Особенно,... 
49 
Создатель закрыл глаза, сосредоточился. Дом напротив, совсем рядом… Как ты там, Эличка? Высокая грудь, широкие бедра, длинная коса. Где ты спишь, что видишь?
Установить контакт никак не удавалось. Спала она или нет, спокойно дышала или кричала от страсти, но девицы он не чувствовал. Неужели и вправду к любовнику сбежала?
Олег сел, взялся пальцами за виски, снова сосредоточился… ничего. Вообще ничего. Ни спящей, ни бодрой, ни с раздвинутыми ногами, ни свернувшейся калачиком. Вместо ожидаемого маленького удовольствия — большой кукиш. Олег начал злиться:
— Где же она, черт побери!
Создатель распахнул дверь, вгляделся в дом напротив. Темные окна, никакого движения. Да в конце-то концов! Бог он в этом мире или бродяга?! Чего он боится, чего стесняется?
Олег быстро оделся, пересек улицу, сильным ударом распахнул дверь, рявкнул в сонные лица:
— Где Элия?
— А… где… — В доме возникла суета. — Нету.
— О, Дьявол, как это нет?!
— А… Дьявол… — испуганно бормотали хозяева, — Дьявол там… не здесь…
— Где?.. — В душе Олега зародилось нехорошее подозрение. Он быстро пробежался до хижины у ворот, ворвался внутрь: — Где Дьявол?
Испуганные хозяева распахнули дверь комнаты и указали на нетронутую кровать.
— Где?!
— Да здесь он должен быть, Создатель.
Олег зло сплюнул, вышел во двор, огляделся. На улице появились разбуженные шумом селяне.
— А ну-ка, пахари, — повысил голос гость, — признавайтесь, кто Дьявола видел?
Никто не отвечал.
— Неужели сбежал, рогатый? Да еще, похоже, девчонку увел!
В доме запоздало взвыл женский голос. Олег снова чертыхнулся и спросил:
— Где мой конь? Кто его в конюшню ставил?
Туземцы молчали. Молчали трусливо.
— Ну?! — повысил голос Олег. — Так и будем в непонимайки играть?
— Нет коня, — признался кто-то из задних рядов.
— Что-о?!
— Пропал.
— Как это пропал?!
— Дьявол увел, — уверенно предположили в стороне. — Сам сбежал, Элию Зубаткину украл, коней увел обоих. Точно, Дьявол.
Олег обнажил меч, описал короткую сверкающую дугу. Люди испуганно шарахнулись назад, но гнев Создателя разгорался не против них.
— Уничтожу предателя, — тихо пообещал Олег.
— Дочка, доченька-а! — выл отчаянный женский голос. — На кого ж ты нас… — Голос захлебнулся.
— Найду и уничтожу, — уже громче повторил Олег. — Видел кто-нибудь, куда эта тварь удирала?
— На торговую дорогу вроде сворачивал, — припомнил сторож. — Верховой он, Создатель. Не догнать будет.
— А ты куда смотрел?! — прикрикнул на него Олег.
— Помилуй… — Селянин рухнул на колени.
— Ладно, от меня все равно не уйдет. Отворяй!
Сторож скинул засов, толкнул плечом воротину. Создатель убрал клинок в ножны и, протиснувшись в узкую щель, быстрым шагом устремился по тропе.
По счастью, крупные звезды этого мира давали достаточно света, чтобы разглядеть ямы и корни на дороге, и можно было бежать, не боясь переломать ноги. Олег быстро обогнул поселок и помчался по тропе, извивающейся по краю Пустыни Голодных Ртов. Пару раз показалось, что впереди маячат два всадника, и он прибавил ходу. Не останавливаясь, проломился сквозь темные заросли кустарника — перепуганные пичужки, громко хлопая крыльями, взметнулись в воздух, — пересек серебристую поляну, миновал узкий пролесок… и перешел на шаг: резко закололо в боку.
Впереди, теперь уже четко выделяясь на фоне светлых ивовых кустов, закачались высокие силуэты, донеслось конское фырканье, а затем беглецы свернули. Совсем рядом… Но бежать Создатель больше не мог. Стиснув зубы и прижав ладонь к больному боку, он шел быстрым шагом, глядя, как удаляются неспешно трусящие всадники. Казалось, одно усилие, десять минут бега — и рогатая голова клятвопреступника скатится на землю…
От резкой боли под ребрами Олег свалился на колени, согнулся и уперся лбом в шершавый придорожный камень…
— Не могу…
* * *
— Эй, ты что? Так здесь и спал? — Таня потрясла мужа за плечо. — Господи, постель же в двух шагах!
Олег поднял голову, с минуту тупо смотрел на хлебницу. Значит, его на кухне сморило? То-то лоб горит! Полночи в угол стола упирался.
— Ты не простыл? — Жена заботливо положила руку ему на лоб.
— Нет, все нормально, — отмахнулся Олег, морщась от рези в боку, ушел в комнату, быстро разделся и упал в постель…
49 
