в темноту, не в силах бороться с этим страхом.
Глава 5
На следующий день после отъезда Владислава Ника начала жалеть, что не поехала с ним. Она ругала себя, но исправить что-нибудь было уже невозможно, и поэтому приходилось каждый день бодренько рапортовать ему по телефону о том, что все в порядке. Как всегда, на время отсутствия отца Алик перебрался под присмотр Нели Викторовны. Одной в доме Нике стало скучно. Пару дней у нее пожила Рита, но положения особенно это не спасало. Вечером Рита сбегала к Эрику и возвращалась около полуночи. Ника решила пожить это время у родителей. Каждое утро за ней приезжал кто-нибудь из телохранителей Владислава и вез ее в университет. После занятий ее привозили домой, и она могла делать все, что хочет. Через неделю она готова была идти пешком в Штаты, только бы увидеть Владислава, и не могла дождаться, когда он позвонит. Мать старалась отвлечь ее от грустных мыслей, а отец время от времени ворчал, что она несерьезная особа и что глупо с ее стороны было отказываться от поездки хотя бы потому, что она так скучает. Отец был прав, и Ника дала себе обещание, что никогда в жизни, если Владислав предложит ей ехать с ним, не откажется. Наконец до приезда Владислава осталось всего два дня. Ника вернулась в дом. Ей хотелось придумать к его приезду что-нибудь необыкновенное. Вечером к ней пришла Рита. Они просидели вдвоем до девяти, и Рита засобиралась домой.
– Я пойду провожу тебя, – сказала Ника.
– Охота тебе выходить?
– Немножко подышу на ночь. Что-то душновато мне в доме. Я недалеко, только до перекрестка тебя доведу, машину остановим и все.
Так они и сделали. Ника проводила Риту до перекрестка и пошла домой. Вечер был тихий, морозный. На черном небе были рассыпаны удивительно яркие звезды. Вокруг луны стоял светлый ободок. Ника засмотрелась на звезды и подумала о том, что Владислав сейчас там, где тепло, где яркое солнце… Ей было так плохо без него, и винить в этом она не могла никого, кроме себя. Поглощенная своими мыслями, она не заметила, как наступила на раскатанную детьми полоску льда. Каблук сапога предательски заскользил, и она упала на спину. Падение отдалось тупой болью в низу живота и резкой болью в пояснице. «Вот ведь растяпа!» – ругнула она себя, поднимаясь. Боль в пояснице почти прошла. Остаток пути Ника старательно смотрела себе под ноги.
6 
