Особенно,... 
84 
– Нет, абсолютно лживым. Я собиралась арестовать тебя, – она не смогла сдержать улыбки при виде выражения его лица. – Господи, Макс! Конечно, искренним! И я очень ценю, что ты отважился прийти.
– Не то чтобы отважился. Я достаточно хорошо знаю все уголки Клановых владений, чтобы перемещаться по ним с непринужденностью тени.
– За исключением тех случаев, когда нарываешься на Коффина, – иронично заметила Роза.
Макс проигнорировал ее комментарий.
– Я должен тебя кое о чем спросить. У тебя Сова Войны Клана Меди?
Роза нахмурилась:
– Нет, а что заставляет тебя так считать?
– Я восстановил артефакт в Шрилтаси, но – назовем это так – был от него избавлен.
– И ты думаешь, что я могла украсть его у такого искусного? Ты мне льстишь.
– Так ты не ответишь?
– У меня его нет. Может, расскажешь, что произошло? Хочешь вина для улучшения красноречия?
Макс кивнул и сел. Пока Роза разливала вино, он начал свою историю. Она поднесла ему напиток и села напротив, разглядывая его длинные подвижные пальцы, выписывающие замысловатые завитки на металлических стенках бокала. Макс не выпил ни капли, пока не рассказал все, что с ним приключилось в Шрилтаси. Затем он осушил бокал.
– Думаешь, Сову могли забрать Эшены? – спросила Роза.
Макс снова пожал плечами:
– Не знаю. Я чувствую, что должен им доверять, пока они действуют со мной в одном направлении. Так же как и тебе, – он протянул Розе бокал, и она налила еще вина.
– Какие сладкие речи, да у тебя просто серебряный язык! Впрочем, и сердце тоже, – пробормотала Роза.
– Я бы не выжил, если бы имел обыкновение доверять каждому встречному. Так же как и ты, полагаю.
Она почувствовала примирительные нотки в его тоне.
– Это правда. Но я бы хотела, чтобы ты поверил, что я хорошо к тебе отношусь. Не стоит ожидать от меня того, чего не ожидаешь от своих друзей.
Макс вздернул бровь:
– Ты играешь словами.
– Это правда – ни больше, ни меньше. Я верю в тебя и в твою судьбу, но только в твоих силах сделать так, чтобы все пошло правильно. Ну, а как первая наследница, я хочу, чтобы ты был на моей стороне. Вместе мы сможем восстановить Клановые тотемы в их первоначальном величии.
Макс холодно уставился на нее.
– Сомневаюсь, чтобы мне захотелось помочь тебе достичь власти. Ты из Айронов.
Роза спокойно выдержала его взгляд:
– Я не добиваюсь власти. Я просто знаю свой долг и свои обязанности. Я родилась с определенными привилегиями и, таким образом, имею возможность кое-что изменить. Я хочу справедливости для всех, – она подалась вперед. – Я верю, что мы с тобой и теми, чей взгляд не-замутнен, теми, кто готов принять обе истины – очевидную реальность окружающего мира и реальность бариши, невидимую и неизвестную, – я чувствую, что мы обязаны воссоединить их и обеспечить безопасность и надежность мира, следуя высшим идеалам.
Сильвер-Скин казался пораженным пламенной речью Розы. Его улыбка была открытой, без привычного сарказма:
– Это будет странное, нереальное партнерство.
– В тебе течет кровь Кланов, Макс. Так почему же это нереально? Ты выбираешь свой путь, но не можешь отказаться от своих корней.
– Почему? Они же отказались от меня.
– Сделай это хотя бы в память о родителях. Ради них. Роза заметила, как в глазах Макса что-то слабо блеснуло.
– Мне говорили, что все мои отличия от других – это наследие крови моей матери, но даже Сильвер-Скины повернулись ко мне спиной. Если они знали, что во мне скрыто, почему же они не подсказали и не помогли?
– Страх, – сказала Роза. – Сильвер-Скины с годами утратили смелость. Ее из них выбили. Я сомневаюсь даже, что они верят, что бариши еще течет в них.
– Нет, не будем обсуждать их. Они презирали моего отца, и, с их точки зрения, я был его отпрыском, виновным в том, что моя мать оставила семью.
– Уверена, все не так просто.
Макс мрачно хмыкнул, затем словно выбросил из головы меланхоличные мысли:
– Мне нужен меч, мой пропал в проходе Грэффи. Можешь найти мне оружие в этом гнезде кузнецов?
Роза утвердительно кивнула:
– У меня отличный выбор, подарки Клана Стали. Есть редчайшие образцы, клинки тончайшей работы. Можешь подобрать себе что-нибудь из того, чем я не пользуюсь, – у меня уже есть любимцы.
Макс криво улыбнулся.
– Как забавно использовать одно из тончайших изделий кланов против них же.
Роза привела его в комнату за спальней, где крепко запертый шкаф на стене приютил ее коллекцию. Как только она открыла двустворчатую дверь, оружие заблестело в свете ламп. Макс присвистнул сквозь зубы, увидев это великолепие:
84 
